Его Высочество Ректор

Я сглотнула слюну. Решил за меня, значит.

— А если я… не хочу?

Его глаза полыхнули льдом.

— Значит будешь сидеть тут, в бункере. Потому что в следующий раз я могу и не успеть.

Съежившись, я обняла колени и уткнулась в них носом. Представила, как это будет выглядеть. Нет, не мое заключение в бункере — я знала, что Ник не способен запереть меня. Как не способен и насильно «забеременеть».

Я представила себе свою жизнь, как мать его ребенка. Да, меня больше не тронут и, скорее всего, я буду обеспечена всем необходимым. Поселят в какой-нибудь скучной шотландской деревеньке, где я буду коротать время в компании нянь-приживалок. Ник будет нас навещать — сначала часто, потом все реже и реже… Потом и вовсе пропадет с горизонта. Кому нужна спившаяся от скуки, отставшая от жизни любовница? Ребенка моего в Россию не выпустят, он будет английским гражданином, к тому же еще и важной персоной, хоть и не унаследует титула. Разве что я захочу уехать сама, оставив ребенка Нику.

Страшная мысль прервала мои невеселые размышления.

— А что помешает им убрать меня, когда ребенок родится?

Ник удивленно поднял брови.

— Зачем? Ребенок — это гарантия того, что ты будешь молчать и действовать Семье во благо.

Ах вот оно что… Ребенок будет играть роль заложника. Будто поняв, что ляпнул что-то не то, Ник поднялся из кресла и быстро подошел.

— Я имел в виду, что ребенок сделает тебя неотъемлемой частью Семьи. Ты будешь на нашей стороне. Понимаешь?

Да уж куда понятнее. Отвернувшись от него, я вновь легла на кровать, выводя пальцем круги по стене.

Как тоскливо… Господи, как тоскливо…

— Мне показалось… или не так давно ты признавалась мне в любви? — сухо спросил Ник у моей спины.

От захлестнувшего меня с головой непонятного смятения захотелось самой скрутиться в позу младенца и зажмуриться.

— Признавалась… — едва смогла выдавить я, чувствуя, что задыхаюсь.

— Так в чем же дело? Обычно хотят детей… от того, кого любят.

Не в состоянии сдержаться, я заплакала.

— Я не хочу… — всхлипывала себе ладонь. — Не хочу так… просто так…

— Как? Боже правый, как?

— Без тебя… просто так ребенка… одна… не хочу…

За моей спиной наступила пауза. А потом он рассмеялся — долго и почти весело.

— Ты, видать, даже мой дневник умудрилась наискосок прочитать… — отсмеявшись, Ник положил руку мне на голову.

Я перестала плакать и медленно повернулась, вытирая слезы ладонью.

— Что ты имеешь в виду?

— А то и имею, — он посерьезнел и поднял мое лицо к себе. — После всего, что ты обо мне узнала, ты все еще думаешь, что я предлагаю тебе стать… инкубатором для моего ребенка?

У меня перехватило дыхание.

— А что… что ты мне предлагаешь?

— Колец никаких нет, — вместо ответа строго предупредил он. — Не до того было.

Колец?! О, Господи…

— И пока все в тайне. Мне надо, чтобы представление прессе прошло без лишнего хайпа. Пройдет пара месяцев — тогда и объявим тебя.

Я не могла поверить своим ушам…

Вот ведь оно как бывает… Сидишь, и кажется, что все это не с тобой, потому такого не может быть. Просто не может быть…

Подпрыгнув, словно на пружине, я бросилась ему на шею и сдавила так, что он захрипел.

Миллион мыслей крутилось в голове, и не одна меня по-настоящему не тревожила.

И то, что мы мало знаем друг друга.

И то, что мне все еще непросто изъясняться по-английски.

И что, черт возьми, мы будем делать, если ему откажут от места — выгонят из собственного родового поместья, лишат любимого дела…

И осознание того, что мне придется породниться с теми, кто трижды пытался меня убить — раздавить, как назойливое насекомое.

И что Самойлова может отомстить. А она может. Ох, как может. Потому что я не буду больше встречаться с Майлсом. Вообще. И если эта стерва захочет от меня большего, чем изначально договаривались, ее ждет сильное разочарование.

— Анжи… Я дышать не могу…

Отпустив его шею, я выпрямилась, состроила строгое выражение лица, опустила глаза и голосом английского дворецкого объявила.

— Я принимаю ваше предложение, милорд.

Он хмыкнул и скривил губы в легкой усмешке.

— А я уж испугался, что вы ответите мне гордым отказом, миледи…

И на корню убил мое ироничное туше, заткнув мне рот поцелуем.

Глава 22: КОГО ХОЧЕТ МАЙЛС

— Ну, как? — Ксения вертелась перед зеркалом так долго, что у меня буквально начала кружится голова.

— Шикарно! — похвалила я.

Платье у нее действительно было роскошным. Красное, с низким лифом, спереди короткое, сзади в пол. От Бурбери, ни много ни мало.

Мое платье было не таким вызывающим — цвета пыльной розы, чуть повыше колена, с косым вырезом на груди. После сделанного мне предложения хотелось выглядеть красиво, но скромно. Тем более, что Ник будет невольным свидетелем моего с Майлсом представления на балу — конечно же, я рассказала ему про Самойлову, про наш уговор и про ее угрозу раскрыть наши отношения.