Экспат

Эрнест спокойно пожал плечами. Попрощаться. Расплатиться у барной стойки. Отдельно заказать себе «ирландскую автомобильную бомбу», выпить коктейль на месте. На ватных ногах выйти и направиться в сторону доходного дома Стэнтора.

Дома его ждала бутылка джина и очень длинная ночь.

Интерлюдия 4

Место: Пустоши.

Локация: «Логово».

Время: Четверг, 10–25

Вызов пришел, когда Радим наконец урвал свободный час и вернулся к любимой аналитике. Статистический бот, в принципе, мог автономно обработать любую загруженную информацию, мог даже выделить системные аномалии. А вот несистемные — только собрать или записать. На остальное всё ещё, как триста, четыреста, пятьсот и шестьсот лет назад — нужен был аналитик.

Вот Радим сидел и смотрел за мозаикой, складывающейся в результаты. Кто и где сколько потратил денег. Электронных, физических. Человеческих, урдалебских, и куда более экзотичных. Даже «бусины» попадали в поле зрения всемогущей программы. Они хотя и не могли быть отслежены физически — но, попадая в свободное обращение, вели к скачкообразной активности, расходящейся, словно круги по воде.

Вот и сейчас кто–то в районе Бесильни спустил бусину. Аналитик потянулся к голоинтерфейсу — запустить просчёт вероятного портрета кутилы, но удивленно замер. Круги экономической реакции затихали сильно раньше обычного. Словно «бусина» была бракованной. Интересно. А возможно, что–то не так не с бусиной, а с продавцом? Выглядит как нечто крайне перспективное — новая, неучтённая фигура всегда вносит приятное разнообразие в череду из участков развития и кризисов.

В предвкушении Радим потянулся. Отхлебнул ройбуша, глубоко вздохнул. Нет, вкус этого непонятного заменителя был прекрасен. Но — не кофе. А его как раз нельзя, приписанный к отделу врач Организации настоятельно порекомендовал отказаться от кофеина.

— Итак, кто же вы, мистер Икс? — негромко пробормотал Радим, занёс руку для запуска уточняющей серии скриптов. Замер, почувствовав вибрацию в закрепленном на запястье коммлинке. «Улитка» бы его уже соединила, но с такого рода имплантом в голове вход в «Логово» был заказан любому. Даже мастеру.

Итак.

Тоновый сигнал.

— Отдел три–восемь, аналитик…

— Радим, — прогудел сухой голос. — Знаю. Жду тебя через двадцать минут. Прихвати отчёт… сам знаешь по кому. Отбой.

Аналитик вздохнул. Снова Третий. Снова говорить неизвестно о чём. Радим бросил тоскливый взгляд на программу–бота, заблокировал доступ к голопанели. Схватил папку и, бросив на ходу нечто невразумительное коллегам, понёсся к лифту.

Скоростной лифт. Остаток одиннадцать минут.

Дверь заперта, зато гермоворота открыты. Сканирование тела, сканирование радужки, сканирование чипа, проверка биоматериала. Пять минут. Проверка наличия в списке. Три минуты.

— Мастер ждёт вас в малой книжной гостиной. Найдете дорогу сами?

— Справлюсь, — бросил Радим и припустил, стуча каблуками по паркету.

Справляться вышло как–то не очень. По привычке аналитик побежал к атриуму (три минуты), на полпути свернул к кофейне, неподалеку от которой располагались три литературных гостиной — большая, малая и средняя.

Минута.

Наконец–то. Малая. Радим едва сбил шаг, попытался выровнять дыхание, как услышал за плечом вкрадчивое:

— Никогда не понимал любовь Организации к норам.

Аналитик ответить не смог. Занимался восстановлением дыхания. Третий продолжил сам, размышляя вслух:

— Даже современные климатические машины, даже все релаксанты–трансляторы нелюдей неспособны заглушить атмосферу замкнутого пространства. Первое время я ждал выхода наружу как самого желанного события. М-да…

— Полагаю, — наконец выдавил Радим, — что в первую очередь место выбрано из соображения безопасности. Мы можем выдержать даже сосредоточённый удар с орбиты.

— Ну не секретности же, — фыркнул Третий, усаживаясь в обитое красным сукном кресло. — Иначе мы бы переехали в один из сотен небоскрёбов Нового Города и спрятались бы за безликой вывеской. Итак, — указал он на «случайно» оказавшееся кресло напротив, — что у вас сегодня?

— Начать со сводок?

— Нет, Радим, увы, но сегодня мы обсудим только ведомый вами проект.

— Итак. Как всегда, выжимка?

— Вы абсолютно правы.

— У нас отсеялось ещё около четверти кандидатов.

— Причины?

— Девять процентов отошли в мир иной. Направление действий ещё десяти заставляет нас предполагать, что они не подходят нашим ценностям. Три — вернулись в метрополию по тем или иным причинам. В оставшиеся пять процентов вплетены различные мелочи. Дисциплинарные наказания, вербовка слишком радикальными движениями, психические болезни.

— Их всегда можно исправить.

— Только если не речь об омёлах, — с улыбкой парировал Радим.

— Хм. Не ожидал, что они настолько распространились.

— Подробный доклад я не подготовил, но имеется некоторая тенденция к их распространению. Рост числа инфицированных составляет за последний квартал один и четыре процента. Немного, но на треть больше средних значений за пять лет.

Мастер побарабанил по подлокотнику.

— Ладно. Итак, что по оставшимся?