Эксклюзивно для Его Величества (СИ)

— А вы некромант, Тёмный. К тому же очень сильный…

— Спасибо!

— И сейчас, скорее всего, пытаетесь найти следы куклы и её магии во мне… Это неопасно?

— С тобой ничего не случится. Обещаю!

— Я вообще-то о вас беспокоюсь, — хмуро глянула на саносца. — Я с этими ранами худо-бедно месяц живу.

Сарфоломей впервые растерялся.

— Обо мне?! Надо же!.. Нет, Софи, мне ничего не грозит, — и предупредил. — Сейчас придётся потерпеть.

Он закатал рукава своей рубашки. Я даже залюбовалась сильными руками, покрытыми тёмными волосками. А вот когда некромант сжал раненое плечо и надавил так, что из раны выступила кровь, стало не до восхищения. Чёрные глаза иглами впились в мозг.

Больно… даже не столько больно, сколько неприятно. Вестибулярный аппарат словно взбесился! Меня конкретно трясло и выворачивало наизнанку! Здоровой рукой я закрывала себе рот, глуша вырывающиеся звуки и стоны. От рвотных спазмов из глаз брызнули неконтролируемые слёзы. А в голове — карусель из картинок. Некоторые я вспоминала с ходу, другие оставались неузнанными. Вот я с Томом и Кошей на крыше. Филин притащил с охоты здоровенную мышь, и Том, матюгаясь, залез с ногами на скамейку. Вот какие-то девушки искоса поглядывают на меня и хихикают. А мне приятно, и желание растекается по венам, больно бьёт вниз живота. Вот странная спираль, затягивающая в свою воронку. И женщина, бледная, измазанная, прижимает что-то к груди и убегает, а я догоняю. И такая она сладкая и вкусная! Я так хочу её! М-м-м… Во рту собралась слюна…

Я начала дёргаться.

— Терпи! — донеслось сквозь вату в ушах.

И снова женщина. Но уже другая — красивая и в огне. Ей больно!

— А-а-а-а!!!

«Будь сильной, девочка моя!»

— Папа-а-а-а… — выдохнула я, цепляясь за родной образ.

И в тот же миг передо мной появился маленький мальчик, черноволосый и кареглазый.

— Папа? — залопотал он на своём смешном детском языке и протянул ручки.

Я хотела взять малыша, но меня уже потянуло в чёрную воронку, из которой веяло холодом!

— …Очнись!!! Софи, очнись!!!

Сердце почему-то стучало во рту и лишь через некоторое время стало медленно опускаться на своё место. И вместе с ним возвращалась я. Из мысленной карусели выбралась с трудом. Вспоминала то, что видела, и не могла понять: это точно мои воспоминания?

По голове барабанили молоточки. И с каждой секундой всё больнее и громче. Я дышала тяжело, жадно, и не могла надышаться. Это то, что чувствуют волшебники, попав в зону действия антиполярной магии. Теперь я в полную силу ощущала, что нахожусь рядом с Тёмным источником.

Император Сарфоломей стоял неподалёку, с интересом разглядывая что-то на своей ладони. Я тоже посмотрела.

— Предвечная Тьма!

Отскочила как ошпаренная, цепляясь за стену, чтобы не повалиться на земляной пол. Мужчина кивнул.

— Ты права как никогда, девочка. Это именно Предвечная Тьма.

Некромант открыл нишу в стене, достал колбу и осторожно перенёс в неё бурое облачко.

— Ирве! Эден! — позвал он, закрывая тайник.

Я вздрогнула, когда мимо прошли два лича.

— Охранять! — велел им император.

Мертвецы послушно замерли у входа. А Сарфоломей наконец посмотрел на меня.

— Идти можешь?

— Да.

— Тогда вперёд! — он накинул мне жакет на плечи, а по ощущениям взвалил мешок камней.

Подняться по ступенькам я не смогла. Спотыкалась, цеплялась за влажные каменные стены. Мужчина за спиной вздохнул, подхватил меня на руки и в два шага вышел на улицу. Не обращая внимания на моё вялое сопротивление, он быстро шёл по тропинке, унося меня подальше от Тёмного источника. И остановился только тогда, когда я сделала громкий жадный вдох чистого воздуха.

— Ну! Ну! Давай! Дыши! — император похлопал меня по щекам.

— Извините, я переоценила себя.

— Глупенькая, — добродушно усмехнулся Сарфоломей. — Ты очень сильная. Половина Светлых рухнула бы ещё внутри святилища.

Он усадил меня на скамейку и присел рядом.

— Рука теперь быстро заживёт. Смотри, края уже стянулись.

Я ахнула, разглядывая тонкие рубцы.

— Действительно!

— Давай-ка мы ещё кое-что сделаем, — мужчина буквально из воздуха достал телесного цвета пластырь и залепил раны. — Он с пропиткой из чистухи. Даже шрамов не останется!

— А что будет с тем? — я кивнула на здание, намекая на колбу.

— А с «тем» уже можно идти к драконам.

— Значит, вы нам поможете?

— Я помогу не вам, а себе. Потому что опасность грозит всему нашему миру. Я бы сказал, Геба на пороге гибели. И — увы! — это не пафосные стенания, а факт!

— Спасибо.

Мы всё ещё сидели на скамейке. Слабость прошла, но ноги до сих пор были ватными и руки подрагивали. В таком виде появляться перед саносскими придворными и СМИ было нельзя.

— За кем ты гналась? — вдруг спросил Сарфоломей.

— Что?

— Женщина в лабиринте.

На мгновение я растерялась.

— Это не я… Я думала, это ваши воспоминания.

— А ты и мои видела? — напрягся мужчина.

Вот сейчас стало не по себе.

— Ну-у-у…

— Софи?

Пришлось признаваться.

— Мне кажется, да. По крайней мере, я не знакома с людьми, которых видела, и даже в тех местах не бывала.

— Конкретнее! Кого ты видела?

Стало неловко. Такое ощущение, что меня поймали на подглядывании через замочную скважину. Я шумно выдохнула.