Его сын

Гален с Люком сцепили правые руки, объединяя силы. Они стояли словно статуи, невзирая на кульбиты, выделываемые челноком, составляя с ним единое целое в этот момент. Фел отогнал одного настырного противника, подбив второго, и с трудом ушел от берущих его в клещи врагов. Гален вскинул левую руку, ставя щит, Люк сжал кулак, ломая крылья пролетевшего слишком близко истребителя.

Шаттл тряхнуло, когда щиты приняли на себя огонь. Соло выписывал фигуры высшего пилотажа, Брис пытался настроить связь, Фел подбил еще одного наглеца под одобрительный вопль Льера, Люк с Галеном повторили совместные действия, повредив еще один истребитель.

Неожиданно на них понеслась машина, явно в попытке пойти на таран, но Фел не сплоховал, успев залпом сбить смертника с курса. Шаттл заполнили вопли диспетчеров – заработала связь. Их окружили СИДы, беря под защиту, еще с десяток бросились в погоню, загоняя удирающих поближе к «Беспощадному», в зону досягаемости лучей захвата.

«Дельта» влетела в ангар, приземлилась, окруженная истребителями, их уже ждал целый комитет по встрече: белый как мел, обливающийся потом Джерджеррод, куча офицеров, медики, дроиды… Приземлился Фел, створки ангара закрылись, адмирал, не таясь, достал платок и вытер мокрое лицо.

Соло присвистнул, глуша двигатели. Люк с Галеном вздохнули, выходя из транса, Брис и Льер встали рядом. Опустился трап.

– Браво, Соло, – улыбнулся Скайуокер, поворачиваясь к поднявшемуся Хану. – Великолепно. Могу вас обрадовать, Черная Эскадрилья вам не светит.

Лицо парня вытянулось:

– Почему?

– Потому, мой хамоватый друг, – весело оскалился пришедший в хорошее расположение духа подросток, – что такой талант мне самому нужен. Я думаю, мы с вами сработаемся, Соло. Особенно если вы будете придерживать свой слишком шустрый иногда язык.

– Прошу прощения, милорд, – рявкнул Хан, вытягиваясь по всем правилам. Скайуокер фыркнул, направляясь к выходу. Неожиданно он остановился:

– Кстати, про корабль я не забыл.

Подросток беззвучно рассмеялся и вышел, провожаемый озадаченным взглядом. Коммандос дружно похлопали парня по плечам и последовали за Скайуокером, весело переговариваясь. Соло провел пятерней по коротко стриженным волосам, хмыкнув. Надо же… Такого поворота он не ожидал. Черная эскадрилья ему теперь не светит… Занятно. А он мечтал туда попасть. Элита элит, самые лучшие. Фел туда точно попадет, к гадалке не ходи, а вот с ним что будет?

Наследник – паренек своеобразный, уж это Хан понял, особенно сегодня, настолько хорошо и доходчиво ему это объяснили. Но работать с ним будет можно, судя по всему, на некоторые моменты, типа не самого строгого соблюдения дисциплины, он способен закрыть глаза. А еще надо действительно придержать свой язык. Что поделать, рос он не в тепличных условиях, воспитание хромает. А дисциплина… Вот у Лорда Вейдера дисциплина, это все знают. Может, действительно так будет лучше? С его-то характером… И какой корабль ему достанется, если он будет, конечно?

Корабль его мечты! Откуда этому малышу знать, о чем он мечтает? Или…

* * *

– Итак, Ксизор, – сидящий в удобном кресле Палпатин осмотрел стоящего перед ним на коленях, закованного в кандалы фоллинца, с ненавистью сверлящего Императора взглядом. – Есть что сказать?

Ксизор промолчал, глядя в пол. Стоящий за его спиной Мол натянул цепь, заставляя принца поднять голову, вызвав полузадушенный хрип. Палпатин небрежно пожал плечами.

– Как я и думал… Что ж, тогда, раз вам сказать нечего, слушайте. Вы были полезны мне, полезны на своем месте. Благодаря моей воле и умениям лорда Мола вы, Ксизор, были возвышены до виго «Черного солнца». И вместо того, чтобы быть благодарным…

– Благодарным?! – прорычал Ксизор, попытавшись встать, что тут же предотвратил Мол, дернувший за цепь. – После бомбежки моей планеты?!

– Вы сами виноваты, Ксизор, – отрезал Палпатин, положив руки на подлокотники. – Или вы думали, я не узнаю о попытке проникновения в лаборатории? Именно благодаря вашей жадности и наглости вирус вырвался на свободу. Именно вы стали причиной гибели своих соотечественников, а не Вейдер, спасший всех остальных. Он принял на себя бремя решения, он предпочел погубить часть, но дать возможность выжить большинству. Или вы хотели бы, чтобы вирус истребил всех и покинул планету, заразив галактику? Только чтобы не узнали о вашей диверсии?!

Ксизор дернулся вперед, но рывок цепи прервал эту попытку. Император усмехнулся, подав знак Молу. Ситх пнул фоллинца в спину, наступил на него и натянул цепь. Ксизор хрипел, с ненавистью уставившись на Палпатина.

– Вы, Ксизор, решили отомстить Лорду Вейдеру и мне, устроив покушение на моего внука. С удовольствием вас разочарую: из этой затеи ничего не вышло. Люцифер – необычайно одаренный юноша… – лицо ситха расплылось в жуткой улыбке. – Часть нападавших мертвы, остальные захвачены. Сейчас идут допросы.

– За меня отомстят! – просипел фоллинец, хватая ртом воздух. Сидиус рассмеялся: