Его строптивая девочка

– Тебе следовало сказать мне, что ты заболела. Я бы о тебе позаботилась. Даже если бы ты кричала на меня! – торопливо говорит она, когда я закатываю глаза. – Так что теперь? Я про вас с Мейсоном.

– Он помог мне и накормил супом, когда мне было слишком плохо. Просто протянул руку помощи. Не думаю, что будет что-то дальше.

Уныние в собственном голосе меня раздражает. Неужели после всего я еще продолжаю на что-то надеяться?

– Постой – он приготовил для тебя суп? – уточняет Обри, заулыбавшись.

Я киваю, не понимая, отчего такая реакция.

– Но ты же понимаешь, что это значит, да?

Я мотаю головой:

– Нет, на самом деле нет.

– Он влюблен в тебя!

– И ты так решила на основании приготовленного супа? – недоверчиво уточняю я. Может Обри тоже заболела?

– Лиса, этот мужчина приехал сюда, потому что переживал за тебя! Он приготовил тебе суп, чтобы не дать тебе умереть от голода, а затем провел тут всю ночь, хотя я была дома, и в этом не было нужды! – Обри, кажется, готова взорваться. – Это любовь, глупая! Он влюблен в тебя!

Я не знаю, что сказать. Она вроде как немного спятила, но… Разве мне бы этого не хотелось? Чтобы он чувствовал ко мне тоже, что и я к нему?

– А если и любит, Обс? Что с того? – Я взмахиваю рукой, погрустнев. – Это не меняет того, что он не хочет быть со мной. Его дочка по-прежнему больна, а я мешаю ему проводить с ней время. Я его отвлекаю! Это… паршиво! Я не хочу вредить ему или Ханне! Поэтому мне придется засунуть свои чувства подальше и притвориться, что это не делает каждый мой день несчастным. Это не сложно.

– Это сложнее, чем ты думаешь – притворятся, – тихо отзывается Обри, слабо улыбнувшись.

Я внимательно смотрю на нее, и тут до меня доходит.

– Ох, Обс! Я бы обняла тебя, но подозреваю, что я все еще заразная.

Мы смеемся через силу, но затем ее лицо вновь становится печальным.

– Он думает, что все нормально; что меня все устраивает, – смущенно взглянув на меня, с болью в голосе признается она. – И я сама виновата в этом, потому что продолжаю притворяться из-за страха, что если он вдруг поймет, что на самом деле меня ничего не устраивает – я его потеряю. И это так глупо! – Она издает резкий смешок, всплеснув руками. – Он ведь даже не принадлежит мне! Это так жалко и стыдно, Лиса! Вот почему я боялась сказать тебе! Мне просто было стыдно!

Я знаю, что сейчас могу только выслушать ее и дать ее боли немного утихнуть. Она не хочет слышать то, что я думаю об этом. Она и без меня это знает. Знает, что их отношения с Кори токсичны и приносят страдания. Но порой мы все немного мазохисты, разве нет? Мы знаем, что огонь может ранить, но позволяем ему обжечь нас.

А иногда мы просто сгораем в нем.

* * *

– Мне показалось, или между вами с Кори присутствует какое-то напряжение?

В карих глазах Мередит читается беспокойство, хотя она и пытается скрыть это за осторожной улыбкой.

Я не разговаривала со своим братом уже пару недель. То, что было злостью, обернулось печалью. Уже много раз я успела пожалеть о том, что наговорила ему. Мне его не хватает. Очень сильно. Но я не могу перешагнуть через горькую обиду и заговорить с ним первая.

Сегодня, на празднике по случаю годовщины свадьбы отца и Мередит, мы с Кори оказались под одной крышей и всячески стараемся избегать друг друга.

– Мы немного повздорили, ничего серьезного. – Я с легкомысленным видом дергаю плечом, не желая расстраивать Мередит.

– Обычно вы не ссоритесь, – чуть нахмурившись, замечает мачеха. – На самом деле удивительно, как хорошо вы ладите. Мы с Джаспером беспокоились, не зная, как Кори отреагирует, когда ты к нам переехала, – робко признается Мередит. Я об этом не знала. – Но вы подружились с первого дня, и я поняла, что все страхи были напрасны.

Мередит дарит мне теплую улыбку и, взяв за руку, сжимает мои пальцы в своей ладони. Я восхищаюсь силой и мудростью этой женщины; ее чуткости. Не думаю, что смогу однажды стать такой же великодушной.

– Я люблю тебя. Ты же это знаешь? – У меня ком в горле. Я должна чаще говорить ей это, потому что я так многим обязана ей!

– И я тебя люблю, милая.

Мередит привлекает меня к себе, и мы обнимаемся, а затем я повторяю, что у нас с Кори все будет хорошо, чтобы успокоить ее.

Когда Мередит отходит к гостям, я иду на поиски Райана. Сегодня он тут как моя пара. Потому что мы, очевидно, встречаемся. Во всяком случае, похоже на то. Мы проводим вместе много свободного времени и целуемся, но еще не занимались сексом. Он не настаивает, а я избегаю этого момента.

Это кажется такой глупостью! Рано или поздно это все равно случится. И это нормально – иметь секс в отношениях. То есть – раньше у меня не было проблем с этим. Так в чем дело?

У меня есть догадка, но в ней я боюсь признаться даже самой себе. Потому что это просто клинический бред.

Райана я замечаю в компании Кори, поэтому спешу убраться в другую часть дома, где сталкиваюсь с Мейсоном. Отец пригласил его, а Мейсон отчего-то принял приглашение.

Этот дом большой, но не настолько, чтобы избегать двоих.