Экипаж. Предельный угол атаки

Серега прилип к лобовому стеклу и тихо выругался. Только этого не хватало!

В поле зрения появился Адель. Он совершенно один шел мимо взлетной полосы, направляясь из ангара к вышке диспетчера, где в этот час должна была состояться праздничная молитва, покосился на «Ил-76» и вдруг встал как вкопанный. Гул мотора привлек его внимание. Адель поколебался, посмотрел на часы, потом на вышку диспетчера и зашагал к самолету.

– Дьявол! – ругнулся Карпатов. – Он нам все испортит.

– Да что он сделает нам, Иваныч? – заволновался Серега. – Пусть только поднимется, мы его живо!..

– Тут еще трое, забыл? Он их быстро вернет в состояние бодрствования. Пойду на перехват. – Карпатов выбрался из кресла. – Он может и не знать, что в самолете трое талибов. Откуда ему это известно?

Когда он опускал трап, чернобородый афганец машинально поднял глаза, но Витька среагировал, подыграл и, чертыхаясь, открыл угаданную красную карту. Юный талиб радостно засмеялся. За ним заржали и остальные.

– Володя, ты что здесь делаешь? – Адель уже переходил на бег, когда Карпатов спрыгнул ему навстречу.

– Ничего. – Первый пилот натужно изобразил приветливую улыбку. – Моторы прогреваем, Адель.

– Почему вы вообще здесь? – Главнокомандующий ВВС испытывал нешуточное беспокойство, холеная физиономия побелела.

Оружия при Аделе не было. Он был одет сравнительно демократично – глаженые брюки, начищенные ботинки, полувоенная куртка с щеголеватыми карманами и погонами. Рука афганца непроизвольно поползла к поясу, где всегда висела кобура. Но сегодня ее там не оказалось.

– Адель, в чем проблема? Приказ заместителя губернатора господина Насри. Мы меняли шасси. Теперь прогреваем моторы. Ты же не хочешь, чтобы эта хреновина когда-нибудь взорвалась?

Адель побледнел еще больше, отступил на полшага, покосился через плечо на ангар.

– Наши есть в самолете?

– Нет. – Карпатов пожал плечами. – Все ваши ушли на намаз. Обещались быть через полчаса. Мы как раз успеем все сделать.

– А зачем ты трап поднимал?

– Адель, да что с тобой? – Карпатов засмеялся. – Думаешь, мы вас покинем? Забыл, что у меня баки пустые? – Он проследил за взглядом афганца.

Тот очень пристально, стараясь не выдать испуга, смотрел на горючку, слитую посреди полосы. Вакуленко явно перестарался. Но Адель не герой и уж точно не упертый мусульманин. Он не пойдет один против пяти.

– Послушай, – Адель откашлялся. – Неужели Фарид никого не оставил с вами?

– Пойди и проверь. – Карпатов изобразил приглашающий жест. – Мне это тоже показалось немного странным. Очнись, Адель, куда мы денемся? Прогреем моторы, возможно, немного проедем по взлетке.

– Хорошо, Володя, давай, но только сильно не увлекайся. – Адель попятился, нервно сглотнул.

Затем он как-то косо улыбнулся, торопливо зашагал к зданию аэродрома, обернулся, перешел на бег, сначала на спортивный, а потом понесся сломя голову.

В запасе оставались мгновения.

Беззаботно посвистывая, Карпатов поднялся в самолет, где яростно бились картежники, и шепнул Глотову:

– Подними трап.

Тот кивнул, а командир корабля по стеночке протиснулся в кабину, упал в кресло, утер холодный пот. Часть лампочек на приборной панели опять погасла. Только индикатор первого мотора продолжал работать. Серега увлеченно щелкал тумблерами.

– Прибавить обороты, Серега. Шасси на взлетный режим. Сейчас Адель приведет толпу, мы должны успеть.

– Есть, командир.

Пневмоподвеска медленно поднимала грузный корпус транспортного самолета.

Худой охранник каким-то дальним участком мозга почувствовал неладное, повернул голову, вперился в Глотова и Вакуленко, которые делали вид, будто проверяют проводку.

– Угадывайте, господа, все остальное – ерунда! – Витька бросил карты, смахнул с носа жирную каплю пота.

Чернобородый талиб пихнул локтем жилистого напарника. Тот вернулся к игре, ткнул в одну из карт и не угадал. Надо же, какой конфуз! Охранники наперебой загалдели, а Витька засмеялся и отобрал у паренька кроссовки, проигранные ранее. Тому такой поворот событий решительно не понравился.

Он чуть не с кулаками бросился на жилистого напарника, но Витька со смехом встрял между ними и заявил:

– Господа, продолжаем игру! Что вы как дети? Не повезло сегодня – повезет завтра! – Он вновь раскладывал карты, сдувая с носа и ресниц предательский пот.

Пол под игроками мелко завибрировал. Жилистый тип вновь почувствовал подвох и посмотрел Глотову в глаза. Видимо, в голове у него что-то щелкнуло.

– Второй мотор работает, – глухо сообщил Серега.

– Включить третий. Машину на взлетную полосу.

– Есть машину на взлетную. – Руки плохо слушались Серегу, но он старался так, как никогда в жизни.

Самолет дрогнул и пополз по рулежке в сторону взлетной полосы. Охранники в салоне обеспокоенно завертели головами. Паренек испуганно уставился на пол, дрожащий под ногами. Второй талиб что-то спросил у третьего. Тот пожал плечами, и оба вопрошающе уставились на Витьку, вернее сказать, на маслянистую каплю пота, зависшую на кончике его носа. Она росла, бухла в полном соответствии с законом поверхностного натяжения.