Его сын

– Да, Ваше величество. Итак, в течение последних трех месяцев нами отрабатывались три версии. Первым делом мы проверили еще раз Набу. Был небольшой, процентов пять, шанс на то, что девочку могли отдать в семью госпожи Наберри, и хоть этот процент и был очень небольшим, не проверить мы не имели права. Выяснилось следующее.

Разведчик бросил взгляд на деку в руке, освежая в памяти факты.

– Тело королевы было привезено на Набу через сутки после момента смерти. Привез ее на родину неизвестный семье госпожи Наберри человек. Высокий, темноволосый, имел при себе сейбер, но не демонстрировал его открыто. Описания внешности нет, воспоминания явно были затерты. Он сообщил, что на женщину было совершено нападение, в результате которого она погибла, потеряв ребенка. Было создано впечатление, что роды прошли в экстремальной обстановке, ребенок родился мертворожденным, данное заявление не противоречило воспоминаниям слуг, которые знали о близящихся родах. Также семье и всем заинтересованным лицам было сказано, что предполагаемый отец ребенка погиб в результате того же покушения. Личность покушавшегося не уточнялась, как и личность отца.

Палпатин и Вейдер переглянулись. Арманд, не услышав вопросов, продолжил:

– Специалист, беседовавший с Наберри и слугами, отметил интересный момент – все, кто знал о беременности Амидалы, демонстрировали отсутствие интереса к этому, а также к подробностям ее гибели.

– Интересно… Дальше.

– По запросу семьи Наберри были проведены анализы, подтвердившие произошедшие роды. Вся информация была скрыта или уничтожена, наши «ледорубы» ничего не нашли. Установив, что на Набу ребенка нет, мы приступили к отработке трех версий, основная – семейство Органа. Две оставшиеся – Мон Мотма и Шайре Оррт – также были проверены. В последних двух случаях ничего не обнаружено, а вот в первом… Через два дня после смерти госпожи Амидалы придворным на Альдераане было сообщено, что королева Бреха родила Наследницу. Была осторожно раскрыта информация о тайной беременности королевы, не желающей распространяться о своем положении, чтобы обезопасить себя и ребенка. Был проведен анализ изображений девочки и королевской четы Органа. Вывод – общих черт нет. Кроме того, нам удалось внедрить на некоторое время в окружение принцессы одного из учеников Тремейна. Он сумел подобраться достаточно близко для проведения проверок и сделал вывод. Девочка является одаренной, но очень и очень слабой. Своими способностями она совершенно не пользуется.

Вейдер и Палпатин снова переглянулись, оба одновременно вспомнили фразу Люка: «Я ее не чувствую».

– Изображения прилагаются.

Палпатин взял деку, внимательно глядя на изображение маленькой девочки, одетой в наряд альдераанской принцессы. Каштановые волосы, густые и волнистые, скрученные в традиционные «габу» на висках. Карие глаза. Светлая кожа.

Маленькая копия Падме.

* * *

Вейдер с грохотом врезался в стену, едва не проломив ее своей тяжеленной тушей. Лорд приподнялся, хрустнув шеей, сквозь визоры маски полыхнуло ало-золотым огнем. Могучий ситх поднялся на ноги одним плавным движением и бросился в атаку, попутно отмахиваясь правой рукой от летевшей четко в него молнии.

Алый клинок описал петлю, сталкиваясь с таким же, Вейдер зарычал, налегая на рукоять, пытаясь сдвинуть Палпатина с места, затапливая огромный зал практически видимой яростью. Сидиус оскалился, желто-алые глаза засияли, старший ситх, неподвижно застывший, словно вросший в пол, медленно выпрямил руки, отводя от себя гудящий от натуги сейбер, пнув ученика в бронированный живот.

Вейдер хекнул, но с места не сдвинулся, в ответ Императору прилетело в лицо кулаком, от которого он едва увернулся, с неудовольствием отметив, что пара миллиметров – и изумительный синяк ему был бы обеспечен.

Отскочив, Палпатин поднял левую руку, посылая во взбесившегося ученика молнию, от которой того протащило по залу метров на двадцать. Вейдер, хрипя, поднялся, помотав головой и приходя в себя.

– Итак, ученик, – неудовольствие Императора выстудило помещение, – ты опять? Сколько еще мне придется вправлять тебе мозги? А? Я тебя спрашиваю!

Могучая черная фигура виновато склонила голову, становясь на колено:

– Простите, мастер.

– Ты еще добавь – больше не буду! – прошипел Сидиус, гневно раздувая ноздри. Мужчина провел рукой по волосам, поправляя прическу. – Сколько раз тебе говорить: ситх без контроля – животное! Злобное, дикое, безмозглое животное! А животное не может противостоять тому, у кого есть разум! И наши поединки это прекрасно доказывают!

Император прикрыл глаза, успокаиваясь, гася сейбер и пряча его в рукав.

– Значит, так. Своим поступком ты еще раз подтвердил мои наблюдения. Я в очередной раз убедился, что прав в своей оценке. И я получил подтверждение своим решениям. Что ж… Раз ты не умеешь держать себя в руках… – глаза Императора расчетливо сверкнули, – пеняй на себя. Я надеялся, что тебя можно будет отпустить одного на Альдераан. Я ошибся. Что ж… Все ошибаются, и я не исключение. Ты на Альдераан не полетишь!