Его сын

– Даже так? – хмыкнул Призрак, глядя на торгующегося и пытающегося качать права мальчишку. Остановить Люка он мог в любой момент, но почему бы и не выслушать его вариант развития ситуации? Он же не Малак, в конце концов! У него мозги есть. – Оглашай.

– Наставник, вы хотите возродить Орден ситхов, я правильно понял?

– Да. Правило Бейна меня не устраивает категорически. Какая деградация!

– Хорошо. Я обещаю поспособствовать исполнению вашей задумки, а вы поможете мне добраться до отца живым и желательно невредимым.

– И как ты намереваешься «поспособствовать»?

– Поговорю с дедушкой, разумеется! – пожал плечами наглый ребенок. – Я думаю, он против не будет.

– И кто у нас дедушка?

– Император, естественно!

Акаади смотрел на ждущего ответа Люка и чувствовал себя зрителем какого-то театра абсурда. Чем дальше, тем больше. Неожиданно раздался хрип Мейнарда, и переговорщики посмотрели на скребущего ногой пол наемника.

– Интересно, он еще долго протянет? – с академическим интересом осведомился мальчик. Акаади бросил профессиональный взгляд на недобитую жертву.

– Живучий… Еще с полчаса где-то. Добивать будешь?

– Зачем? Сам помрет. Хотя… Вы совершенно правы, наставник. Нельзя оставлять живых врагов за спиной. Во избежание.

Люк полез в сумку и вытащил сейбер. Акаади потер подбородок.

– У тебя и меч есть…

– Да. Но этот – моего отца.

– А свой?

– Не умею… – вздохнул Люк, активируя сейбер и примериваясь к дергающемуся Мейнарду. Плавное движение – и наемник затих навсегда, потеряв голову.

– Научить? – вкрадчиво поинтересовался Акаади. Глаза Люка вспыхнули.

– Хочу…

– Только нужен кристалл, а искать…

– Не надо! – подпрыгнул от избытка энтузиазма ребенок. – У меня есть! Жемчужина крайт-дракона подойдет?

– А ее ты где взял? – изумился Призрак.

– В драконе, естественно! – синие глаза смотрели совершенно честно. – Я его сам убил.

– Великая Сила!

Призрак смотрел на лежащую на ладошке необработанную жемчужину и натурально охреневал. Это было что-то с чем-то.

– Знаешь, Люк, – алые глаза засияли. – Я принимаю твое предложение. Но с условием.

– М?

– Я был и останусь твоим первым Учителем.

– Принято, Учитель Акаади! – Люк встал на одно колено, наклонил голову и тут же вскочил. – А теперь делаем ноги! Враги уже близко!

– Да. Есть такое!

Повинуясь взгляду Призрака, из неприметной ниши вылетел голокрон, который направился к Люку. Ребенок схватил пирамидку, присвистнул, взвесив ее в руке, и запрятал в сумку, которую тут же тщательно завязал.

– Все, что Сила дает, – все в торбу!

Дверь распахнулась под жизнерадостный хохот забрака.

– Пошли… Ученик! Вперед, Скайуокер! Тебя ждут великие дела!

Дверь закрылась, вновь погружая базу в тишину и спокойствие.

Глава 7 Долиною теней…

Джунгли.

Тяжелые, душные испарения. Повышенная влажность. Масса зелени, образующей сплошные заросли. Странные растения, странные животные, странные птицы и совсем странные насекомые. Жара. Непонятный фон Силы.

Одним словом, Явин IV.

Казалось бы, что проще? Дойти до корабля, оставленного Мейнардом неподалеку, послушать умного Призрака, активировать автопилот, снять артефакт, позвать отца, надеть артефакт, дождаться прилета Вейдера, броситься ему на шею, облобызав маску. Все.

Ничего сложного. Совершенно.

Вместо этого Люк уже вторые сутки ползал по чертовым зарослям, скрипя зубами и матерясь на всех известных ему языках и срочно обучаясь ругани еще на двух – Акаади решил, что обучение в таких экстремальных условиях пойдет лучше, – прячась от прочесывающих джунгли неизвестных, которых учитель уверенно отнес к темным джедаям – Падшим.

Если честно, то Люк не мог понять, почему эти сволочи свалились практически на голову ему так быстро. То ли они следили за Мейнардом, то ли так совпало, то ли их привела Сила (последнее было даже более вероятно), то ли еще что… Непонятно. Но вот результат…

До корабля был почти километр, Акаади не хотел, чтобы транспорт стоял прямо возле базы. Всего лишь километр… Из которого мальчик успел пройти только половину. А потом Акаади скомандовал «ложись!», и Люк, как был, свалился прямо на толстую подстилку из перепрелой листвы, травы, свежей зелени и еще непонятно чего.

Шагов слышно не было, а смотреть прямо на идущих Люк не рискнул. Что с того, что сейчас, благодаря артефакту, его не могут найти с помощью Силы? Он тоже не может! И позвать отца на помощь не может, потому что стоит ему снять гадский «апельсин», как враги его засекут, а то, что это они самые, и тупому ежику понятно.

И пусть на то, чтобы позвать Вейдера, надо минут пять-десять: отойти от блокировки, сосредоточиться, связаться, дать понять, где он – а ведь он будет делать это осознанно в первый раз в жизни! За эти минуты до него успеют добежать и устроить ему мать Кузьмы, а то и усекновение главы, это уже от вменяемости нашедших зависит.

Так что Люк уткнул глаза в землю, ловя периферийным зрением силуэты идущих, опасаясь привлечь внимание и дыша через раз, твердя про себя «пусть-меня-не-найдут-пусть-меня-не-найдут-пусть-меня-не-найдут», молясь, чтобы не почувствовали его взгляд и вообще пусть смотрят в другую сторону.