Его сын

Кота… Ее детская любовь, переросшая с течением времени в полное взаимопонимание. Когда-то она со слезами на глазах дергала молодого парня за тонкую косичку, свисающую с виска: джедаи не вступают в брак. Одновременно она радовалась: это шанс выжить и стать сильнее.

Шли годы, Лари вышла замуж, потом развелась, отточила свои таланты до такого уровня, что они превратились в твердый и стабильный источник дохода, следила за судьбой Рама, ведя переписку и изредка встречая его где-нибудь, наблюдая, как порывистый юноша превращается в спокойного, невозмутимого воина, все больше раскрывающего свой потенциал. А потом началась война.

Чем больше она узнавала подробностей происходящего, тем больше ей это не нравилось. Она видела странности, но не могла понять целей данной интриги, что не помешало ей дать теперь уже генералу пару советов. Советов, которые, как оказалось, ему очень пригодились. А потом грянул гром. Приказ номер шестьдесят шесть. Она нервничала, не зная, жив ли ее друг, что с ним. Может, лежит мертвый в какой-нибудь канаве, даже не похороненный… Когда Кота подал о себе весть, она рыдала от облегчения, одновременно поднимая все свои связи, тряся должников и знакомых для приобретения нужных документов и всего прочего.

Удалось.

Она смотрела на него, раненого, потрепанного, но живого, и смеялась сквозь слезы, радуясь тому, что он жив… И не связан более чужими правилами. Невзирая ни на что, детская влюбленность так никуда и не делась. Теперь у нее был шанс исполнить свою мечту.

Однако выяснилось, что это не так-то просто. То ли Кота так сильно пропитался джедайскими нравоучениями, то ли он от природы был одиночкой и убежденным холостяком, но захомутать его Лари так и не смогла. Намеков мужчина совершенно не понимал. Или делал вид, что не понимает. Он с головой ушел в работу успешного наемника и совершенно не спешил разбираться со сложившейся ситуацией. А теперь, словно мало ей переживаний, еще и вот это…

Женщина не была одаренной, однако она хорошо видела, как сильно корежит психику разумных Сила. Может, они этого и не понимают, не замечают или не хотят замечать, а то и считают естественным, но Лари, будучи аналитиком, это видела, пусть и не могла внятно описать иногда свои наблюдения. И это только то, что она вынесла из общения с джедаем. А что творится с ситхами?

Из рассказов Рама, исторических сведений и анализа происходящего в последние годы женщина сделала некоторые выводы, и они ей не очень-то и понравились. Судя по всему, ситхи отличались скверным характером и кошмарными привычками. Они шли к своим целям, невзирая ни на что, потакали своим желаниям, не обращая внимания на окружающих, и уважали только силу, что не мешало им при малейшей возможности убивать тех, кто оказался хоть в чем-то сильнее, а слабых вообще считали расходным материалом.

Не самая обнадеживающая картина. Хотя анализ поведения и поступков Вейдера, Императора и Люцифера внушал надежду на то, что все не так страшно, как кажется на первый взгляд. Лари четко видела основания для данного утверждения, однако это не значило, что можно наплевать на опасность. Не в данном случае.

Лари покатала деревянную бусину между пальцами и бросила взгляд на экран. Почти. Еще немного… Аналитик отряда наемников прикрыла глаза, успокаивая ум и отбрасывая лишние мысли. Им предстоит очень опасная операция, а значит, надо сосредоточиться. От этого зависят их жизни, свобода и благосостояние.

* * *

— Может, этот?

— Нет. Слишком просто выглядит.

— Тогда… Позвольте предложить вам этот вариант.

— Нуууу…

Выбор подходящего браслета немного… затянулся. Мучения Люка продолжались уже несколько часов. Начать стоило с того, что по магазинам отправилось практически все семейство Наберрие, кроме мужчин и Пуджи (ее от такого важного дела отвлекли скучные обязанности королевы Набу). Все остальные долго прихорашивались, делали прически, наносили макияж… В общем, готовились. Люк успел за это время одеться, поесть, выпить каф, побеседовать с Квай-Гоном об успехах сестры, пожаловаться Акаади, выслушать его злорадные подколки насчет идеального мужчины — «кошелька на ножках», обсудить маршрут с Тенями, получить краткий отчет от адъютанта, озадаченного выбором подходящих лавок, снова выпить каф, наорать на все еще копающихся женщин… В общем, продуктивно провести время.

Когда они, наконец, выбрались за пределы поместья Наберрие, Люк уже ничего не хотел, однако, кого интересовало его мнение? Уж точно не радостно обсуждающих предстоящий поход женщин всех возрастов. Так они и ходили, обрастая покупками, мальчик потихоньку зверел, Лея крутила носом… Неизвестно, чем бы все это закончилось, положение спас внезапно подавший сигнал комлинк.

Люк недоуменно уставился на прибор. К его изумлению, с ним жаждал пообщаться Кота. После того единственного разговора генерал не стремился продолжать знакомство, так что Скайуокер уже было решил, что этим все и ограничится, однако… Видимо, он ошибся.

— Слушаю.