Эхо орбитального удара (СИ)

Теперь же главный вычислитель эскадры Роя знал, чего ждать и к чему готовиться, а без фактора внезапности эти три корабля вряд ли могли что-то противопоставить огневой мощи его крейсеров и эсминцев.

Искусственный интеллект немного замедлил продвижение своих кораблей к планете и полностью изменил конфигурацию боевого ордера. Теперь вперед вышли все четыре легких крейсера. Во второй линии заняли позиции эсминцы, а корветы развернулись далеко позади строя, надежно контролируя заднюю полусферу на случай появления кораблей противника. На эскадру Роя дополнительно работал еще и тот фактор, что предстоящий бой должен был начаться в зоне гравитационного ограничения звезды. Неожиданно выйти из гипера близко к его кораблям противник не мог, и это еще сильнее затрудняло людям задачу.

Противник отошел к планете и занял позиции на высоких орбитах, всё еще продолжая поддерживать фантомы кораблей эскадры лягуров. Видимо, несмотря на очень хорошие сканеры и средства РЭБ, люди и их союзники так и не смогли понять, что природа этих призраков уже раскрыта. Фантомы выстроились впереди настоящих кораблей людей и лягуров. Видимо, человек, командующий обороной планеты, рассчитывал, что первый удар придется именно по ним.

Планета находилась уже совсем близко. Дистанция сократилась настолько, что легкие крейсера получили возможность вступить в огневой контакт с противником, вот только расчеты показывали, что имеющиеся у людей средства РЭБ сделают такой огонь неэффективным. Эскадра Роя продолжила сближение с врагом без единого выстрела, стремясь выйти на рубеж торпедной атаки и уничтожить корабли лягуров и их союзников одним массированным залпом.

Рой проявлял крайнюю осторожность, что выглядело несколько необычно в условиях подавляющего превосходства его эскадры над нашим отрядом, как в огневой мощи, так и в числе кораблей. Тем не менее, враг явно опасался какого-то подвоха и предпочитал не рисковать.

– Противник принял меры для отражения внезапной атаки с тыла, – прокомментировал Призрак конфигурацию боевого ордера Роя. – Он всерьез учитывает возможность появления в системе еще одного отряда наших кораблей.

– Враг не знает, где сейчас «Харгейса» и «Корсар», – согласился я с выводами Призрака. – И вполне закономерно не желает повторять ошибку, совершенную в системе Лиганды. На это, собственно, и был расчет.

– Бат Рич, противник в зоне досягаемости орудий главного калибра моего корабля, – доложил таг Гарх. – Прошу разрешения открыть огонь и указать приоритетные цели.

– Равномерное распределение огня по четырем легким крейсерам противника! – приказал я лягуру, и, не обращая внимания на его удивление, продолжил, обращаясь к Призраку! – Фантомам крейсеров имитировать стрельбу главным калибром!

Вычислитель Роя прекрасно знал, что корабли прибывшей в систему эскадры лягуров – оптоэлектронная иллюзия, но я очень надеялся на его уверенность в том, что я не догадываюсь о его осведомленности в этом вопросе. Во время проведения разведки враг не стал загонять свои корветы прямо в строй кораблей-призраков, сделав вид, что не хочет подставлять их под огонь крейсеров, но я был уверен, что они бы не отвернули, не выполнив задачу и не убедившись, что перед ними фантомы. В общем, мы играли в старую добрую игру «Он не знает, что я знаю, что он знает…», и кто кого в ней победит, пока оставалось неясным.

Впрочем, это тоже был не последний слой моего плана. Основной его смысл заключался в другом. Переместившиеся к планете оптоэлектронные призраки кораблей лягуров заняли позиции, вобрав внутрь себя наши импровизированные мины, составленные из разведзондов и выведенных на орбиту торпед. Врага совершенно не интересовали ложные цели, о которых он знал, что это пустышки. Они могли сколько угодно стрелять из пушек, выпускать ракеты и торпеды и всячески изображать бурную деятельность, но отвлекаться на них не было никакой необходимости. По крайней мере, до последнего момента всё было именно так. Вот только теперь внутри иллюзорных кораблей появилась очень злая и вполне материальная начинка.

– Тридцать секунд до входа легких крейсеров противника в зону досягаемости орбитальных мин, – доложил Призрак. – Пуск торпед по готовности?

– Нет. Ждем эсминцы. Второго шанса у нас не будет, так что накрывать нужно всех одним залпом.

– Всех не уничтожим, – возразил Призрак. – Просто торпед не хватит. Это слишком серьезные цели.

– Значит, бей по двигательным установкам. Сможешь навести торпеды на уязвимые точки?

– Сделаю всё возможное. Крейсера в зоне досягаемости. Вероятность обнаружения мин в течение ближайшей минуты десять процентов. Двух минут – сорок процентов.

– Ждем.

– Принято.

– Бат Рич, противник открыл огонь по нашим кораблям! – доложил таг Гарх. – У «Палуда» ресурс щита восемьдесят процентов. «Равга» пока попаданий не имеет, но долго мы против четырех крейсеров не устоим.

– Продолжать огонь! Низкие орбиты не покидать!

– Принято, бат. Выполняем.