Его ученица

Выдыхаю медленно, успокаиваю себя и даю установку вести так, будто ничего не было. Тактика малолетки, но сейчас другого мне попросту не дано. Выхожу в коридор и сразу замечаю Алексея, ожидающего меня напротив двери. Взгляд зеленых глаз впивается мне в лицо, мужчина делает вдох и приоткрывает рот, как будто хочет что-то сказать, но он молчит. Закрываю дверь и заставляю себя дышать ровно и спокойно, но нет, мое сердечко бьется так часто, как после марафонского бега. В груди все сжимается, словно я лечу вниз, в глубокую пропасть. Жар охватывает тело, когда Ледник делает шаг в мою сторону и останавливается в считанных сантиметрах от меня.

— Готова? — спрашивает он и я киваю. — Элла, — вздыхает Алексей и шепотом продолжает, — предлагаю поговорить, когда вернемся в Россию. А пока — следовать плану. Держать себя в руках, быть собранными и профессиональными. Сможешь?

Смотрит так странно, словно сомневается в том, что сможет он. Значит, пока мы в "гостях" у Вайса, Ледник будет вести себя так, словно ничего не было.

А есть ли у меня другой вариант, кроме как согласиться?

26

Когда спускаемся вниз, в гостиной ожидает мистер Вайс, сидя в кресле напротив окна. Судя по тому, что нас направили не в столовую — значит меня ждет не ужин. Значит и правда пришло время серьезных разговоров. На мужчине строгий костюм темно-синего цвета и излюбленный им вид галстука яркого горчичного оттенка. Стейси все такой же серьезный, подозрительный и отвратительный, ничего не изменилось.

— Как вы провели время, мисс? — с ехидцей выгибает бровь Сейси, когда я подхожу к нему ближе. — Присядьте, — кивает он мне на свободное кресло.

— Все хорошо, я слишком устала и после тренировки, сама не заметила как, уснула, — отвечаю я.

От воспоминаний о тренировке снова чувствую, как горю. Какая же я дура…

— Элла, вы не надели кольцо, — щурится мистер Вайс. — Меня убеждали, что это самые дорогие бриллианты и самое белое золото из всех возможных…

— Я забыла, простите, — поджимаю губы я.

Ведь и правда забыла. Я даже не помню, забрала ли я коробку со стола после завтрака.

— Вам не понравилось? — выгибает бровь мужчина. — Похоже, что я выбросил двадцать тысяч долларов попусту, а ведь хотел удивить, — фыркает Вайс.

Мои следующие оправдания застревают в горле, поскольку сумма простого кольца переходит все возможные границы. Если этот человек отвалил за колечко столько денег, то сколько же он заплатил моему отцу?

— Я хочу посмотреть, как оно будет смотреться на вас, — мужчина щелкает пальцами, подзывая стоящую в дверях Лив. — Дай коробку мисс Стивенс.

Девушка кивает и достает из кармана своего фартука злосчастную коробку. Протягивает мне и я нехотя принимаю ее. Судя по ожидающему взгляду Стейси, я должна открыть и примерить. Ах, да, еще обязательно восхититься, это же двадцать тысяч долларов!

Когда открываю крышку коробки, не могу даже изобразить наигранного восторга.

Просто кольцо. Дорогое. Оно — мои будущие оковы.

— Очень красиво, — пытаюсь улыбнуться я.

— Надевайте, — не просьба, а приказ, не иначе.

Как бы не хотела сопротивляться, но я выполняю его. Достаю безупречное творение какого-то ювелира и надеваю на безымянный палец левой руки. Шесть бриллиантов сияют в свете потолочных ламп, но это сияние мне не приносит радости.

— Замечательно, как влитое, — довольно ухмыляется Вайс. — Еще раз с помолвкой, мисс. Знаю, что вы относитесь ко мне с опаской, слухи ходят разные, но уверяю вас, со мной вы будете в безопасности и не будете в чем-либо нуждаться.

Снова это слово "безопасность", от которого меня передергивает.

— Мне нравится в вас застенчивость, граничащая со строптивостью, — продолжает болтать Вайс, не особо-то ему нужны мои ответы. — Жду с нетерпением, когда смогу увезти вас в наше свадебное путешествие. Эти выходные выдались… сложными, да?

Молчу, делаю вид, что увлечена разглядыванием кольца, но на деле сдерживаю приступ отвращения.

— Вы, наверняка, считаете себя пленницей, но это не так, просто я не рассчитал свое время и вынужден работать. Что ж, идемте в столовую, ужин не ждет, — улыбается Вайс.

К счастью, ужин проходит без эксцессов, Стейси болтает о фамильных реликвиях и своем бизнесе, при этом тонко намекая, что я упустила сегодняшнюю возможность познакомиться с его партнерами и они теперь считают меня серой мышью.

Да хоть скунсом, Господи, мне плевать!

Также, оказывается, мой отец поддерживает связь с Вайсом, они переговариваются о каких-то делах. Мне же родители не звонили и не писали ни разу. Как бы не убеждала себя в том, что им на меня плевать, смирись, но все равно обидно.

— А что случилось с окном внизу? — когда тишина затягивается, я вдруг решаюсь задать именно этот вопрос.

Громко "звякает" чайная ложка, которую Стейси случайно роняет из рук и чуть не разбивает фарфоровую чашку.

— О чем вы? — поднимает на меня взгляд мужчина и холодок пробегает вдоль моего позвоночника.