Его студентка

— Я так и думала, — сухо резюмирует она и, подойдя к журнальному столу, аккуратно ставит на него чашку. — Послушай меня, девочка. Я не зря всю жизнь говорю тебе, что главное для женщины в браке — это мудрость и терпение. Я вполне допускаю мысль, что все мы не идеальны. Ни ты, ни я.

Несмотря на мандраж, что-то в интонации, какой произнесена эта фраза, заставляет меня напрячь слух и взглянуть на маму в двойным усердием.

— Как ты знаешь, мы с твоим отцом прожили вместе двадцать четыре года, — она поджимает губы и болезненно морщит лоб, — в это году было бы двадцать пять. За такое долгое время много чего может случиться. Жизнь — вещь непредсказуемая, соблазны подстерегают нас на каждом углу. В один прекрасный день один из такой соблазн не обошел и меня стороной. — мама глубоко вздыхает и удерживает мой взгляд: — Когда мне было тридцать два, я встретила мужчину. Красивый, умный, великолепно шутил. Думала, что влюбилась, и даже подумывала бросить твоего отца. К счастью, моя мать, твоя бабушка, вмешалась вовремя, не дав совершить мне самую большую ошибку в моей жизни. Мы с Греггом расстались, и я ни о чем не жалею. Влюбленность и страсть имеют свойство заканчиваться. Рано или поздно, Грегг стал бы мне изменять, и наши отношения пошли бы прахом, а я бы до конца жизни кусала локти, что поддалась мимолетному порыву.

Я почти не дышу, пока слушаю мамины откровения. Она никогда не рассказывала мне об этой истории, и до сегодняшнего дня в моих глазах они с отцом были идеальной супружеской парой.

— У твоего отца тоже была любовница, Ева. — неумолимо продолжает мама. — Но к счастью, нам обоим хватило ума преодолеть этот сложный период. Не думала, что тебе придется столкнуться с этим так рано, но кризис семейной жизни, очевидно, не выбирает удобные даты. — ее голос становится громче и жестче: — Выкини это из головы, Ева, слышишь меня? Я запрещаю тебе портить свою жизнь. Секс — это не главное. Мне хочется верить, что порядочность моя дочь ставит выше инстинктов спаривания. Ты даже не отдаешь себе отчета в том, как много женщин страдают от скачущего либидо своего мужа. Постоянные измены, звонки других женщин… А Джейк верен тебе и он хороший семьянин.

— Мам, — мой голос звучит как писк больного мышонка, пока я глотаю катящиеся слезы. — Я, правда, так больше не могу. Я устала врать себе и Джейку. Я хотела одолжить у тебя немного денег, чтобы снять жилье. Мне просто больше не к кому обратиться.

— Ты вообще думаешь, о ком-нибудь кроме себя, Ева? — мама подтягивает меня к себе за локоть и отчего-то переходит на шепот. — Думаешь, я добровольно инвестирую в то, что чтобы моя дочь разрушила свою жизнь?

Я начинаю плакать сильнее, потому что понимаю, что не сдвинулась с мертвой точки. Мама никогда не встанет на мою сторону.

— Мам, я ведь твоя дочь. — пробую воззвать к ее женским чувствам. — ,Единственная. У нас с Джейком не ладится уже два года. Ты прекрасно знаешь, что мне не куда пойти, кроме как к тебе.

— Он бьет тебя? Не дает денег? Какие у тебя причины, чтобы подать на развод? Что ты скажешь в суде, Ева?

Глотаю очередную слезу и обессилено пожимаю плечами:

— Скажу, что мы с мужем давно не семейная пара, а просто сожители.

— Так живут миллионы, милая. — тон мамы становится почти ласковым, когда она приобнимает мои трясущиеся плечи. — Я не позволю тебе эту совершить ошибку, Ева. Когда-нибудь, ты меня за это отблагодаришь.

Она стягивает со стола салфетку и бережно промакивает ей мои глаза. Пальцами поправляет мне волосы и констатирует с удовлетворением:

— Вот так-то лучше. А теперь поднимайся к своей семье.

Ник

— Привет, Ник, — голос Дани в динамике вибрирует нотками сексуального голода.

— Я по тебе соскучилась. Как проходят твои выходные? Ты дома?

Я выключаю у телевизора звук и откидываюсь на спинку дивана. Субботу и воскресенье я просидел дома, тягая штангу и просматривая последние финансовые сводки. Колум пытался сманить меня ночными субботними приключениями, но я отказался.

— Я дома, детка. Заезжай, если есть желание отведать ягненка в клюквенном соусе и посмотреть скучный черно-белый фильм. К сожалению, большего предложить не могу.

Да, я ни с кем не спал с тех пор, как Ева перешла в статус моей официальной любовницы. Разумеется, в нашей ситуации речь не идет о присяге друг другу в верности — это мой личный выбор. Для чего мне спать с кем-то еще, если меня все устраивает? Польстить самолюбию своего члена? У него и так с этим полный порядок.

— Ууу, неужели и у великого плейбоя бывают дни, когда болит голова?

— Если кто-то сделал это поводом не заняться с тобой сексом, пни его под зад, милая. — усмехаюсь в трубку.

— Неужто девушка?

— Что-то вроде того. — отвечаю лаконично, так как не считаю нужным посвящать Дани во все тонкости ситуации, в которую вляпался.

— Рада за тебя, Ник. — голос в трубке звучит искренне. — Я знала, что рано или поздно это случиться. Просто тебе нужно было встретить ту самую женщину.

Беззвучно усмехаюсь себе под нос. Вряд ли замужнюю студентку можно назвать «той самой женщиной».