Его сын

Вейдер был полностью с этим согласен и теперь ждал только разрешения, чтобы применить полученные знания на все еще живом Таркине. Уилхаффу уделили наибольшее внимание. Сидиус не торопился. Ментальные техники чередовались с пытками, ситхи действовали аккуратно, но все равно два раза откачивать Таркина пришлось: сердце не выдерживало. Ему давали отдохнуть, после чего все начиналось сначала… Пока Вейдер занимался моффом, Палпатин неторопливо проникал в разум Уилхаффа все дальше и дальше.

Арманд и его специалисты хорошо провели допросы, но они смогли выяснить не все. Сидиус последовательно раскрутил ассоциации, задавая правильные вопросы, и получил очень интересные ответы, которые были теперь тщательно запротоколированы дроидом.

– Хорошо отдохнули, – констатировал Вейдер, вставая и направляясь к Таркину. – Плодотворно.

– Даже очень, – согласился Сидиус, подходя ближе и наблюдая, как ученик тренируется высасывать Силу. Для взгляда одаренного это выглядело достаточно эффектно: от руки Вейдера к Таркину протянулась извилистая алая Молния, по которой к ситху начала поступать энергия Уилхаффа. Мофф захрипел и задергался, но помочь ему было некому. Пара минут агонии – и мужчина обмяк, в камере на миг повеяло смертью. Вейдер довольно хмыкнул, размял плечи и повернулся к Палпатину:

– Как?

– Для первого раза сойдет, – милостиво кивнул Император. – Однако запомни. Самый легкий способ не означает – самый безопасный.

– Да, Мастер.

– Вот и славно, – прошептал Палпатин. – А теперь, сын, идем-ка прогуляемся. Надо кое-что обсудить. Не здесь… Не хочу, чтобы нас подслушали.

– Даже так… – пророкотал Вейдер, сузив глаза. Палпатин слегка прикрыл веки:

– Именно так, Вейдер.

В молчании ситхи вышли из камеры и не спеша вернулись в покои Палпатина. Император отдал приказы насчет казненных, отпустил секретаря и поманил за собой сына. Они прошли по коридору, потом через анфиладу комнат, обставленных с немыслимой роскошью, пока не очутились перед мощной на вид дверью черного цвета, покрытой тонкими золотыми узорами, складывающимися в надпись на языке ситхов. Мужчины вошли, дверь плавно встала на место, и Вейдер недовольно скривился.

– Это обязательно? – в глубоком баритоне лорда ясно слышалось отвращение. Палпатин резко кивнул:

– Да. Только так.

– Значит, одаренные… – констатировал Вейдер, устраиваясь на диване. Император приземлился в кресло, стоящее напротив.

– Одаренные… – согласился ситх, закаменев лицом. – И я даже знаю, кто именно.

В глазах Лорда вспыхнуло свирепое предвкушение бойни, но тут же потухло, задавленное железной волей старшего ситха на корню. Не время… Пока еще не время.

– Меня все беспокоило рассказанное Люком… О том, как его пытались заставить свернуть в коридор. Группа… по словам лорда Акаади. Немного напоминает боевую медитацию, но не совсем. Какая-то разновидность или аналог… Я именно о таком применении не слышал, но это еще ничего не значит. Мало ли гениев?

Вейдер молча скрипнул зубами, но промолчал.

– Так вот, – размеренно продолжал Император, поудобнее откинувшись на спинку кресла. – Я долго размышлял, что же меня во всем этом смущает… Была какая-то нестыковка. Но я не мог понять, что именно не сходится. А потом сложилось. Все эти покушения, они были организованы так, словно исполнители знали, когда именно и где именно будет находиться жертва. Предвидение. Боевая медитация проводится всегда одним Мастером. Для Боевого единения необходима группа. Слаженная. Сильная. Люка спасла целая череда случайностей, связанных в единую цепь. Понимаешь?

Вейдер еще раз обвел взглядом стены, облицованные камнем серо-стального цвета, испещренные странными символами, и понимающе усмехнулся. Этот крошечный кусочек дворца полностью экранирован в Силе. А значит, никто не узнает, о чем здесь говорится. Никто не сможет подслушать или увидеть через Силу… Никто.

– Пророки.

– Именно, – зло сверкнул глазами Палпатин. – Они грешат тем, что слишком уж верят своим пророчествам… И часто помогают им сбываться.

– Даже так? – тяжело уронил Вейдер.

– Именно так. Я попустительствовал некоторым… м-м-м… мелочам. Но они зарвались. В тот момент, когда они решили пойти против меня и моей семьи… – лицо Императора казалось отлитым из металла, – они подписали себе приговор.

– С чего начнем? – деловито осведомился Вейдер, подавшись вперед. Палпатин усмехнулся:

– Начнем мы с того, что усыпим их бдительность. Кроме того, надо почистить Инквизиторий. И Убикторат.

На губах Лорда бледным асфоделем распустилась жуткая усмешка, полная кошмарных обещаний.

– Это я всегда с радостью, – промурлыкал ситх, и Палпатин одобрительно улыбнулся, кивнув:

– Хорошо. А пока… поиграем. Через месяц я забираю у них свой заказ…

– М? – поднял бровь Вейдер.

Император произнес два слова, и ситх застыл в полном изумлении:

– Как это?

– Просто. У меня остались образцы, так что с этим проблем не было.

– Зачем? – прищурился Вейдер, молниеносно собравшись, и Палпатин понимающе усмехнулся:

– Не волнуйся, сын. Просто… У него был очень неплохой потенциал, так что глупо не использовать такую возможность.