Экипаж боцмана Рябова

— Вот тебе раз! — рассердился боцман. — А где у тебя свой?

— Нету.

— Эх, ты! Сколько раз я говорил: каждый порядочный матрос должен всегда иметь при себе перочинный ножик и по крайней мере два метра бечёвки-стоянки.

Боцман подал Вяче свой автоматически открывающийся нож.

— Ты работай с удовольствием. А если работа в тягость, бросай её. Всё равно толку не будет.

Вяча принялся за дело и неожиданно для себя увлёкся. Вскоре он смущённо доложил боцману:

— Кранец отремонтирован.

— Ну вот, пять матросов плюс боцман, капитан в уме. Значит, умеем работать с удовольствием. Порядок! — одобрил Степан Иванович. Он привстал с банки и огляделся. — Эх, ничего на свете нет лучше раннего утра на реке и в лесу. Матросы, наслаждайтесь!

«Ласточка» неторопливо плыла меж низких зелёных островов, почти не нарушая утренней тишины. Смазанные маслом уключины и под действующими вёслами оставались немы.

И вдруг среди этой тишины и мирного благоденствия что-то оглушительно грохнуло.

— Ребятки! Нажми! — скомандовал гребцам боцман.

«Ласточка» мгновенно ускорила ход и минут через пять уже была у оконечности острова. И вот какая картина представилась экипажу маленького шлюпа.

На середине реки замерла большая лодка. Перегнувшись через борт, человек в телогрейке и зимней шапке-ушанке собирал с воды блещущую на солнце чешуёй рыбу и бросал её в лодку.

Второй человек, тоже в телогрейке, но в кепке, сидел за вёслами.

— Браконьеры, — прошептал боцман и громко скомандовал: — Вперёд!

Он направил «Ласточку» прямо на их лодку.

— Я общественный инспектор рыбнадзора! — строго сказал Степан Иванович. — Предъявите документы!

— Видали мы таких инспекторов! — нагло усмехнулся незнакомец, собиравший рыбу.

— Документы! — ещё строже повторил боцман, когда «Ласточка» почти вплотную подошла к лодке браконьеров.

Незнакомец вдруг нагнулся и достал со дна лодки двустволку.

— Брось, Алёха! — просительно сказал второй браконьер. — Подведёшь под монастырь.

И только он это успел произнести, как ловкий Ян мгновенно перепрыгнул в лодку браконьеров и вырвал ружьё из рук негодяя. В ту же секунду ружьё было передано Антону, а Ян вновь оказался на «Ласточке».

— Ну как, может быть, теперь смиришься, Алексей? — глядя в упор на браконьера, сказал боцман.

Незнакомец чуть откинулся и испуганно и удивлённо смотрел на Степана Ивановича.

— А ты… откуда… меня знаешь? — с трудом выговорил он.

— Знаю. Ты забыл, а мы встречались. Давай документы!

Степан Иванович схитрил. Браконьера он никогда не встречал. Просто запомнил, что струсивший напарник назвал имя — Алёха.

— Я на рыбалку документы не беру, — сказал браконьер в ушанке.

— А у тебя, — обратился боцман ко второму браконьеру, — есть документы?

Тот достал из внутреннего кармана новенький жёлтый бумажник, вынул из него паспорт и передал боцману.

— Ну вот и со вторым познакомились, — раскрыв паспорт, сказал Степан Иванович. — А теперь следуйте за нами!

Он спрятал паспорт в карман и подал команду:

— Вёсла на воду! Вперёд на Архангельск!

А через день Вяча прибежал к Антоше Прилучному. И, как и в тот памятный день — 7 июня, опять, потрясая газетой, прокричал:

— Эврика!

Только газета на этот раз была не московская, а местная.

— Кинематографисты? — не глядя на товарища, спросил Антоша, закручивая в доску какого-то загадочного ящика полуторадюймовый шуруп.

— Не кинематографисты, а мы…

— Что «мы»?

— Мы в газете. Я, ты, Степан Иванович, Ян, Инга и даже Егор-Беломор. Читай! Нет, давай вместе почитаем.

Ребята уселись на диван и развернули газету.

— Вот видишь. Большая заметка. Читай! «Школьники задержали браконьеров». Только тут неправильно. Я почему-то последний. Даже Егор впереди.

В заметке, в разделе «Происшествия», подробно описывалось, как экипаж «Ласточки» задержал браконьерскую лодку, и полностью назывались имена и фамилии боцмана и всех ребят.

В конце заметки было сказано:

«За решительные действия по охране рыбных ресурсов Северной Двины начальник рыбнадзора наградил отважных школьников ценными подарками. У браконьеров реквизированы охотничье ружьё и два килограмма взрывчатки. Помимо того, они понесут наказание в административном порядке».

— Вот видишь, и без кафтана прославились! — Вяча весь сиял от удовольствия.

— «Прославились»! — насмешливо повторил Антон. — Велика слава!..

— А что, не прославились? Да ведь теперь о нас будет знать весь город, даже вся область. А может быть, ещё и в центральных газетах напечатают.

— Хвастун ты, Вячеслав, — сердито сказал Антон. — Подумаешь, захватили браконьеров. Да это сделал бы каждый мальчишка.

— Так ведь у них ружьё было. Они чуть Степана Ивановича не застрелили!

— Не застрелили бы, струсили бы. Они ведь, гады, трусливы, как зайцы. Вот Ян — молодец: выхватил ружьё.

Антоша отложил газету и взялся за отвёртку. А Вяча спросил:

— Послушай, а где эти ценные подарки, которыми нас наградили?

— Ну, позовут когда-нибудь и вручат.

— Интересно, какие? — не унимался Вяча. — Может быть, часы, а? Хорошо бы часы… Антон, поедем к Степану Ивановичу. Может быть, он не читал газету и не видел заметку.

Но Степан Иванович уже прочитал заметку.