Его новая жена

Сегодня, словно по волшебству, появился некролог в газетах Теллурида, Понте-Ведра-Бич и Коламбуса. Всего один звонок этому услужливому симпатяге Лэнсу из «Ивент», и колесики механизма закрутились. Ни Кейт, ни Эшлин я не звонила. Я не звонила больше ни одному человеку из компании. Лэнс все устроил. Сказал, что на меня и так слишком много свалилось. Даже готов был вылететь в Теллурид и предложил помощь с организацией необходимых мероприятий.

Кстати, о мероприятиях. За тело теперь отвечаю я. Тело…

Стоит только подумать об этом, и по коже бегут мурашки. Оказывается, как только становишься вдовой, приходится принимать чертову уйму решений. Мы живем в Огайо (там и будет похоронен Джон), но в Колорадо все права в отношении покойного переходят к вдове. Все зависит от меня, и неважно, что там планируют Эшлин и Кейт. А они планируют, названивают… во всяком случае Кейт. Каждый час набирает мой номер, а я приспособилась сбрасывать ее звонки в голосовую почту. Она оставляет сообщения: желаю помочь, все устрою, подумай об Эшлин, прояви сочувствие, бла-бла-бла.

Ничего у нее не выйдет. Все права у меня. Джон был моим мужем, а не ее. Я заявила, что сюда лететь не стоит — нечего им обеим здесь делать. Но они позвонили снова — сегодня в полдень. В голосовой почте остался прекрасный образчик потрясающего шоу силы и единения.

«Прошу, отправь тело домой — ему место в фамильном склепе. Там похоронены родители Джона. Знаю — он хотел бы покоиться рядом с ними. Давай доверим все процедуры похоронному дому “Шёдингер”. Я уже говорила с ними: они готовы принять останки Джона — мы об этом договаривались загодя. Тиш, пожалуйста… Я ведь знаю… знала Джона лучше, чем кто-либо. Лучше, чем ты. Прошу…»

Кейт говорила твердо, но в ее голосе то и дело проскальзывали нотки отчаяния. Вечно эта женщина хочет управлять ситуацией.

Ничего они не знают! Мне все равно, какие погребальные планы строили Джон и Кейт, пока были в браке. Теперь я в ответе за все. А для меня лучший вариант — кремация. Экологически чистые похороны; в любом случае, все мы рано или поздно станем пылью. Я нашла здесь надежного человека. Люди из похоронного дома так участливы к скорбящим вдовам! Впрочем, понятно, что мы полностью в их власти. Они знают все тонкости, а мы лишь стараемся с их помощью разгрести огромную кучу дерьма.

Кейт следует понять, через что мне пришлось пройти. Жена — я, не она.

Вновь загорается экран телефона. Опять Кейт. Что ж ты такая надоедливая…

На этот раз поднимаю трубку:

— Послушайте, я получала ваши сообщения. Так вот. У меня уже есть договоренность с местным похоронным бюро. Они обо всем позаботятся. Все вопросы с телом Джона решать буду я.

— Да как ты смеешь?! Джон обо всем подумал: его погребением должен заниматься похоронный дом в Коламбусе. Тебе следует уважать его волю! Я все организую. Во имя бога — это действительно его желание.

Ледяной голос Кейт холодит мое ухо.

В трубке звучит плач Эшлин, и я раздражаюсь еще больше. Как же я устала от них обеих! Кейт ведет себя так, словно она — мой босс. Ненавижу ее тон. Хоть бы каплю сочувствия проявила к скорбящей вдове…

— Прах Джона прибудет в Коламбус в субботу. Здесь сделали вскрытие, и свидетельство о смерти будет готово через пять дней.

Кейт судорожно вздыхает, а я повторяю еще раз:

— Да, вскрытие! Смерть была внезапной, а он еще и выпил перед этим… Я уж молчу о том, что Джон — известная личность и все такое.

— Ты даже не сообщила мне, что происходит, — шипит Кейт.

— Вы не спрашивали, — парирую я. — Да и вообще, заключение коронера самое обычное — никакого криминала. Просто бедное сердечко Джона перестало биться. Так что, Кейт, делайте, что я говорю, — сосредоточьтесь на подготовке прощания. Не сомневаюсь — получится грандиозное шоу. Будете главной звездой, как вы любите.

Признаю, это удар ниже пояса.

— Знаешь, ты просто невероятная тварь! — вклинивается Эшлин.

Есть же дети, до которых не доходит, что они должны быть тише воды, ниже травы…

— Мама с папой давно выбрали место, где его похоронят. Они это планировали, понимаешь? Неужели ты не можешь проявить уважение? Неужели обязательно быть такой сукой?!

Эшлин, глупышка, бестолковая девчонка… Стоит ли сейчас тратить на нее время, завоевывать доверие?

— Да, планировали, когда жили вместе. Твои родители развелись, и жена твоего отца — я. Вряд ли ты считаешь, что я с восторгом соглашусь похоронить своего мужа в склепе или мавзолее, который выбрала твоя мама. Какой для меня смысл в таком решении? Знаю — тебе сейчас тяжело, поэтому не сержусь.

— Тиш, умоляю! Мы дадим тебе все, что захочешь, только отправь тело Джона домой! Ко мне, к его настоящей семье, — вновь вступает Кейт. — Хотя бы расскажи, что планируешь. Я имею право знать!

Перевожу дыхание. Нам всем полагается дружно скорбеть, как только я окажусь в Коламбусе. Три женщины Джона должны выступить единым фронтом, как говорится. Из последних сил пытаюсь наскрести хоть каплю симпатии к Кейт, жене номер один.