Эгоист. Том 1

— Мы бы слышали ее крик, — попробовал влезть я, но обе женщины покачали головами, причем коротко и как-то слишком нервно.

— Здесь почти нет эха. И девочку мы приучили не кричать… Разве нормальный ребенок будет молчать при виде стаи волков?

Меня передернуло. Вот и дошли до морально травмированных детей. Которых нам теперь предстоит искать.

Короткий зимний день догорал, оставляя нам не больше часа на поиски.

— Ну, что, пойдем искать? — с какой-то издевкой даже спросил Владимир.

— Другого выбора нет, — я поискал взглядом мужчин, что бродили среди обломков на противоположной стороне улицы. — Только надо сунуться в здания и глянуть глубже, может, до следующего прогона. Если получится. Если успеем.

— Не того человека назвали эгоистом, — мрачно произнес Воронков и повесил автомат на грудь.

— Не ты первый так говоришь, — фыркнул я. Двое мужчин, решив, похоже, прекратить поиски, уже спешили к нам со всех ног:

— Ну, как вы тут? Не нашли мы никого, — выдохнул запыхавшийся мужчина.

— Коль… они… — Маша вяло указала на нас, — они сказали, что помогут.

— Но мы не можем оставаться здесь дотемна, — тут же возразил он. — Уже слишком опасно, звери если ушли, так придут бандиты.

— И ты хочешь оставить девочку здесь? — едва не закричала Маша, а потом схватилась за щеку, прикрыла глаза, но не потеряла сознания. — Бросить ее?

— Давайте не будем терять времени, — предложил я. — Есть нормальный вариант: вы, Николай, ведете женщин в укрытие, а…

— Руслан, — тут же представился второй.

— Ага, — кивнул я, — а ты потом отведешь нас, когда мы найдем девочку.

— Я никуда не пойду, — запротестовали женщины в один голос. Николай закатил глаза, а Руслан вздрогнул и даже как-то погрустнел:

— Как всегда, — прокомментировал он так, чтобы его никто не слышал.

— Мы никуда не пойдем! — увереннее произнесла Вика, пока ослабевшая Маша пыталась встать с холодной земли. — Точнее, с вами пойдем.

— Ну начинается, — вскинул руками Владимир. — Вот Денис предложил вам отличный план, самый безопасный.

— Но не самый эффективный, — вставил Николай. — Так нас будет шестеро, и мы…

— Нет, нас не будет шестеро, — жестко ответил я. Все дружно повернулись ко мне. — Вы не понимаете, что вы втроем, — я обвел пальцем бородатого и обеих женщин, — будете лишь друг за другом присматривать.

— Необязательно, — Николай расчехлил обрез двустволки и передал его Вике. — Вот, собственно, и все. Еще пара глаз! И пара рук.

— Я умею обращаться с оружием, если что, — не уступая мне в жесткости тона, произнесла женщина, крепко ухватившись за обточенную рукоять. Николай тем временем достал из внутреннего кармана несколько патронов.

Процесс шел уже поперек всех моих планов. От Кирилла помощи не было, а тратить время на дальнейшие разговоры я не видел никакого смысла. Улица уже медленно серела, а снег, судя по цвету, так же неспешно превращался в пепел, теряя и без того испорченную белизну.

— Наш спец отключился, похоже, — Володя повернулся ко мне и на всякий случай легонько постучал себе в ухо. — Совсем звука нет.

— Или опять глушилки работают, — я пожал плечами. — Я бы понастаивал, чтобы вы вернулись к себе, — сердито начал я, обращаясь уже к местным и, пока те собирались раскрыть рот, продолжил, — но раз вы так настойчивы, ладно. Слишком мало времени у нас остается, чтобы спорить дальше. Что за той улицей? За домами?

Я развернулся и встал лицом к руинам. Прямо напротив когда-то стоял двухэтажный торговый центр. Или автосалон — большие окна и явная малоэтажность выдавали в нем типичный торгушник. Рядом — новострой, не выдержавший подземных толчков.

Во время тряски подломилось несколько опор, и верхняя часть здания высотой в три этажа просто раздавила своей массой часть торгового центра, обратив большую часть конструкции в месиво из обломков.

Позади виднелось еще несколько таких пострадавших зданий, которые прячущееся за тучами солнце не могло сделать ярче ни при каком раскладе. Мрак и агония. Ничего больше.

— Еще пара улиц, по которым можно более-менее пройти, но очень далеко вглубь мы никогда не заходили, — ответил Николай.

— Мы думали, что вы из города, — нахмурился Володя.

— Нет, мы живем на окраине, вон там, — Вика махнула рукой в сторону, куда мы изначально шли с напарником.

— Давай все вопросы потом, а, — оборвал я неозвученное возмущение Владимира. — Хорошо? Время!

— Хорошо, — недовольно ответил он. — Идем. Все могут идти? — он внимательно посмотрел на Машу, которая терла щеку. — Что, уже чешется?

— Зудит и жжет…

— Передержали, черт, — буквально оттолкнул меня в сторону, Воронков подбежал к женщине и осторожно оторвал липкий кругляш с ее щеки, а потом критично посмотрел на небольшое красное пятно, что осталось у нее на щеке. — Пройдет, успели. Могло быть хуже. Только не… — он успел перехватить ее руку, которая уже тянулась потрогать, что сталось с ее лицом, — не надо чесать, — с нажимом добавил Владимир, и Маша послушно опустила руку вниз.

Кирилл упорно не желал появляться в эфире, а наша разросшаяся команда, кажется, достигла какого-то взаимопонимания. Прежде всего, за счет нашей помощи.