Его Высочество Ректор

— Две тысячи триста восемьдесят пять лир получило Венецианское государство за предоставление английской короне права пользоваться его международным портом, — рассказывал доктор Кронвиль, переключая картинки с короткими фразами, суммирующими текст лекции. — По тогдашним временам — огромные деньги. И что же? Не прошло и тридцати лет, как англичане перетянули на себя одеяло, полностью узурпировав торговлю пряностями и китайским шелком. Можно сказать, что с этой самой сделки и началась… Британская Империя.

Выдержав торжественную паузу, Кронвиль обвел взглядом аудиторию. Все было как всегда — половина студенток, пользуясь полутьмой, копалось в телефонах или даже спало, подперев руками подбородки, другая половина лихорадочно строчила в тетрадки.

Оглядевшись и встретившись с профессором глазами, я подняла банан и надкусила его за кончик. Тот вздрогнул и запнулся на полуслове. Я потянула кусок желтой шкурки вниз. Прочистив горло, Кронвиль продолжил.

— Итак. Вторжение Карла Восьмого в Италию и его победоносное шествие до самого Неаполя, республику напрямую не затронули. Как пишет в 1494 г. Филипп де Комин, венецианцы были скорее склонны помогать его суверену, нежели… кхм… препятствовать ему.

Оторвав и опустив вниз последнюю полоску шкурки, я закончила чистку банана и понюхала его, глубоко вдыхая. Доктор Кронвиль смотрел на меня уже не отрываясь, продолжая рассказывать нам об экономическом падении Венеции — тем же тембром, что и раньше, но как-то слегка… топорно, будто на автомате. Скорее всего так оно и было, учитывая то, что он читал эту самую лекцию уже три года подряд, причем по два раза в год.

Не отрывая от него взгляда, я всосала в рот верхушку банана, самый его кончик. Прикрыв глаза, углубилась. Совсем немного… Туда-сюда. Вверх-вниз.

Профессор начал запинаться.

— Действительно, Венеция старалась сохранить нейтралитет, опасаясь в случае, если крестовый поход, задуманный… английским… эмм… простите… французским королем, окончится неудачей, утратить свои позиции на Средиземном море… Да… ммм… Вот. Крестовый поход, значит… задуманный… задуманный…

Оглядевшись и убедившись, что на меня точно никто не смотрит, я взялась за дело, а точнее, за банан уже всерьез. Прошлась по всей желтой длине языком, пощекотала его сверху и, наконец, глубоко втянула в рот…

Кронвиль взялся рукой за кафедру.

— На самом деле, веницианцы страшились, что в случае военных успехов… этого самого… как его… короля на континенте… они приобретут… чересчур уж могущественного соседа. Как пишет Доменико Малипьеро…

Банан еще раз скользнул в мой рот, и медленно-медленно выскользнул. Кронвиль перестал пытаться вспомнить имена королей, замолчал и деревянным шагом зашел за кафедру.

— Профессор?

Я не видела, кто именно его окликнул, потому что в этот самый момент увлеченно пыталась принять банан в самое горло, чего делать не умела, но дико хотела попробовать. Не с бананом, разумеется.

Удовлетворившись тем, что у меня почти получилось, я вернулась обратно, к самому кончику… и снова медленно, чуть прокручивая в руке уже порядком замученный фрукт, съехала по нему губами вниз. Ммм… Сладенький. Интересно, меня одну это так возбуждает? Желая проверить, я подняла глаза… и чуть не подпрыгнула.

Вцепившись побелевшими пальцами в кафедру, доктор Кронвиль смотрел на меня с таким видом, будто хотел съесть, трахнуть и убить одновременно. Но скорее последнее, судя по тому, какой яростью горели его темные глаза, и как играла желваками его челюсть.

— Простите, девушки, срочный звонок, — процедил он наконец. Подхватил со стола папку и, держа ее на уровне бедер, быстро вышел из аудитории.

«Что ты творишь?!» — пришло на мой телефон сообщение спустя пять минут озадаченной тишины и гаданий, что это случилось с профессором.

Спрятав телефон под столом, я ответила домашней заготовкой.

«Соблазняю едой?» — и поставила подмигивающий смайлик.

Ответ пришел спустя две минуты и сразу же бросил меня в холодный пот.

«Я не намерен терпеть подобные выходки. Будь готова в четыре часа, я заберу тебя с парковки. Отдашь мне компромат и соблазняй кого-нибудь другого.»

Слова сообщения мгновенно расплылись, и я поняла, что слезы застлали мне глаза. Убрав телефон в карман, я физически чувствовала, как пустеет и леденеет мое сердце.

Соблазняй кого-нибудь другого… соблазняй кого-нибудь…

А если я не хочу? Не хочу никого больше соблазнять! Вообще! Никогда!

Кинув так и не съеденный банан на стол, я захромала к выходу. Уже у двери случайно оглянулась, уловив на себе внимательный взгляд Катьки Самойловой, но мне было наплевать. Пусть подозревает.

В этот момент я хотела только одного — догнать его, извиниться и заставить вернуться. Не в аудиторию. Ко мне.

Глава 12: ВСЕ КОНЧЕНО?

Нашла я его довольно скоро, хоть и оказалось, что без костыля передвигаюсь не так быстро и безболезненно, как хотелось бы. Все-таки медсестра была права.