Эйгор-II. В интригах

— Только если смотреть на расклад с позиции оптимиста. Мой дядя до сих пор где-то скрывается, большая часть армии хранит нейтралитет и даже Оттефер не собирается признавать моё регентство, пока не состоится свадьба с его сыном. Гхаргово отродье Ценхор тоже жив и плетёт свои интриги дальше. Страна слишком долго находится в состоянии многовластия — провинциальное руководство скоро может начать действовать, без оглядки на столицу, что не менее опасно, чем заговоры аристократов. Как только бюрократическая машина разболтается настолько, что вожжи вылетят из наших рук — Норкрум поползёт по швам.

Молчавший ранее генерал Фост, мрачно замечает.

— Значит придётся собрать империю заново, скрепив её кровью предателей. Такое уже бывало до нас и уверен — ещё не раз случится после нашей смерти.

Регент переводит взгляд на начальника Генерального штаба.

— А вы считаете, что мы справимся? Восемь корпусов и гарнизонные войска — маловато для восстановления целостности страны. Даже с учётом солдат троих герцогов. Если дело дойдёт до открытой войны — мы сохраним за собой власть лишь над частью Норкрума, потеряв всё остальное.

Трое мужчин, составляющих малый императорский совет, переглядываются и граф Реннан озвучивает мысль, которая посетила их всех.

— У вас есть какие-то конкретные предложения?

Сделав ещё один глоток горячего сорка, девушка оглядывает своих соратников.

— Нужен один пример, который отобьёт у глав провинций желание раздумывать о выходе из подчинения престолу и объединении с аристократией, республиканцами или любыми другими рицеровыми ублюдками, что хотят прорваться к власти. Одна провинция, в которой мы проведём детальную инспекцию и нещадно покараем за невыполнение распоряжений законного правителя.

Канцлер с выражением неуверенности на лице, пожимает плечами.

— Думаете это поможет?

— Если правильно преподнести — безусловно. Верховная власть давно не перетряхивала местную бюрократию, могу поспорить, у них накопилось столько скелетов в шкафу, что придётся организовывать массовые казни.

Руководитель императорской канцелярии чуть наклонив голову набок, уточняет.

— Вы собираетесь кого-то казнить, Ваше Императорское Величество?

С улыбкой кивнув старому служаке, Морна объясняет свою мысль.

— Исключительно в рамках закона и по решению императорского трибунала, генерал Фурье. Не беспокойтесь — всё будет сделано, как надо.

Канцлер, бросив взгляд на бывшего полковника, снова поворачивается к Морне.

— Идея в целом неплоха, но может привести и к обратной реакции — руководство провинций решит, что для них будет более безопасно следовать своим собственным курсом, порвав все связи с престолом.

— Чем дольше мы ждём, тем выше такая вероятность. Провернём всё сейчас — есть шанс восстановить управляемость империи и получить контроль над обширными ресурсами. Деньги, возможность мобилизации местного населения и формирования новых армейских частей из добровольцев.

Дочь Ланца наклоняется вперёд, положив руки на стол и снова окидывает взглядом троих присутствующих мужчин.

— Возьмём под свою руку провинциальные власти — перехватим инициативу у хёрдисов. И выбьем почву из под ног всё ещё сомневающихся военных — без поддержки со стороны местных властей, их мятеж будет обречён на неудачу.

Фурье, вздохнув, покачивает головой.

— Не думаю, что всё будет так просто — большинство корпусов, официально заявивших о нейтралитете, связаны с теми или иными аристократическими группами влияния, на которых ориентируется. Лояльность со стороны провинциального руководства им ни к чему. Единственное исключение — бастард вашего деда, что командует одиннадцатым корпусом.

Увидев, как меняется выражение лица девушки, шеф канцелярии сразу же добавляет.

— Но вы однозначно правы в том, что контроль над провинциями даст нам возможность более эффективно противодействовать хёрдисам и всем остальным потенциальным противникам.

Откинувшись в кресле, девушка кивает генералу, поднося ко рту кружку с сорком. А канцлер снова обращается к ней.

— Стоит иметь в виду, что где-то скрывается Палач, который может проявить себя в самый неожиданный момент. И если мы принимаем за гипотезу тот факт, что это не он организовал покушение в желтом зале, то есть ещё группа таинственных заговорщиков, уже пытавшихся убить Ваше Императорское Величество. Эти фигуры не менее важны, чем хёрдисы или ваш брат.

Раздражённо хмыкнувшая Морна, звучно ставит чашку на стол.

— Абсолютно согласна. Только вот мы никак не можем им противодействовать, о чём вы, граф Реннан, и сами знаете — наши люди не смогли обнаружить следы Палача, либо кого-то из магов, покинувших дворец. Что касается организаторов покушения на меня — по их поводу у канцелярии нет даже толковых предположений. А бороться с противником, скрывающимся в тени — невозможно. Всё, что нам остаётся — укреплять своё положение и наращивать силы, готовясь к возможной схватке. Иного выбора просто нет.

Дождавшись, пока регент договорит, своё мнение озвучивает Катон Фост.