Экипаж. Предельный угол атаки

Владимир Иванович знал про точку невозврата. О ней помнит каждый летчик. Карпатов распахнул Коран на первой попавшейся странице, отметив, что русский текст в этой книге самым коварным образом сочетается с арабским.

– Где читать? – спросил он.

Миша потянулся, перевернул несколько страниц, ткнул подрагивающим пальцем.

– Не надо, командир, – угрюмо попросил Глотов. – Не отмоемся потом. Противно, право слово.

Карпатов молчал, хотя многое мог сказать. Он отодвинул от глаз прыгающий текст – чертова дальнозоркость! – собрался читать.

К нему метнулся Серега.

– Что ты делаешь, остановись! – Он попытался вырвать книгу, Карпатов оттолкнул его, но Серега опять полез.

Командир экипажа удержал его на вытянутой руке и забормотал, проглатывая слова:

– Во имя Аллаха Милостивого, Милосердного… Хвала Аллаху – Господу обитателей миров, Милостивому, Милосердному, властителю дня Суда! Тебе мы поклоняемся и к тебе взываем о помощи: веди нас прямым путем, путем тех, которых Ты облагодетельствовал, не тех, что подпали под Твой гнев, и не путем заблудших.

– Не арабский, – сделав важное лицо, перебил его Миша. – Читай арабский.

– Я не умею по-арабски, – возразил Карпатов, чувствуя, как краска заливает лицо. – Но я выучу. Теперь он будет лечить? Лечи! – Он ткнул пальцем в доктора.

Но тот стоял не шевелясь, смотрел то на Мишу, то на бородатого дирижера, маячившего в дверном проеме.

– Все выучат, – важно возвестил Миша и попеременно ткнул пальцем в каждого летчика.

– Да! – рявкнул Карпатов. – Все выучат!

– Повторяю, Карпатов, – презрительно процедил Серега. – Отвечай за себя, за других не надо. Лично я учить этого не буду.

– Молчи! – зашипел Карпатов, наехал на Серегу, схватил за грудки. – Просто скажи хотя бы, что ты выучишь, не выделывайся. Серега, ты же сам мусульманин!..

Сергей Валиев по отцу был татарином, по матери русским. От родителя он унаследовал немногое и не был уличен в привязанности к Аллаху. Хотя однажды в подпитии Серега признался, что номинально, возможно, он и мусульманин. Хотя дело, конечно, темное. Ведь не каждый человек со славянской физиономией – православный или хотя бы католик.

– Да!.. – зашипел Серега, в котором от татарина были только глаза, становящиеся порой предельно бешеными, и скверный характер. – Допустим, я мусульманин. Но для этих уродов молиться не буду и тебе бы не советовал. Тебя же опускают, командир, при чем здесь Аллах? Ты же кукарекать скоро начнешь!

– Идиот! – Карпатов тряхнул его за плечи. – Ромке нужен врач!

– А это мы сейчас узнаем. – Серега оттолкнул Карпатова, и тот не устоял, ударился о стену.

Валиев подошел к Вакуленко, сел перед ним на колени.

Все внезапно замолчали. Лишь больной тяжело сопел в угрюмой тишине. Да внезапно близко, километрах в двух, грохнул взрыв, от которого задрожали уцелевшие стекла в здании.

– Слышь, Рома, – вкрадчиво сказал Серега. – Признайся честно, тебе сильно нужен врач?

Вакуленко выдавил из себя то ли слово, то ли стон.

– Чего-чего? – Серега склонился к его губам.

– Нет, – прохрипел Вакуленко. – Нэ трэба. Выдюжу. – Он задышал как паровоз.

Лицо бедняги блестело от пота, он закатил глаза и провалился в обморок.

Карпатов отвернулся, чтобы не видеть, как уходят из комнаты врач и переводчик. Когда он повернул голову, посторонних уже не было. Дверь закрылась. Бледный Глотов кусал губы. Серега неуверенно улыбался и гладил беспамятного Вакуленко по плечу. Витька неумело делал вид, что присутствует в другом месте, копался в своей сумке, выискивая что-то важное и первостепенное.

– Что же ты творишь, сволочь? – выдохнул Карпатов. – Кто дал тебе право решать за других?

– Ты, Карпатов! – Серега продемонстрировал зубы, обрастающие серым налетом.

Зной палил нещадно. День клонился к вечеру, но жара не спадала. Привычно рокотала канонада.

Витька, голый по пояс, стоял у калитки. Нерадивый охранник забыл ее запереть. Скучающий радист подкрался к проему, высунулся наружу, зажмурился – не щелкнет ли пуля по носу.

Охранники толпились на дальней стороне дороги, общаясь с гражданскими лицами в долгополых лохмотьях. На воле было интересно. Проехал УАЗ. Из него, как иголки из ежа, во все стороны торчали стволы. Старик с пустым рукавом, пришпиленным к обшарпанной робе, вел навьюченного ишака.

У колодца, расположенного неподалеку, женщина в засаленной парандже набирала воду. Она наклонилась, очертив интересную выпуклость. Заинтригованный Витька затаил дыхание. Женщина медленно поднимала ведро.

Витька покосился по сторонам, убедился в том, что рядом никого нет, приложил ладонь ко рту и зашипел протяжно и приглушенно:

– Девушка… Девушка…

Мусульманка не обернулась, но плечи ее задрожали. Она уловила мужской шепот, вытянула из колодца ведро, поставила рядом, стала опускать второе. Витька поднял камушек, бросил. Он чиркнул по ведру, девушка обернулась.

– Эй! – Витька поманил ее пальцем, наблюдая, как она вытягивала второе ведро. – Иди сюда, поболтаем.