Его сын

– Мастер!!! – вскинулся Вейдер, сжимая кулаки. Император злорадно ухмыльнулся:

– Вместо тебя полетит… – Вейдер напрягся, мысленно матерясь и морально готовясь к подставе. Предчувствия его не обманули. – … твой сын.

– Люк?! – изумленно замер ситх. – Он же еще ребенок!!!

– Зато мозгов, соображения и терпения у него побольше чем у тебя будет! – рявкнул выведенный из себя Сидиус, нервно одергивая рукав, скрывающий сейбер. – Он, в отличие от тебя, на людей не кидается!

– Но…

– Никаких «но»! Хватит! Я пытался воспитать из тебя Правителя, но мои усилия пропали втуне. Ты совершенно не подходишь для этой стези. Что поделать, если такова горькая правда. Впрочем, у тебя есть талант Военачальника, значит, будем развивать его. Я назначил тебя Главнокомандующим, вот и буду требовать с тебя, как с Главнокомандующего…

Ситх прошелся взад-вперед, провожаемый настороженным и негодующим взглядом ученика.

– Я надеялся, что мой… сын… сможет продолжить мое дело, управляя Империей, развивая ее, защищая от врагов, внешних и внутренних, увеличивая ее территорию. Увы, если с увеличением и защитой ты справляешься, то с управлением… Однако мне повезло. У меня есть внук. Дитя, которое прекрасно понимает, что сила без мозгов ничего не стоит!

Вейдер злобно и немного смущенно засопел, потупившись. Сидиус дернул бровью, еще раз пригладил волосы, возвращая прическе безупречный вид, после чего вздохнул, успокаиваясь.

– Идем. Надо побеседовать с Люком. Да и об имени пора подумать…

* * *

– А чего тут думать? – изумился Люк, распахивая синие глазищи. – У меня очень правильное ситхское имя! Мама недаром мне его дала!

– То есть? – прищурился Сидиус. Люк гордо расправил плечи.

– Мое имя очень правильное. Люцифер. Свет несущий. Самое оно для будущего Темного Лорда! – надменно задрал нос ребенок. Палпатин хмыкнул.

– Свет несущий?

– Да. Это имя Падшего, того, кто стал Владыкой ада и повелителем демонов. Сильное имя. У папы, кстати, тоже сильное имя. Эйнакс. Лорд. Бабушка недаром так его назвала… Умная женщина была!

Вейдер опустил глаза, вспоминая мать. В груди привычно кольнуло болью и яростью.

– Хм…

Сидиус задумался, рассматривая мальчика. Каждый раз, когда он с ним беседует, всплывают какие-то неожиданности. Теперь вот имя… Интересно. Владыка демонов, несущий свет. Необычно…

– Значит, Люцифер?

– Да, – гордо кивнул мальчик. Сидиус дернул бровью, но кивнул.

– Хорошо. Дальше… – ситх сложил пальцы домиком, внимательно разглядывая Люка. – Поступили сведения о твоей сестре. Ее нашли на Альдераане… В семье правителей данной планеты. Я хочу, чтобы ты полетел на Альдераан и забрал ее. Что скажешь?

Встрепенувшийся Люк нахмурился, уставившись на Императора с ясно видимым и ощутимым сомнением.

– Нет.

– Почему? – прищурился Император, в голубых глазах замерцали первые золотые искры.

– Исполнение данного распоряжения именно мною – бессмысленно.

– Поясни.

– Я не могу полететь на Альдераан, так как… – мальчик принялся загибать пальцы, – у меня нет никакого официального статуса; я не могу получить полномочия, достаточные для его выполнения, в силу своего возраста, ведь никто не будет подчиняться ребенку; у меня недостаточно знаний. Даже если назначить кого-то главным, мое присутствие будет по меньшей мере странным. Это самые простые и логичные причины, которые я могу с ходу назвать. Это глупо, а я не думаю, что вам такое свойственно.

Слушающий рассуждения Палпатин повернул голову к Вейдеру, иронично подняв бровь. Весь его облик как бы говорил: «Учись!». Ученик надменно скрестил руки на груди, под недоуменным взглядом сына, наблюдающего эту пантомиму.

– Браво, дитя. Я не ошибся в своей оценке, – благосклонно улыбнулся Император, и у мальчика покраснели щеки. – Однако вполне возможно, что ты все-таки полетишь на Альдераан, это еще надо обдумать.

– Мастер! – пробасил Вейдер. В ответ старый ситх только отмахнулся:

– Посмотрим на твое поведение… ученик! А пока перейдем к более интересной теме. Как продвигается лечение?

– Очень хорошо! – с готовностью отрапортовал Люк. – Мы сейчас прошли первую фазу, запустили регенерацию, дали толчок организму. Трахея зажила полностью, так же как и слизистые, легкие восстановлены на две трети. Через неделю будем вынимать имплант из груди, иначе никак.

– Превосходно… Три месяца – и такой результат! – похвалил мальчика Сидиус. Люк пожал плечами:

– Могло быть и лучше, у меня нет таких уж сильных способностей к исцелению. Темное, например, может восстановить тело полностью. Невзирая на ущерб. Но я пока не могу вспомнить… Впрочем, главное – начать. А там посмотрим.

– Сколько тебе понадобится времени?

– Где-то с полгода, не больше.

Император прищурился, что-то обдумывая, потом перевел взгляд холодных глаз на ученика:

– У тебя есть полгода, ученик. И ни днем больше. До окончания этого срока ты не будешь проявлять какую-либо активность в направлении Альдераана. Эту проблему буду решать я сам. Понятно?

– Да, Мастер.

– Превосходно. И учти, твои обязанности никто не отменял.

* * *