Эгоистка

– О. Ты догадалась, потому что он опоздал?

– Скорее, меня навёл на мысли огромный засос на его шее.

Моё лицо покраснело.

– О.

Наступило долгое, напряжённое молчание.

Как раз когда оно стало длиться достаточно долго, чтобы я начала паниковать, что не так поняла Эшли, когда она сказала, что не заставит меня выбирать между ними, она начала смеяться.

– Так у вас с ним что-то есть? – спросила она.

– Думаю, да, – ответила я.

Она перестала смеяться.

– Ты не уверена?

– Ну, мы говорили, что мы теперь одно целое, так что…

– Так что… ответ: да.

– Я всё ещё перевариваю это. Многое произошло очень быстро.

– Надеюсь, он не был слишком быстрым. Я имею в виду… Боже мой, я не могу этого сделать!

Я разразилась смехом.

– Что именно?

– Шутить о тебе и моём брате. Настало время правил. Больше не рассказывай мне грязные подробности того, что ты с ним делаешь.

– Я ни хрена не говорила. Это ты…

– Да, да, это ты спишь с моим братом, поэтому я собираюсь обвинять тебя в этом ещё долго.

Я закатила глаза, хотя не могла удержаться от ухмылки.

– Ладно. Я приму это.

– Хорошо. Хочешь пойти в торговый центр?

– Сейчас?

– Да.

– Сегодня?

– Э… да.

– Ты с ума сошла, Эшли? Сегодня суббота перед Рождеством.

– Да, и Артур с Леоной хотят устроить… Она не называла его папой, но я пытаюсь мысленно подготовить себя к тому, что однажды это может случиться, так что… Они хотят устроить посиделки отца и дочери.

Она сделала паузу, фыркнула, и когда заговорила снова, в её голосе прозвучали густые нотки.

– Это замечательно, потому что это значит, что мне не придётся возиться с ребёнком сегодня днём, и мы сможем, ну, ты знаешь. Потусоваться и притвориться, что всё в порядке.

Это звучало довольно хорошо, поэтому я приняла душ, который лениво откладывала, и встретилась с Эшли в торговом центре.

Я не могла притворяться, что поначалу не было неловко. Так и было. Было достаточно странно, что мы поссорились, потому что до этого момента я не могла вспомнить, когда мы с Эшли ссорились раньше.

Но добавить к этому Дани… Что ж. Мы только что помирились, а теперь наши отношения снова пошатнулись.

Она простила меня, а я простила её, так что всё должно было быть хорошо.

Прошло немного времени, и неловкость ушла. К тому моменту, когда нам обеим надоели толпы людей, отчаянно пробивающих себе дорогу через оживлённый торговый центр, скупающих материальное барахло, всё почти пришло в норму.

– Хочешь зайти к нам и выпить пива, пока мы будем смотреть дерьмовый фильм Hallmark? – спросила Эшли, когда мы вышли из торгового центра.

– Конечно, но, наверное, только одно, – сказала я, – я за рулём.

– Ты можешь оставить свою машину у меня, и Дани отвезёт тебя домой после работы, – сказала она, – поскольку я предполагаю, что вы двое собираетесь трахаться как кролики, когда он будет свободен.

– Я бы хотела отметить, что не я устанавливала и впоследствии нарушала основные правила, – ответила я, – но да, он снова придёт сегодня вечером, так что…

– А теперь уже ты нарушила основное правило, – она толкнула меня локтем, а затем перекинула свою руку через мою, пока мы шли к нашим машинам, – я скучала по тебе.

– Я тоже по тебе скучала.

– Давай пообещаем больше никогда не ссориться.

Я знала, что она пытается выглядеть глупой и вести себя преувеличенно по-девчачьи, но я определённо собиралась всем сердцем сдержать это обещание.

Когда мы приехали к Эшли и Артуру, мы отказались от пива в пользу праздничного горячего шоколада с мятным шнапсом.

Затем смотрели какой-то фильм, в котором сильная и независимая деловая женщина переехала из города в какой-то городок посреди задницы, чтобы взять на себя управление провалившимся цветочным магазином по причине, которая, похоже, включала в себя произвести впечатление на местного отшельника-лесовика, который втайне был принцем.

– Артур не против алкоголя в доме? – спросила я, когда она наполнила мою кружку и добавила щедрую порцию шнапса.

– Пока нет, – ответила Эшли, – я не знаю, может, это я такая сволочь, что не хочу отказываться от алкоголя, но он сказал, что справится с этим, и что это нечестно по отношению ко мне. Так что мы решили, что попробуем оставить это на время и посмотреть, что выйдет. Я держу всё под замком. Не то чтобы Артуру это было нужно, он трезв уже несколько десятилетий. Но на всякий случай.

Она пожала плечами и отпила горячего шоколада.

– Я доверяю ему и верю, что он скажет, если возникнет проблема. К тому же у него есть Майк.

Чёртов Майк.

– Что? – спросила Эшли, видя, как я напряглась.

– Ничего.

– Кэт, – сказала она предупреждающим тоном, – не скрывай от меня что-то.

– Чёрт. Я знаю, – я вздохнула, – просто ты случайно не знаешь, получил ли Майк чек, который я ему послала? Я отдала его Дани в четверг.

– За билеты на Тейлор Свифт?

Я кивнула, и она пожала плечами.

– Я попрошу Артура уточнить, если ты слишком занята сексом с Дани…

– Господи Иисусе, Эшли!

Она засмеялась и бросила в меня несколько кусочков попкорна. Мне удалось поймать пару из них, но несколько отскочили от моего подбородка и упали на рубашку.