Его строптивая девочка

Каким таким образом в разговоре с дочерью Мейсона мы дошли до обсуждения парней?

– Нет, у меня нет парня, Ханна. – Я смешливо морщу нос, и она хихикает, сейчас как никогда выглядя на свои восемь лет. – Все мое время отнимает учеба.

– А папа? Он ходит на свидания? Мама говорит, что у папы когда-нибудь будет новая жена, но когда я спрашиваю его, он ничего не рассказывает. – В ее голосе слышится досада.

«Боже, убейте меня! Это еще хуже, чем обсуждать свою личную жизнь с восьмилетним ребенком!»

– Эм… Не знаю, Ханна. – Стараюсь, чтобы мой тон звучал легкомысленно. – Но, насколько мне известно, у профессора Эверета никого нет.

Она прыскает от смеха.

– Значит, папа твой начальник?

Я киваю:

– Что-то вроде того.

Она еще задает мне несколько вопросов, но потом говорит, что пришло время ей пить лекарства. Прощаясь, я обещаю ей, что скажу ее отцу о звонке.

– Пока, Лиса. Ты очень классная! – Ханна машет мне ладошкой, и затем экран гаснет.

Я вырываю лист бумаги из блокнота и пишу Мейсону записку:

«Звонила Ханна. Я ответила, потому что ты забыл свой телефон. Надеюсь, ты не против, но если что – извини. У тебя замечательная дочь, Мейсон».

ГЛАВА 16

МЕЙСОН

– Мне пора идти, детка. Скоро приедет Лиса, и мы будем работать над книгой, – с улыбкой говорю я Ханне.

Мы болтали почти час, и Ханна успела посвятить меня в свадебные перипетии ее новой медсестры, парень которой сделал ей предложение. Затем она рассказала мне о мультиках, которые смотрела недавно, показала стопку новых рисунков и под конец попросила купить ей собаку. Я ответил, что мы не можем пока что купить ей собаку, и она ненадолго загрустила. Ее настроение улучшилось, когда я сказал, что она может попросить у меня любые два подарка, которые я привезу ей на выходных.

Ханна широко улыбается, когда я упоминаю Лису. Я уже в курсе, что она понравилась моей дочери.

– Передашь Лисе привет от меня? – просит Ханна.

Я киваю.

– Конечно.

– А мне можно будет позвонить ей?

– Малыш, я думаю, у Лисы много дел и она обычно очень занята, – на ходу сочиняю я. Скорее всего, Лиса не отказалась бы, но я не думаю, что им стоит сближаться после того, как я отказался от Лисы в пользу дочери.

Ханна дуется.

– Но разве я не могу поговорить с ней хотя бы немножко?

Она делает свой жалостливый взгляд, прекрасно осознавая, что это всегда срабатывает со мной.

– Лиса тебе очень понравилась, да? – посмеиваюсь я, с щемящей нежностью глядя на ее очаровательную мордашку.

Ханна быстро кивает.

– Так можно, папочка?

Я вздыхаю, готовый сдаться.

– Я спрошу у нее, ладно?

Прощаясь с Ханной, я говорю, что очень ее люблю и обещаю позвонить завтра. А когда экран темнеет, улыбка сползает с моего лица.

За последний год не было и дня, когда бы я не просыпался утром с тошнотворным страхом потерять ее.

Я учился в магистратуре, когда Пем забеременела. Мы даже не были полноценной парой. Не ходили на свидания, не строили планов на будущее. Все свое время я посвящал обучению, исследованиям, писал статьи и мечтал о том, как мое имя войдет в историю науки. Пем иногда приходила ко мне, мы трахались и затем каждый возвращался к своим делам. Нас обоих это устраивало. Ни я, ни она не планировали становиться родителями. Не планировали жениться и быть вместе. Но когда она узнала, что беременна и сказала, что оставит ребенка, я ответил, что нам надо пожениться и стать семьей. Мы создали новую жизнь, и пусть сделали это непреднамеренно, мы были в ответе за нее.

В один из будних дней мы отправились в мэрию и расписались, а позже мой отец угостил нас ужином в ресторане.

Так мы стали мужем и женой, а потом и родителями. То, что я не планировал, стало самым прекрасным и одним из важнейших событий в моей жизни. И теперь мысль, что я могу этого лишиться, причиняет боль, от которой перехватывает дыхание.

Ханне можно помочь, но для этого должно произойти чудо. Ей просто надо одно гребанное чудо.

* * *

– Входи.

Я жестом приглашаю Лису войти, и когда она переступает порог, прикрываю за ней дверь. Сегодня вечером у нас работа над книгой и я рад, что сейчас на ней никакого мини и ее тело вполне прикрыто. Впрочем, я успел изучить его слишком хорошо, так что это не особенно помогает.

На ней темно-серые леггинсы и красный свитшот. Волосы, которые стали моим личным фетишем, собраны в высокий хвост. И еще она в очках. Обычно она не носит их вне дома. Я считаю, в них она выглядит еще более горячей.

Я подавляю вздох: это никогда не будет легко.

– Мы можем сегодня закончить пораньше? – спрашивает Лиса, когда мы входим в мой кабинет. Она уже села за стол, где ее ожидает мой лэптоп.

– Раньше? Какие-то планы? – Вместо того чтобы просто согласиться, какого-то черта спрашиваю я. Я смотрю на нее достаточно внимательно, чтобы заметить, как она колеблется перед ответом.

– Вроде того.