Его не звали, но он приперся

На руках и ногах почти не осталось кожи, но я едва удерживаю хохот. Оно зря, очень зря решило сыграть в глумящегося над героем злодея. Пусть оно и делает это по крайне разумной, обдуманной и логичной причине, а не из злодейской тупости, но все равно зря. Ибо забыло оно о том, чем для злодеев такие речи могут закончиться!

Все же прав был тот блондинчик, имени которого я так и не узнал. Бывают такие моменты, когда не процитировать классику действительно будет преступлением. Моя рука резким рывком хватает тварь за предплечье.

Оно даже не пытается уклониться, ведь в его зрении я лишен всех сил, а энергия тени просто не проникнет в это место. Все, что я могу попытаться сделать, так это ударить его чисто физически, что для подобной твари даже на щекотку не тянет. Поэтому оно игнорирует то, как я хватаю его обеими руками, после чего буквально разрывая начавшие растворяться мышцы и сохраняя сознание только благодаря бурлящим в крови зельям, титулу Героя и чистейшему упрямству, подтягиваю свое лицо к роже его аватары.

– Лицо под маской, вам покажу сейчас . – Каким-то чудом я беру под контроль тень в моей ротовой полости, еще сильнее привлекая внимание продолжающей играть роль твари.

Оно ждет, что я выплюну в него несколько теневых лезвий, прекрасно понимая, что этого не хватит для серьезной атаки, но тень во рту мне нужна только для отвлечения внимания. Ну и голос изменить, чтобы пафоса поддать, чего уж там скрывать-то. Настоящие попаданцы уходят только с должным пафосом.

– И вы умрете, как все, кто был до вас [1]. – Выплевываю слова, чувствуя, как начинают растворяться легкие. Тварь ожидала разве что только отчаянной атаки на пределе сил и возможностей. Оно было слишком старым, слишком опытным. Оно прекрасно знало способности магов теней и отмеченных тенью, но, к радости моей нескончаемой, никогда не сталкивалось с классом Повелителей Теней. Оно отлично проанализировало мои возможности, тщательно допросив ту, что стала сейчас его аватарой, построив, как ему казалось, идеальную стратегию для противодействия очень сильному пользователю теневых техник.

Оно оказалось совершенно не готовым к тому, что все три пойманных мною Тени нырнут мне под ноги и сольются в одну. Оно и помыслить не могло о том, что воля обычного человека сможет принудить Тени прервать свое бытие, открыв такой ценой полноценный пролом, ведущий прямиком на план Теней.

Наверное, сейчас я мог бы попросту сбежать. Даже был микроскопический шанс дотянуть до получения помощи и пережить страшные раны, особенно если бы я успел доползти до своей лаборатории, или плюнул бы на мораль и начал жрать случайных людей, находясь в теневой форме. Но эти шансы были настолько низкими, что даже не смешно. Вместо жалких и почти невозможных попыток спасти собственную шкуру, я потянул нас обоих вниз .

А потом за петлю моего зова , которую я превратил в самый настоящий манок, что-то дернуло. И меня, так и не отпустившего только-только начавшую осознавать происходящее безумие тварь, затащило на самое дно.

Я был на глубине.

Это было место, глубже самого глубокого дна морского, холоднее космической пустоты, темнее самого беспросветного мрака, горше самых горьких тоски и безумия. Тварь, отправившаяся следом за мною, ярилась. Оно рвало меня своими когтями, пыталось пожрать меня и мою суть своей скверной, но не могло.

Мы были в Тени, и пока мы тут, мое тело само было всего лишь Тенью, а Тень нельзя схватить, нельзя сковать и нельзя сожрать. Пусть ее удары были болезненны, но я еще не умер, я еще мог держать и крепко тащить мразь в саму бездну. А еще следом за нами тек целый сонм других Теней. От жалких и мелких, до по-настоящему опасных и страшных – они все следовали за нами, жаждали разорвать держащую меня сущность, но еще опасались ее самой. Но с каждой секундой их становилось все больше и больше, пусть само это порождение и не видело собирающейся по его душу толпы, стараясь попросту убить меня, дабы вырваться из плена чужого и враждебного ему плана.

Это было ему вполне по силам, даже сейчас.

Особенно сейчас.

Но потом мне в спину посмотрели.

Этот участок памяти моей оказался неполон, что, несомненно, к лучшему. Потому как я не хочу вспоминать произошедшее тогда. Не хочу вспоминать, как визжало и подыхало терзаемое неисчислимыми пастями порождение. Не хочу вспоминать, как болели мои нематериальные раны, и как гасло мое сознание, когда я понял, что выполнил свою цель.

Еще больше не желаю вспоминать тот миг, когда на меня посмотрели те, кто пришел с самого дна, те, кого я все же смог позвать и которые мой зов услышали. Одно их присутствие исцелило мое призрачное тело, вернуло мне силы и наполнило резервы, после чего обо мне на несколько минут забыли. Исцеление не было благодарностью, потому как Тени на нее не способны, скорее это было платой . Платой за принесенную добычу, чьи муки стали достойным развлечением для них.