Его Высочество Ректор

«Меня ваше достоинство тоже не впечатлило», – парировала я и вновь замерла в ожидании. Скорее всего, ожидать мне было нечего – обидится и не отреагирует.

Но, профессор, по всей видимости, решил пуститься во все тяжкие – ответ на этот раз пришел почти мгновенно. Ага, значит за живое задела!

«Не сомневаюсь. Ты ведь девушка опытная – есть с чем сравнивать. И, кстати, „private“ пишется с „е“ после „t“.[1]»

Ах ты ж!.. Нет, все-таки какое правильное я ему прозвище дала! Грамматику он мне поправляет!

«Ну как?» – вдруг пришло новое сообщение, и я не сразу поняла, что оно не от ректора.

Ах да! Козлевич-то все еще ждет моей реакции на его голый торс! И, кстати, чего это он так ждет? Его фотка нужна была для поддержания видимости, что мы – пара. А ему зачем мое мнение? Хотя, о чем это я… понятное дело, зачем.

«Класс!» – ответила я, не думая – мозги были заняты составлением достойного ответа ректору.

«Свою фотку пришлешь?» – немедленно возникший на экране ответ снова сбил меня с толку. Я даже зарычала от раздражения – вертевшаяся на языке колкая фраза, растаяла, так и успев оформиться.

– Да пошел ты… – пробормотала я, отправляя ему поцелуйчик с подписью «позже».

И вновь сосредоточилась, переводя сложную фразу на английский. «Not that it’s any of your business… But judging from my video, I’m clearly the more experienced of the two of us…»[2] Нет, не «of the two of us» – это коряво как-то… И, кстати, тут не «the more», а «а more»…

Надо обязательно написать правильно и красиво, а то еще одного поучения на тему английской грамматики я сегодня точно не выдержу…

Раз десять переправив сообщение, я отправила, уже планируя возможные варианты ответов на все, что он может мне сказать. Следующее сообщение пришло минут через пять – когда я уже устала пялиться в телефон.

Видео. Короткое – секунды на три. Нахмурившись, я оглянулась по сторонам. Что он может мне прислать? Приглушив звук, нажала на картинку… и ахнула в голос.

Смешно кудахтая и хлопая облезлыми крылышками, прыгала по пыльному полу курятника молодая всклокоченная курочка.

* * *

Если бы действие происходило в России, символизм видео с курицей означал бы только одно – особу женского пола с куриными мозгами, в простонародье так и именуемую – курица. В данном случае, поскольку курица была молодая, вполне мог быть задействован еще один смысл – неоперившаяся дурочка, неопытный цыпленок.

Однако, действие происходило в Англии, а учитывая то, что господин ректор вообще считал меня шлюхой и стервой, вряд ли он вкладывал в свое послание хоть какой-то из этих двух смыслов.

Нет, в той стране, где он вырос, да и во многих других, у мема «курица» был только один единственный смысл.

Вызов.

Прозвенел звонок, из лекционных залов и классов повалил народ, а я все еще сидела на скамейке, уставившись на экран своего телефона.

Этот гаденыш только что послал мне ВЫЗОВ, обозвав «чикеном» – жалкой трусихой!

– Я что, должна за тобой еще и сумки таскать? – бросив мой рюкзак на лавку, Ксения приземлилась рядом. – Ну, что, прислал еще что-нибудь?

– А? – мои мысли все еще витали где-то далеко. В мире властных, в меру жестоких нагибателей, которые требовали продолжения банкета. В воздухе вдруг отчетливо запахло магнолией.

– Майлс прислал тебе еще фотки? – добивалась ответа Ксюха.

– Какой Майлс?

Я даже не сразу поняла, что ляпнула что-то не то – пока не подняла от телефона глаза и не увидела нахмурившеюся физиономию своей подруги.

– Что? А Майлс… нет он сказал, что убежал работать – модель пришла… – я попыталась встать, но Ксюха твердо прижала мою руку к скамье.

– Лика, я похожа на дуру?

Я вздохнула. В конце концов с Ксенией это было бесполезно – учитывая, насколько мы неразлучны.

– Я знала, что рано или поздно ты меня раскусишь.

Однако разговаривать в такой толпе было небезопасно, и я решила продолжить беседу в более спокойном месте.

Вместе, мы вышли из здания академического корпуса и засели за самым отдаленным столиком патио, окружающего центральный вход – сюда обычно не доходили те, кто покупал бутеры в маленьком киоске сразу у входа. Однако вполне могли дойти те, кто хотел тихонько покурить. Оглянувшись, я достала из сумки Мальборо.

– Выкладывай, – потребовала Ксения, с завистью глядя, как я выбиваю из пачки сигарету и, отвернувшись от ветра, прикуриваю.

Из двух моих тайн, та, за которую мне была заплачена крупная сумма, являлась более… тайной. А потому пришлось пожертвовать второй – иначе, моя въедливая подруга не отстала бы.

– У меня есть компромат на ректора. – без всяких прелюдий сообщила я.

Ксюхины брови немедленно поползли на лоб.

– На Никки? Какой еще компромат?

С секунду я игралась с мыслью – а не показать ли ей само видео… Тем более, такая стеснительная девушка, как Ксения, скорее всего выключит его, не досмотрев даже и до середины. Но почему-то я не стала этого делать. И, главное, еще полчаса назад совершенно спокойно показала бы. А теперь вот – нет. Как будто наш с господином ректором обмен колкостями что-то ненароком изменил в наших непростых отношениях.