Его сын

— Начну по порядку. Итак… Первое. Хотя ему скоро исполнится всего лишь пять лет, ментально он гораздо старше — не меньше десяти, а то и больше. Судя по тому, что я понял, сканируя его разум, после того, как ребенок начал получать видения, а первое было в два года, его личность получила необыкновенный толчок к развитию. Дети вообще очень впечатлительны и пытливы, их разум развивается и усваивает информацию с огромной скоростью, а тут такой раздражитель! Ребенок начал пытаться осмысливать увиденное, но так как сошлось несколько факторов: ему было два года, объяснить происходящее было некому, видения были четкими и ясными, то… Он принял их за реальность. Понимаешь? Он воспринимает их как случившееся на самом деле, не отделяя от обычной жизни. Усугубилось это еще и тем, что каждый раз видения показывали разные периоды времени, и не по порядку, так сказать… Поэтому все так перемешано, что разобраться теперь в этой мешанине просто невозможно.

— Он не отделяет их от себя?

— Да. Знаешь, что он мне сказал по этому поводу? «Этот вариант меня не устраивает, не хочу, чтобы отец меня ломтями резал, это неправильно! И вообще больно!»

От Вейдера донеслось смущение, словно мужчину поймали за чем-то неприличным.

— Я никогда…

— Да ну? — иронично поднял бровь Палпатин, и Лорд недовольно насупился. Сидиус рассмеялся. Император поднял лицо, подставляя его солнечным лучам, довольно жмурясь, легкий ветерок слегка шевелил короткие седые волосы. Вейдер искоса взглянул на совершенно не выглядящего на свой возраст отца и снова вспомнил, каким он был после нападения магистров. Истощенный, покрытый морщинами, глубокий старик с пылающими золотом глазами под низко надвинутым капюшоном.

Бой отнял у ситха много сил, но не это послужило причиной увечий.

Эмоции.

Палпатин поддался на краткий миг зову Тьмы, потерял контроль над собой и, соответственно, над потоками Силы, пронизывающей его тело, а так как Темная сторона несет в основе своей отрицательные энергии, то результат наступил незамедлительно. Тело мгновенно словно выгорело изнутри, состарилось, придя в упадок.

Сидиусу понадобилось время, чтобы повернуть процесс разрушения вспять, вновь обретя нормальную человеческую внешность, свой привычный холеный вид.

— Дальше… — ситх отвлекся от наблюдения за природой и вновь вернулся к разговору. — Видения. Четкие, ясные, определенные… И очень краткие. Куски, моменты… Несколько сцен, достаточно продолжительных. И много туманных, неопределенных, вызывающих массу вопросов и неоднозначных толкований. Ребенок воспринял и их, но просто как моменты, которые он плохо помнит. Докопаться до истоков невозможно, реальное и нереальное так перемешано, что он и сам не понимает, где что. Он-ребенок, он-взрослый… Может, если бы мы встретились до «падения», я и смог бы отделить одно от другого, хотя и это под вопросом…

— Почему, Мастер? — повернулся к нему Вейдер. Император вздохнул.

— Судя по некоторым увиденным мной моментам, к четырем годам, когда процесс «вспоминания» завершился, мальчик уже имел проблемы с психикой, так как столь ранний контакт с Темной стороной не прошел без последствий. Весь спектр темных эмоций: агрессия, ревность, гордыня, самолюбие, злоба… Продолжать можно долго. Его опекуны… Им или невероятно повезло, или они действительно были самым лучшим на тот момент вариантом… Они не давили на ребенка, не орали, не пытались на него воздействовать физически. Даже нотации не слишком часто читали. Поэтому он был адекватен, и психика не слишком реагировала… Но после нападения дракона все пошло наперекосяк. Постоянный стресс, непрекращающийся, запустил процесс «падения». А дальше… Опять воля Силы. Он получает в учителя того, кто знает, что это такое, и не просто знает, а может помочь вернуть разум дикому животному. Вдумайся, сын! — Палпатин азартно подался к молчаливо слушающему Вейдеру, окутавшемуся щитами и только судорожно стискивающему кулаки. — Меньше чем за двое суток полностью пройти весь процесс. Полностью! От начала и до конца! И самое главное — обретение «якоря». Ты. Семья. Вот то, что позволило ему скрепить разорванный разум. Семья. Абсолютная верность, непоколебимая уверенность… Шанс даже не на миллион.

Вейдер молчал, опустив голову, обдумывая сказанное его отцом.

— Хорошо… — медленно пробасил ситх. — А теперь?

— Теперь? Теперь… — Сидиус развел руками, — это просто невозможно. Личность была разбита и вновь собрана, все его воспоминания так перекорежило, что выловить что-то невозможно, мы улавливаем его мысли только потому, что он не умеет закрываться, и то… Бывают моменты…

— А что сказал Призрак?

— Призрак? — хмыкнул Палпатин. — То же самое. Малыш произвел на Акаади огромное впечатление, тот очень горд, что успел первым застолбить место Учителя… — голубые глаза блеснули желтыми всполохами, в груди кольнуло ревностью, Вейдер злобно засопел.

— Если бы не он…

— Нашелся бы кто-то другой, — пожал плечами Сидиус. — Обязательно… Ты хоть заметил, как его вела Сила? Удрать от магистра… Пешком… Сказать кому-то — не поверят, — хихикнул Император. Вейдер довольно фыркнул: