Эксклюзивно для Его Величества (СИ)

Я пила чай маленькими глоточками и, несмотря на холод, не хотела уходить. Мне нравилось смотреть на эту сторону жизни. В ней было меньше праздника и веселья, но больше надёжности и основательности. Мейендорфу как раз кто-то позвонил, он отошёл на пару шагов и тихо разговаривал. Я не прислушивалась особо. Стояла на пустом берегу под непрекращающимся дождём и чувствовала себя как никогда живой. Словно этот дождь размочил внутри что-то засохшее. А может быть, я чуть-чуть опустила свои щиты, выглядывая наружу?..

— О чём задумалась?

Я вздрогнула, поворачиваясь к бесшумно подошедшему мужчине. Щиты автоматически поползли вверх.

— Ни о чём. Просто любуюсь рекой.

— Вот и осень.

Мейендорф взял мою руку, и я только теперь осознала, как замёрзла. Бруно начал дуть на мои ладони, пытаясь согреть, а потом осторожно обнял меня. И я, как вампирёныш, потянулась к человеческому теплу. Прижалась к мужской груди и грелась.

— Я не люблю холод и дождь. Не люблю сырость, — признался Мейендорф. — А сегодня рад такой погоде. Потому что могу обнять тебя, потрогать твои волосы, почувствовать дыхание.

Он склонился ко мне и поцеловал, осторожно, словно спрашивая разрешения. Я разжала губы, впуская его язык. Мужчина целовал без напора, мягко, ласково и недолго. Потом прижал мою голову к своему плечу, и мы вдвоём смотрели на реку, изрешечённую дождём. Такая вот романтика!..

Этот день стал началом наших отношений. И на вопрос папы, где была, я уверенно ответила:

— У меня появился молодой человек.

Мой отец не обрадовался новости. Нет, он не запрещал мне встречаться с Бруно, не поливал парня грязью. Но я видела, что он не доволен, и не понимала причину.

— Пап? — я выразительно уставилась на отца.

И он шумно выдохнул.

— Это не твой человек, Софи. Слишком мягкий для тебя. Понимаешь? Тебе нужен кто-то посильнее в эмоциональном плане, а младший Мейендорф — рохля. Видно же по нему. Вы почти месяц встречаетесь. Он хоть раз пригласил тебе к себе?

Читай «предложил тебе секс!» Я не сдержала смешка.

— Бруно просто очень деликатный. Пап, ты, кстати, должен этому радоваться больше всех!

Кристиан Арно поморщился и махнул рукой.

— Мне в зятья нужен настоящий мужик, а не деликатное нечто!

— Не всем же мышцами играть и подковы гнуть! — вступилась я за своего парня. — Или интеллигенты ныне не в чести?

— Да на здоровье! Пусть и дальше томиком Нойманна комаров гоняет!.. — папа вздохнул и посмотрел на меня: — Но это не твоё! Мейендорф как старые домашние тапочки — хорошо, удобно, уютно. А ты у меня ни разу не домашняя девочка, Софи. Вот в чём дело!.. Из вас получились бы отменные друзья. Но пара вы будете никакая.

…

Полгода года спустя

Укутавшись в мягкое, тёплое одеяло, под рёв пурги так сладко спалось! И если бы Бруно не потряс меня за плечо раз, потом другой, я бы дрыхла дальше, не слушая будильник.

— Софи!.. Софи-и!

Я с трудом разлепила глаза.

— Что?

— Тебе звонят, — мужчина протянул гилайон и с чистой совестью завалился спать дальше.

И я только сейчас сообразила, что звенел не будильник, а кто-то настойчиво хотел поговорить со мной.

Вот Бездна! Рань несусветная! Кому тут не спится?! Посмотрела на имя абонента и тихо выползла из спальни.

— Слушаю?

— Софи, это Николя! У нас жопа! — с ходу огорошил Труаль.

— Что случилось?

— Винсент Дюваль попал в лечебницу.

— Как? Я его вчера видела.

— А ночью прихватил желчный. Только что закончилась операция.

Мы не были друзьями с Винсентом, но я с уважением относилась к этому опытному репортёру.

— Вот Бездна! С ним всё в порядке?

— Дюваль выкарабкается. Но ты должна помочь.

— Как? Я же не лекарь! — спросонок затупила я.

— Возьми себе задание Винса.

Сон слетел в мгновение ока. По позвоночнику пробежала нервная дрожь.

— Ты же не пресс-конференцию имеешь в виду?

— Именно её. Сегодня в полдень король Авизар лично прокомментирует последние события в столице.

— Я не могу!

— Можешь! — отрезал Николя Труаль. — Хватит, Софи! Ты профессионал! Всё личное — вон! На первом месте — дело! Так что готовься!.. Не подведи меня, девочка!

Из динамика уже давно звучали короткие гудки, а я так и сидела, осмысливая и переваривая услышанное. Я не могла подвести Николя. Только не его. Я хорошо помнила, что господин Труаль — единственный, кто взял меня на работу, наплевав на «грязный список». Пришло время возвращать долг.

В кухню, зевая, вполз Бруно.

— Что опять?

— Винс в лечебнице. А мне вместо него идти на королевскую пресс-конференцию.

Мужчина обрадовался:

— О, это отличная новость! Поздравляю, малыш! Я давно говорил, что это ты должна работать с элитой королевства. Винсент — хороший репортёр, но ты лучше.

— Спасибо, дорогой! — вяло улыбнулась в ответ.

Бруно поцеловал меня и велел:

— Иди в душ. А я пока приготовлю завтрак.

— Ты чудо!