Его Величество Мертвец Том 4

Раздалось несколько хлопков. Вышибной заряд отправлял гранату в полёт на дозвуковой скорости. Порохового дыма минимум, отличный новый порох. Время полёта — несколько секунд. И пять гранат разрываются в строю всадников. Ржание лошадей, крики, хаос. Противник не успевает сообразить, что произошло, а уже вторая группа выходит на дистанцию прямого попадания и открывает огонь. Взрывы. Затем снова первая. Взрывы. И ещё раз вторая. Взрывы.

Плохо, на полсотни всадников ушло двадцать гранат. Нам так боеприпасов не хватит. Хватило бы двух залпов, остатки лучше добить из мушкетов. Вторую половину разъезда так расстрелять не удалось. Увидев, что произошло с товарищами, всадники развернулись и бросились к авангарду. А у наших лошадок не было такого преимущества вскорости, чтобы догнать и перехватить. Стрелять навесом вдаль я запретил — пустой расход боеприпасов.

Но и авангарду сейчас достанется. На дистанцию навесного огня вышли остальные отряды, авангард шёл куда плотнее, туда как раз можно кидать навесом. И всадники открыли огонь. Застрекотали взрывы. Издалека плохо видно, но вряд ли им там хорошо и весело. Авангард не успевает справиться с хаосом, всадники перезарядились, следует второй залп. Взрывы. Видно, часто несколько гранат упали мимо цели. Учитывая, что в первый залп промахов не дал, это подключились маги. Сейчас бы приказать бить вразнобой, граната — штука мелкая, летит всё же быстро, заметить её сложно, магам придётся ставить защиту на всё войско и держать постоянно, а не как сейчас — уплотнять сразу после выстрела. Но нет. Ещё залп и кавалерия отступит. Важно, чтобы у противника не было никакой возможности нормально ответить. Только нести потери и оставаться в постоянном напряжении в ожидании очередного удара.

Пока бой на этом направлении закончился, перевожу внимание на другое. Холмистая местность, много перепадов высот. Чтобы контролировать пространство, разведчикам противника приходится перебегать с одного холма на другой. Диверсантам достаточно выбрать самые высокие и устроить засады.

Предполагается, что у противника могут быть и маги, способные чувствовать мертвецов, а значит, закапывать диверсантов прямо на месте засады рискованно. Чтобы проверить это, мертвецы, обычные кадавры, лежали, прикопанные землёй, на холмах и в низинах. Разведчики не реагировали на них. Либо магов нет конкретно среди разведчиков, либо они играют с нами, делая вид, что не заметили. Второе сомнительно — зачем?

На очередном высоком холме разведчиков уже встречают. Щелчки арбалетов, короткая схватка, и разведчики мертвы. Подошедший лич быстро поднимает их в виде зомби и отправляет дальше. Сами разведчики нам неинтересны, надо завести авангард в ловушку. У нас есть миномёты, но они, мягко говоря, ещё сырые, несовершенные. Слишком низкая прицельная дальность, да и вообще дальность небольшая, приходится делать короткий ствол, чтобы его можно было переносить, и чтобы он выдерживал больше нескольких выстрелов. Поэтому позиции миномётов, по меркам артиллерии, почти в упор. Зато их много.

Никто ничего не заметил, авангард зашёл в ловушку. Огневой мешок, так это вроде бы называется. Миномёты стреляют тихими хлопками, теряющимися в этой холмистой местности. До последнего мгновения люди не ожидают удара. А затем на колонну обрушиваются десятки снарядов. Миномётный огонь высокой плотности по скоплению противника. Маленький филиал огненно-стального ада. Миномёту выпускают по десятку снарядов, на этом всё, дальше перегрев и опасность разрыва. Поэтому расчёты берут ноги в руки и уматывают в укрытие. Впрочем, догонять их некому, на дороге только раненые и мёртвые.

На третьем направлении для удара выбран мост. Мы поломали голову, обеспечивая дистанционный подрыв. Сделали электрический взрыватель, с генератором и самим взрывателем получилось без особых проблем. Загвоздка крылась в проводах. «Пробить» напряжением несколько сотен метров нашего паршивого кабеля оказалось непросто, обычный ручной генератор едва мог разогреть угольный контакт. Пришлось изобретать усилитель, но всё равно подрывать будут сразу с трёх устройств. Подрывать мост спешили, предварительно пропустив вперёд авангард. Река здесь достаточно глубокая и быстрая, чтобы даже маги попотели, наводя переправу.

Наблюдаю, как переправляются всадники. Никто мост даже не проверяет, не пуганные здесь ещё люди. Крупный отряд переправляется, занимая позицию. Ага, а что на авангард могут напасть сразу после перехода — в курсе, но это ничего не меняет. Скелеты крутят рукоять генераторов, проходит секунд десять, прежде чем срабатывает подрыв.