Экскурсия на Землю

Через неделю Тимофей, Янга и Александр Кондратьевич стояли на посадку в летящий на Землю лайнер. Родители Янги попрощались с ними в зале вылетов. Её отец, крепкий седоватый и ещё не старый, выглядевший лет на восемьдесят, мужчина крепко пожал руку Тимофею. И высказал напутствие – поручив ему приглядывать за дочерью и строго наказав, чтобы они не занимались в поездке никакими глупостями.

Наконец они в посадочном шлюзе и медленно продвигаются в очереди среди других пассажиров. В лайнере была тысяча мест, поэтому посадка, хоть и осуществлялась одновременно через двенадцать посадочных шлюзов, всё равно была не быстрой.

Выстояв очередь, они прошли в один из салонов и разместились на своих местах. Ряды кресел занимали весь уровень, а в центре располагались лестница и лифт, пользуясь которыми, можно было попасть в другие салоны лайнера. Постепенно суета улеглась, а затем был объявлен старт. На обзорных голо можно было наблюдать за окрестным пространством, чем Тимофей с Янгой и занялись.

Лайнер вздрогнул, потом пассажиры ощутили толчок и сразу наступила невесомость, о которой предупреждала дежурная по салону стюардесса, когда требовала застегнуть ремни. Корабль был пристыкован к кольцу вертикально, сообразно ориентации искусственной силы тяжести – поэтому люди часто представляли его в виде многоэтажной башни. Отстыковавшийся от вращающегося кольца лайнер получил боковой импульс, направленный по касательной к окружности, и начал удаляться от причальных захватов.

На голо транслировались не только сигналы с камер лайнера, но и с кольца. Тимофей и Янга замерев от восторга наблюдали, как башня их корабля величественно поплыла в сторону, отдаляясь от их космического дома. Они же, находясь внутри, самого движения не ощущали, чувствуя лишь невесомость.

Спустя некоторое время, плывущая в пространстве башня лайнера мягко развернулась по направлению движения, последовал рывок и пассажиров слегка прижало к полу – появилось ускорение. Ниже голокартинки, на статусной полётной строке, появилось сообщение, что идёт увод космического корабля от Кольца на химических ускорителях. И через тридцать минут будет стыковка с основным двигательным термоядерным блоком.

Тимофей вспомнил свой прошлый космический перелёт. Тогда он путешествовал с Марса на Лунное Кольцо. Кораблям с термоядерным двигателем запрещалось стыковаться с орбитальными кольцами и жилыми космическими станциями. Большой межпланетный транспортник в грузопассажирской модификации высадил своих пассажиров на пересадочной станции-дебаркадере. Дебаркадер летал в пространстве вокруг первой точки Лагранжа между Землёй и Луной.

После высадки с межпланетного корабля Тимофею пришлось добираться до Луны на маленьком космическом челноке-орбе. Сейчас же им купили билеты на прямой рейс, лайнер летел прямо с Лунного Кольца, при этом, в целях безопасности, термоядерный двигательный блок стыковался к нему после старта, на удалении.

В комфортных креслах было удобно, а болтать с Янгой увлекательно. Тимофей совершенно не заметил, как пролетели полчаса до стыковки с основным двигателем. Их лайнер опять дёрнулся, и, спустя ещё десять минут, начал ощутимо набирать ускорение. Пассажиров придавливало к креслам всё сильнее и сильнее, пока, наконец, лайнер не набрал одну единицу.

Первая половина полёта к Земле началась. Около двух часов корабль шёл с ускорением, чуть меньшим одного «же», а затем отключил двигатель. Снова невесомость, разворот двигателем вперёд и постепенный набор обратного ускорения для торможения.

Ещё через два часа, началась стыковка с пересадочной платформой на орбите Земли.

– Эт самое, уже долетели? – профессор Лыковский с видом бывалого путешественника проспал весь перелёт и проснулся только перед стыковкой.

– Да, – ответил ему Тимофей.

Он и Янга, не отрываясь, смотрели через голо на огромную голубую Землю, нависающую над лайнером.

Кондратьич обратил на это внимание и сказал:

– Ладно молодёжь, пропустим рейсовый орбитер. Свожу вас на обзорную палубу.

– Ура!

Янге несмотря на то, что она поступила учиться в Космотехникум, ещё ни разу не доводилось летать куда-нибудь кроме Луны. И она искренне радовалась каждому новому впечатлению. Всё оставшееся до стыковки время девушка ёрзала, как на иголках, желая побыстрее своими глазами, не на голо, увидеть Землю вблизи.

Когда открыли переходный шлюз, Кондратьич, глядя на светящуюся энергией девушку, улыбнулся и отпустил их:

– Эт самое, бегите без меня. Я пока позабочусь о нашем багаже. Увидимся потом.

Янга вскочила с кресла и потянула Тимофея за собой:

– Давай быстрее!

Они протолкались через пассажиров к выходу из салона, впрочем, их попутчики, видя нетерпение молодых людей, охотно пропускали Янгу и Тимофея вперёд себя. А дальше всё было быстро – переходный шлюз, зона прибытия, где им не нужно было забирать багаж, несколько станционных коридоров. И огромный зал со стеклянным куполом, где можно было просто висеть в невесомости и бесконечно смотреть на прародину человечества.