Его на сезон

Мы попрощались. Этого не может быть. Я все сделала правильно. Я не хотела, чтобы кто-нибудь узнал, чем я занимаюсь. Когда являешься наследником компании из списка «Форчун 500», принимаешь все меры предосторожности, чтобы скрыть свою личность. Мне было все равно, знал ли мое настоящее имя Сэм, но я не хотела, чтобы об этом узнал весь мир.

Я перешла к сообщениям в телефоне и нашла ссылку на статью в одном из них. Мой желудок сжался, когда я прочитала статью. Она была короткой, не больше двух абзацев, но отвратительной. Я довольно часто появлялась в прессе, особенно в старших классах, проявляя свой протест. Но это был совсем низкий уровень. Я работала на предвыборную компанию, делала что-то хорошее, а они изобразили все так, будто я совершала что-то ужасное. Фу!

Затем мои глаза пробежались по фотографии, действительно не самой лестной. Я была со склоненной головой и прищурившаяся. Постойте. Я вспомнила, чем занималась в тот день, когда была в этой одежде несколько дней назад. Этот снимок мог сделать только один из добровольцев, который работал вместе со мной в предвыборной кампании.

Тело замерло, тошнота сменилась гневом. Мелисса. Должно быть, это была Мелисса. Вот какими методами она предпочитала действовать. Я понятия не имела, откуда она узнала мое настоящее имя, но другого объяснения у меня не было. Я работала с большим количеством добровольцев в течение нескольких месяцев. Ни у кого из них не было причин меня сдавать... я даже не удивлюсь, что они вообще не знали кто я на самом деле. Но у Мелиссы был мотив.

Я отрицательно покачала головой, не в состоянии в это поверить.

Я отправила статью Сэму и набрала его номер. Зная, что он занят, но эта статья не могла ждать.

— Привет, Ларк. Могу я перезвонить тебе через пять минут? — спросил он, как только снял трубку.

— Мелисса продала мою фотографию таблоидам.

— Что? — потрясенно спросил он. Потом откашлялся, что-то сказав добровольцам. — Я освободился. Теперь расскажи мне, что происходит.

— Я послала тебе статью. Она продала мое имя таблоидам.

С минуту Сэм молчал.

— Я только что прочитал статью, это чертовая чушь, Ларк. Все, что там написано — полная чушь.

— Я знаю, — прошептала я, но мне не стало от этого легче.

— Почему, ты думаешь, что Мелисса это сделала? Это мог быть кто угодно.

— Я уже почти год работаю на кампании, Сэм. Единственное, что изменилось за это время — это появилась она. И она была в тот день, когда я была в том наряде.

Сэм вздохнул.

— Ларк, я люблю тебя, но успокойся. Ты ведь совсем не знаешь Мелиссу. Она милая, добрая южанка. Это совсем не в ее стиле.

— Тогда мне кажется, что на самом деле это ты не знаешь ее, Сэм.

— Послушай, — сказал он, снова вздохнув, — до дня выборов осталась неделя. Ты не высыпалась уже несколько месяцев и чувствуешь себя не очень хорошо.

Это было правдой. Вчера я проснулась от холода, я так замерзла, и никак не могла согреться до сих пор.

— Пусть твои добровольцы подменят тебя, а ты постарайся успокоиться.

— Сэм, — простонала я.

— Прошу тебя, Ларк. Выборы скоро закончатся, и когда мы выспимся и придем в себя, нам все покажется в другом свете. Хорошо?

— Хорошо, — солгала я.

— Мне нужно идти, но позвони, если понадоблюсь. Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю.

Я повесила трубку и откинула голову назад. Он просто не слышал меня. Решив, что все дело в стрессе и в недосыпе. Но я же не сказала ему, что Мелисса приехала именно для того, чтобы вернуть Сэма. Впрочем, в это он тоже вряд ли поверит.

Но я была уверена, что это ее рук дело. Я, мать твою, была в этом уверена на все сто.

Если она хочет играть грязно, я покажу ей, что такое Верхний Ист-Сайд. Докажу Сэму на что способна Мелисса.

4

— Привет, Ларк, — произнесла Мелисса с дерзкой улыбкой, появившись в кампусе позднее в этот же день.

По ее проницательным глазам я поняла, что она хотела увидеть мою реакцию.

— Привет, Мелисса, — сказала я, кивнув. — Я жду еще нескольких добровольцев, а потом попрошу тебя отправиться с ними на опрос.

— Да? Ты не хочешь, чтобы я сегодня их обучала? — Она со стуком уронила рюкзак.

— Нет, думаю, ты принесешь больше пользы в полевых условиях.

Мелисса открыла рот, словно собиралась возразить, но я отвернулась и протянула блокнот одному из добровольцев. Она не увидит от меня никакой реакции. Я не позволю ей увидеть, что ее план сработал. Но я также не собиралась оставлять ее здесь, обучать добровольцев, а значит, она сидела бы тогда в офисе за своим ноутбуком. У меня были другие, кому я доверяла проводить тренинги. Я хотела, чтобы она исчезла с моих глаз.

Когда все волонтеры наконец собрались, я разбила их на пары и отправила работать на улицы. Мелисса нависла надо мной.

— Тебе что-нибудь нужно? Я видела сегодня утром ту ужасную статью о тебе.

Я моргнула.

— Правда?

— Ты, должно быть, чувствуешь себя ужасно.

Я тихо рассмеялась, радуясь, что Мелиссы не было в кампусе, когда у меня случился нервный срыв.

— Я из Верхнего Ист-Сайда. Обо мне говорили вещи и по хуже. Эта газетенка — просто мусор.

— Да. Ты не знаешь, кто это сделал? — спросила она, широко раскрыв невинные глаза.

Я только улыбнулась.