Его студентка

Вот уже два дня как Камилла дома, и я с облегчением отмечаю, что ее приводящие в ужас приступы астмы пока не дают о себе знать.

— Папа, — бурчит дочка и нетвердо переставляя маленькие ножки, идёт к Джейку. — Папа, — повторяет, дёргая его за домашние трико.

Джейк отрывается от экрана ноутбука и с улыбкой усаживает дочку к себе на колени. По крайней мере, одна из нас способна вырвать его из компьютерной вселенной.

Я смотрю, как мило они воркуют друг с другом, и сердце больно сжимается. Эта картина — то, что стирает годы безразличия между мной и мужем. Моя дочь очень любит своего отца, и за это я со многим готова мириться. Была готова мириться.

— Я сварила кашу, — трогаю Джейка за плечо. — Мама передала какие-то органические хлопья. Говорит, что в них содержится большое количество пребиотиков, которые ей очень полезны. Надеюсь, ты уговоришь Камиллу их поесть.

Джейк кивает и целует меня в щеку. С сегодняшнего дня он в отпуске, чтобы присматривать за дочкой. Полгода назад мы волевым решением отдали Камиллу в детский сад, где ее хроническая бронхиальная астма неожиданно дала о себе знать страшнейшими приступами. Мы мотались по врачам и дорогостоящим процедурам, посещали даже детского психотерапевта, чтобы исключить психосоматику, но эффекта от лечения было мало. Так как Джейк постоянно был на работе, заниматься здоровьем дочери приходилось мне. Учеба отошла даже не на третий план, и я с трудом дотянула до конца семестра.

В конце концов, на семейном совете было решено отправить Камиллу во Флориду к родителям Джейка. Два года назад они купили небольшой дом на побережье, и врач, наблюдающий дочь, уверила нас, что несколько месяцев курортного климата пойдет ей на пользу.

Бросаю прощальный взгляд на Камиллу, задорно хохочущую у своего отца на руках, и не могу сдвинуться с места. Сердце жалобно ноет, прося побыть с ней ещё. Если бы человека можно было уменьшить и засунуть в карман, я бы без сомнения это проделала с моей малышкой. Она моя душа, моя радость, мое обезболивающее. Та, ради которой я, не задумываясь, убью.

Первая лекция — финансовые риски. У меня от чего-то дрожат руки, когда я вхожу в аудиторию. Мне страшно за свое сердце и свою реакцию при взгляде на него. Куда проще порвать все связи с человеком и больше никогда его не видеть, чем встречаться дважды в неделю и сгорать в огне чувств и воспоминаний.

Едва Ник входит в аудиторию, красивый и знакомый в каждом сделанном жесте, спазм предательски сжимает горло. Он швыряет портфель в кресло и здоровается со всеми присутствующими, но без привычной улыбки. Впервые за время нашего знакомства, обычно жизнерадостный Ник выглядит мрачным. Я стараюсь не разглядывать его, но это невозможно: он мощный магнит, а я маленькая скрепка, у которой нет ни единого шанса против него устоять.

В течение занятия Ник на меня не смотрит, но когда я поднимаюсь, чтобы покинуть аудиторию, мне на телефон приходит сообщение:

После занятий жду тебя на парковке. Нужно поговорить.

— У меня мало времени, Ник. — предупреждаю, когда залезаю в салон его внедорожника.

Он молча кивает и трогается с места.

Мы приезжаем в маленькую кафешку, в которой пару пили кофе. Ник помогает мне выйти, и мы, по-прежнему сохраняя молчание, прохожим за дальний столик.

Едва официант, принявший заказ уходит, Ник устремляет на меня тяжёлый взгляд из-под бровей.

26

Ева

Месяц спустя.

Я не нахожу себе места. Зубы стучат друг о друга как шарики в детской погремушке, когда я думаю о том, что собираюсь сделать. Шагнуть в неизвестность. Обрубить веревки, привязывающие меня к прошлому.

Я встав шесть, когда Камилла еще мирно сопит в своей кроватке и иду на кухню. Картина, которую я застаю, настолько знакома, что я могу нарисовать ее по памяти с закрытыми глазами. Джейк, впившийся глазами в экран ноутбука и кружка с кофе, стоящая с ним рядом.

Замираю в дверном проеме, давая себе еще немного времени подумать, ведь сейчас я принимаю решение не только за себя одну.

Муж сидит ко мне лицом, и хотя я смотрю на него дольше минуты, совершенно меня не замечает. Это и становится финальной подсказкой: я навсегда останусь для него лишь размытым фоном, обоями в квартире, к которым он привык настолько, что даже не помнит, какого они цвета.

Джейк, наконец, отрывает глаза от экрана и посылает мне небольшую улыбку:

— Доброе утро, малыш. Камилла еще спит?

Киваю и шагаю к столу, опускаясь напротив, пока муж продолжает сосредоточенно смотреть в экран, активно щелкая мышкой.

— Нужно поговорить, Джейк.

Я жду несколько секунд, после чего протягиваю руку и захлопываю крышку ноутбука. Сосредоточенное выражение на лице мужа сменяется непониманием и подобием раздражения.

— Ева, я почти закончил… — начинает он, снимая наушники.

— Нам нужно поговорить, Джейк. — повторяю, стискивая ладони в кулаки.

Наверное, Джейк замечает что-то такое в моем лице, от чего его взгляд становится осмысленным и серьезным.

— Что-то случилось, малыш?