– Чтоб не было жёстко, как последний раз, – пробормотал он, крепко обхватив Тибби сильными руками. Тибби было всё равно. Она поехала бы с ним хоть на край света.
– Желаю здравствовать, – обратился О’Лохинвар к собравшимся. – И не бойтесь, – добавил он, глядя прямо на принцессу Калли. – Прекрасная Тибби под моей защитой. Вы все приглашаетесь на свадьбу.
И, пустив коня галопом, поскакал с Тибби на запад.
– О, Итен, – промолвила Тибби, когда, наконец, смогла заговорить. – Это было восхитительно.
– Ты не хочешь вернуться?
Она потрясла головой. Несколько пушинок снега упало вниз.
– Я договорился насчёт пары комнат на постоялом дворе в соседнем городишке, – сказал ей Итен. – Если хочешь, я найму горничную, чтобы соблюсти приличия.
Тибби повернула голову и взглянула на него.
– Никаких горничных, – решительно заявила она.
Он улыбнулся и крепче обнял её. И они поскакали в сгущавшиеся сумерки.
– Итен, ты богатый человек? – спросила через несколько минут Тибби.
Сверкнули его белые зубы, и он сказал беззаботным тоном:
– Нет, милая. А это важно?
– Да, – ответила она. – Это важно. Чрезвычайно.
Он взглянул на неё сверху со слабым испугом:
– Как это понимать?
Тибби серьёзно кивнула:
– Если ты не богат, это всё меняет.
– Что? Но ты же знала…
Тибби продолжила речь:
– Мы не можем себе позволить потратить деньги на вторую комнату. Одной комнаты будет вполне достаточно.
* * *
Наступил канун Рождества. Нелл проснулась посреди ночи и обнаружила, что Гарри не спит, а, опершись на локоть, наблюдает за ней.
– Что такое? – спросила она, садясь на кровати. – Тори проснулась?
– Нет, она сопит там в своей колыбели, – успокоил он Нелл. Она всё ещё боялась за Тори, боялась снова её потерять. – Так, ничего. Спи.
Он снова лёг. Рука Гарри обвилась вокруг Нелл, притянув её таким желанным знакомым жестом, что она закрыла глаза и выбросила всё из головы.
Но часом позже Нелл проснулась снова и увидела, что Гарри всё также бодрствует и пристально её рассматривает.
– Что с тобой, Гарри? – прошептала она.
Он не произносил ни слова. Сон тянул её обратно в свои тенета, но стоило ей поймать выражение глаз Гарри, как вся сонливость с неё сразу же слетела, как будто её и не было. Нелл приподнялась на локте и приложила ладонь к его щеке.
– Ты выглядишь таким мрачным. Что с тобой?
Он не ответил.
Её тревога возросла.
– Что–то случилось, Гарри? Скажи мне. Что бы это ни было, мы справимся.
– Ничего плохого.
Нелл с тревогой всматривалась в его лицо.
– Что–то ведь беспокоит тебя, иначе почему ты не можешь заснуть?
Гарри долго и напряжённо смотрел на неё, потом издал хриплый низкий стон.
– Я люблю тебя, – произнёс он.
Нелл села.
– Что ты сказал? – затаив дыхание, переспросила она.
– Я люблю тебя, Нелл.
Он обхватил её руками и притянул к себе, прижав так крепко, что ей стало нечем дышать.
– Я так сильно люблю тебя.
– Я считала… – начала Нелл.
– Думаю, я влюбился в тебя в ту первую встречу в лесу, но я не был уверен… не думал…– Объятие стало крепче. – Тогда я не мог тебе признаться, ты бы решила, что я сумасшедший.
– Нет, я…
– А потом я похитил тебя и заставил выйти за меня замуж. – Гарри потряс головой. – Я был таким самонадеянным, так верил, что смогу выполнить обещанное…
Гарри замолчал. Нелл не знала, о чём он думает, но не вмешивалась.
– А потом мы не нашли её, – напомнил он. – И я поймал тебя в ловушку ложными посулами.
– Нет, я…
– Но затем я стал искать Тори и добился успеха, поэтому сейчас могу тебе признаться.
– Признаться в чём?
Нелл знала ответ, но она так давно жаждала услышать его, и ей было просто необходимо услышать снова, как Гарри говорит эти слова.
– В том, что я тебя люблю. Ты – моё сердце, моя жизнь.
И Гарри ещё раз крепко прижал её к себе.
– Я люблю тебя, Нелл Морант. Никогда не покидай меня.
– Никогда не покину, – прошептала она. – Никогда, любовь моя. Я люблю тебя, Гарри Морант. Сперва ты захватил моё тело, затем украл моё сердце. Я навеки твоя душой и телом.
Куратор:
Над переводом работали:
Бета–ридинг, вычитка:
Подготовка файла:
Внимание!