Его распутный демон

Я всегда хотел изучать психологию и понять поведение людей. Больше всего меня интересовал мой сбежавший отец. В детстве я вечно задавался вопросом, что мы с мамой сделали не так. Я не понимал, чем мы его не устроили, и почему он ушел без оглядки. Мама рассказывала, что он был с нами, пока мне не исполнилось три года. Увы, я его не помнил. У нее сохранилось несколько фотографий, но со снимков на меня смотрел незнакомец.

Наверное, удача улыбнулась мне, поскольку сегодня у меня было мало лекций, и освободился почти весь день. Обычно мне приходилось работать или оправдывать стипендию, притворяясь тенью своего профессора, но в книжный магазин наняли еще одного студента, а доктор Брэдли уехал с женой праздновать годовщину свадьбы.

Я решил потратить время с пользой и «случайно» встретить Мариссу в кафетерии. По моим наблюдениям, она всегда обедала с подругами около полудня. Раз уж сегодня мне везло, я понадеялся застать ее одну.

Идя по кампусу под порывами сурового октябрьского ветра, я подумал, что вряд ли при такой погоде стоило пользоваться лосьоном после бритья, но встреча с Мариссой того стоила. Девочки вроде нее одна на миллион, и я бы прошел по горящим углям, лишь бы она стала моей.

Кафетерий был переполнен. Как правило, здесь бывало меньше народу, но поскольку я нечасто сюда заходил, все могло измениться. Урчание в животе напомнило мне, что не помешало бы поесть. Я не хотел выдавать истинную цель своего визита, поэтому взял поднос и встал в очередь. Выбрав тарелку чили и напиток, я медленно прошел по переполненному помещению, взглядом ища Мариссу.

Я увидел ее за столиком с несколькими подругами из сестринства. Было несложно заметить девушек в форменных рубашках МАА, особенно когда с ними сидел местный крикун Курт — точно такой же придурок, как мой бывший коллега. Известный ловелас, вечно хваставшийся зарубками на изголовье кровати. По моему мнению, Курт затащил в постель кучу девушек лишь благодаря членству в Альфа-Дельта-Фи. Если бы не братство, едва ли этот грубиян познакомился бы с большинством своих любовниц.

Заняв место через два столика от Мариссы и ее друзей, я вел себя тихо и дожидался возможности побыть с ней наедине. Ближе всех к ней сидела Эбби, казавшаяся пьяной и не прекращавшая есть. Далее Стейси, президент сестринства и, наконец, Курт. Во время обеда я наблюдал за Мариссой и заметил рядом с ней стопку листовок, отксерокопированных мною вчера. Она дала по несколько штук Стейси и Эбби, остальные оставила себе или кому-то еще. Девушки покивали в ответ и, забрав свои листовки, вместе с Куртом вышли из-за стола.

Распрощавшись с ними, Марисса засунула бумаги в рюкзак и собрала посуду. У меня почти не осталось времени, поэтому я взял свой поднос и направился к ней.

— Добрый день, — улыбнулся я. — Давай я заодно унесу и твой? — забрав ее поднос, я поставил его поверх своего. И плевать, что я не закончил обедать. Поесть я мог и позже, сейчас мне нужно было поговорить с Мариссой.

— Спасибо, — улыбнулась она. — Я как раз собиралась идти к контейнерам.

— Мне не сложно.

Встав со стула, она задвинула его и вместе со мной пошла через толпу к мусорным бакам.

— Итак, ты нашла мне занятие в доме с привидениями?

— На самом деле тебе это не интересно, — рассмеялась Марисса и покраснела. — Я же знаю, что ты предложил из вежливости.

— Шутишь? — я театрально ухватил рубашку на своей груди и сжал ткань в кулаке. — Ты меня ранила, — мы рассмеялись, и я продолжил: — Шучу. Но я действительно хочу помочь. Я давно мечтал обустроить дом с привидениями и испугать кого-нибудь до потери пульса. Когда еще мне выпадает шанс перепугать кучу людей так, чтобы никто из них меня не побил? Можешь верить, можешь нет, но у меня большой опыт.

— Иногда народ действительно начинает махать кулаками, — подтвердила Марисса, — но когда готов, держишь дистанцию.

— Расскажешь мне, как все будет? — попросил я.

— Будет что?

— Дом с привидениями. Вы каждый год придумываете новую тему или придерживаетесь одной?

— О! Нет, мы бы не смогли выбрать одну тему. Знаешь, как бывает, когда за дело берется больше пятнадцати человек. Слишком много вождей и мало индейцев. Все хотят быть лидерами, — Марисса мило заправила волосы за ухо. Черты ее лица были изящными, и мне нравились маленькие алмазные сережки, которые она носила. Они придавали ее образу нежности. — Особняк Шэклфорда огромен, и там столько комнат! У каждой из нас будет своя, чтобы оформить ее по своему вкусу.

— Очень интересно, — сказал я. — Мне нравится. Значит, все комнаты разные, и гостей ждут сюрпризы?

— Да, именно так.

— И какую тему выбрала ты? — поинтересовался я. Мне хотелось больше узнать о том, что происходило в ее маленькой головке. Марисса была невероятно умна. Пускай она еще только училась, но насколько я знал, уже разрабатывала сложные препараты и вакцины. Я бы ничуть не удивился, появись ее имя в медицинском журнале. И мне это нравилось. Я считал умных женщин самыми привлекательными и сексуальными.