Его новая жена

Правильно сделала, что не стала возвращаться в офис. Пора разобраться в доставшемся мне имуществе. У меня теперь собственный дом — прекрасный, тихий, огромный… Я невольно улыбаюсь. Сколько здесь всяких дорогущих вещей!

Деньги… Моя единственная любовь. Я любила их и до встречи с Джоном, вот только сам объект любви отсутствовал. Теперь же я просто купаюсь в деньгах. Грандиозно!

Наливаю бокал вина, любуясь оранжево-красным закатом. Настоящая сказка! Интересно, сколько еще Эшлин просидит у своего дружка? Надеюсь, она никуда не торопится.

Ах, нужно же позвонить… Я горжусь собой — ведь придумала еще один способ упрочить свое положение в компании. Держись, Кейт! Мероприятие рискованное: если упадет цена акций — можно и самой себе навредить, однако желание выбить у Кейт почву из-под ног все же перевешивает. Пусть отвлечется от меня и займется чем-то другим.

— «Инвестор таймс», горячая линия. Хотите нам что-то рассказать? — отвечает на мой звонок молодой мужской голос.

Так и тянет выложить сенсацию.

Сглатываю комок в горле. Не помешало бы умение имитировать разные акценты, однако я сразу сбиваюсь на родной южный выговор:

— Эй, привет! Есть информация об одной компании — «Ивент». Я там работаю. Они только что провели публичное размещение акций.

— Внимательно вас слушаю. Мы за ними следим — пока все проходит успешно.

— Да, однако я не совсем об этом, а о людях, которые контролируют их бизнес. Генеральный директор «Ивент» был дважды женат, и обе его супруги сейчас работают в компании. Сам мистер Нельсон недавно умер.

Собеседник быстро щелкает клавишами — что-то ищет в компьютере.

— Все верно — у Джона Нельсона случился сердечный приступ на следующий день после вывода акций на биржу. Значит, жены не ладят?

Что ж, малыш, можно и так сказать…

— Советую вам раздобыть копию завещания Джона. Вторая жена назначена одним из двух президентов, а первой это очень не нравится. Чем не тема для статьи?

— О статье можно будет говорить лишь в том случае, если их отношения влияют на бизнес.

— В компании идут разборки, и служащие думают, к какой из сторон выгоднее примкнуть. Какая работа в таких условиях? Я, например, в шоке. Стоит инвесторам прослышать о распрях — и они могут потерять доверие к «Ивент».

— Не возражаете, если я включу запись?

Разумеется, репортер знает, каков будет мой ответ. Я ведь не зря позвонила на анонимную горячую линию.

— Слушайте, вы получили от меня сенсационную новость, а дальше — сами, — говорю я и вешаю трубку.

Кто из двух президентов покажется прессе более фотогеничным? Кто вызовет сочувствие? Разумеется, скорбящая вдова, молодая и обворожительная женщина. Кейт слишком грубо на меня наехала, пора ее слегка осадить. Посыплются звонки, слетятся стервятники-репортеры, и замять происходящее будет непросто…

Что такое? В окне мелькает Эшлин, быстрым шагом направляясь к моей двери. На подъездной дорожке остановился пикап; за рулем кто-то сидит. Хм… Она что, хочет со мной разобраться? А при чем тут я? С обеда сижу дома, никуда не выходила…

Осторожно отхожу от окна, перемещаясь на кухню. Абсолютно никакого настроения с ней общаться — у меня был слишком тяжелый день. Постоит на крыльце и уйдет восвояси.

Напрягаюсь в ожидании звонка в дверь, однако слышу, как тихо щелкает запертый мною замок.

— Кто здесь? — кричу я, закипая от злости.

При покупке дома Джон настоял на том, чтобы у Эшлин был свой ключ. Она здесь «всегда желанный гость, ведь это и ее дом», говорил муж.

Обязательно надо поменять замки…

— Привет, это я, Эшлин. Не знала, что ты дома. Пришла забрать вещи — Сет мне поможет.

Она машет мне ручкой и топает к лестнице. Странно, про машину ни слова… Наверное, еще не садилась за руль. Красавчик приятель помог ей прожить день без приключений.

Неужели Эшлин что-то задумала? Вряд ли, девчонка не настолько умна. Видимо, хочет поболтать, расслабиться, как в старые добрые дни… Хотя нет. Она же считает, что я что-то сделала с ее отцом. Все-таки и впрямь пришла за своим барахлом, а этот качок ждет ее снаружи.

Я торчу в кухне, дожидаясь, когда уйдет Эшлин, и заодно любуюсь бицепсами ее приятеля, пока тот таскает шмотки в машину. В потолке оживают вентиляционные шахты, и на меня опускается жаркая волна. Дом снова пытается меня достать. Вчера скачала одно приложение и уж надеялась, что термостаты удалось перезагрузить. Почему они вновь заработали на отопление?

— Ого, как здесь жарко! — Эшлин входит на кухню. — Прямо как в аду.

Распахиваю окно, скрывая раздражение.

— Да, что-то случилось с термостатами. Ты же знаешь — твоему папе не терпелось обзавестись умным домом… А теперь этот умник со мной играет.

Пытаюсь поддерживать шутливый тон, а внутри все так и клокочет. И тут меня осеняет: а не выставить ли дом на продажу? Куплю другой, к которому ни у кого не будет запасного ключа. И это уже будет мой, личный дом.

— Отец увлекался современными технологиями. У него же на телефоне были все нужные приложения? Если найдешь его, попробую тебе помочь.

А кстати… Действительно, где телефон? Не припомню, чтобы видела его после той занудной прощальной церемонии.