Его не звали, но он приперся

Это было даже не предчувствие опасности, сколько банальный здравый смысл. Тот, или то, кто наблюдал за мной, явно умел не только скрываться, но и обманывать навыки предчувствия опасности. Это банальная логика, ничего более.

И хорошо, если этот некто просто ушел, а если решил поймать меня на поздний ужин?

Стемнело, ливень немного пошел на спад, но дождь не прекратился, отчего видимость упала до совсем неприличных величин. Самая лучшая атмосфера, чтобы стать участником какого-то ужастика с собой в главной роли.

Как бы то ни было, но мне уже надоело смотреть в темноту, ожидая непонятно чего – кем бы ни был тот наблюдатель, но он, по-видимому, уже давно ушел.

Укрывшись плащом, я лег спать.

За последнее время, с того паскудного дня, когда мои приключения только успели начаться, я успел привыкнуть к одной крайне важной вещи, что не раз спасала впоследствии мою жизнь. Это правило можно было бы сформулировать одной простой фразой: если твоя чуйка визжит, что твою жопу сейчас будут драть, то сначала реагируй, а только потом думай.

Собственно, именно вспышка опасности меня и предупредила, спася мою шкуру от бесславной гибели в никому не нужной схватке посреди богами забытого болота.

Даже толком не проснувшись до конца, я ушел в кувырок, пройдясь голой спиной по камням и грязи, и тут же оказался в боевой стойке с кинжалами в руках и тенями так и пляшущими в ожидании схватки.

И ничего.

Тишина.

Только в сфере осталось чувство, будто кто-то успел пересечь островок, пройдя как раз мимо того места, где я находился пока спал. Я бы подумал, что словил глюк от змеиного мяса, но на моем плаще, который я сбросил в кувырке откуда-то взялись четыре ровных разреза, словно от чьих-то когтей. Пусть я и не вижу в такой темноте, но уж тени-то прощупывают прорехи.

Дождя почти нет, только тихий шелест ветра.

И б*ядская тишина.

Словно и не было никого и ничего.

Стало очень очково – что бы сейчас на меня ни охотилось, оно было слишком незаметным и слишком опасным, чтобы с ходу отбросить беспокойство. Может, оно и было слабее в прямом бою, но здесь, в родной стихии (а почему еще болотам самостоятельно прикрывать этого таинственного незнакомца?) такая тварь может вскрыть меня быстрее, чем я успею среагировать.

Плохо.

Очень, очень плохо.

Стою на месте, не меняя позиции, уже добрых два часа. Высокая выносливость позволяет не обращать внимания на холод и грязь, но любви к ближнему это мне не добавляет. Преследователь не проявил себя от слова никак.

Стою и жду, хотя, может быть, он уже давно ушел искать другую добычу.

Чем-то это напоминает прочитанную когда-то статью о снайперских дуэлях, когда не ясно, был ли противник на самом деле, не отступил ли он, не показалось ли тебе вообще. В таких случаях, писали, побеждает тот, кто проявит больше выдержки, до последнего не раскрывая своего присутствия тому, кого желает убить.

Вот говорит мне интуиция, что у этого ублюдка такой выдержки хоть отбавляй.

Все еще стою, но теперь я не просто стою, а еще и медленно делаю вид, что сбавляю внимательность. Это на самом деле трудно продемонстрировать – сыграть роль достаточно усталого человека, при этом так, чтобы и вправду не отвлечься, не дать нанести фатальный удар. По спине потихоньку течет капелька пота, хотя погода и не располагает.

Когда я находился на один шаг от того, чтобы безо всякого притворства психануть и пойти досыпать, я наконец-то заметил что-то. Все то же повышенное скопление пропитанной болотной энергетикой магии, почти незаметное, но крайне неприятно заходящее мне в спину. С превеликим трудом подавив инстинктивное желание напрячься, продолжаю играть роль постепенно успокаивающегося человека.

И едва не погибаю снова, когда без малейшего звука, неслышно, словно шорох ветра, нечто вылезает из трясины за моей спиной и, прикрываясь от меня стеной полуразрушенного здания, резко сближается и атакует меня длинной, покрытой тиной лапой.

Уклоняюсь и даже успеваю контратаковать теневой плетью, одновременно подымая в бой каждую чертову тень рядом с собой. Мне позарез нужно не дать этой твари уйти, иначе оно таки выждет снова и уже не ошибется во второй раз, гарантированно меня прикончив.

Тень клинка оставляет неглубокий порез на лапе, а остальные тени буквально укрывают своим коконом огромную, не меньше трех метров ростом, фигуру болотного монстра. Я уже начинаю праздновать победу, как меня едва не убивает швырнутым прямо в мою голову камнем, заставляя отступить, а тварь продолжает вырываться.

Отклонившись от удара, собираюсь просто устроить теневой миксер, как ловлю грудиной какую-то небольшую ветку, отчего едва не рассеиваю кокон вообще. В темном полотне облаков на секунду появляется прореха, в которую падает немного лунного света, показывая мне, наконец-то, атаковавшую меня тварь.

Огромная, кажущаяся в таком освещении черной, груда мышц и конечностей, двигающаяся при этом совершенно неслышно. Я даже сейчас не слышу ни рыка, ни рева, только тяжелое дыхание пытающейся освободиться твари.