Его любимая кукла

Вошедший в столовую Павел внимательно оглядел груду разбитой посуды на полу, затем перевел испытующий взгляд на Королева. Тот в ответ только брови приподнял и руки на груди сложил в ожидании заключения, которое – он в этом не сомневался – даст увиденному Залесский.

– Судя по выражению твоего лица, которое скорее озабоченное, чем сердитое, причина погрома вероятнее всего приятная, а не наоборот, – не заставил Паша себя ждать. – А я поначалу едва не подумал, что у вас выяснение отношений с битьём посуды.

– Тебе бы в ФСБ работать или прокуратуре, – усмехнулся Роман. – Но спасибо, что не вломился к нам со спасительной миссией. Ты был бы тут очень некстати.

– Я так и понял по отсутствию гневных криков. Не благодари. За то, что удержал доблестных работников кухни от спасения посуды – тоже.

– Ладно, ты ведь не для того пришел, чтобы я тебя похвалил за догадливость? – поинтересовался Роман.

– Не для того, – кивнул Павел. – На «Северной звезде» подготовка почти закончена. Можно будет отправляться через неделю.

– Хорошо, – задумчиво протянул Королёв, – возьми у Арины загранпаспорт и позаботься о визе.

– Ты возьмешь ее с собой?

– Да.

– Похоже, она тебя зацепила, – пришел Залесский к закономерному выводу, которого Роман предпочел бы не слышать. До того, как это было произнесено вслух – ещё можно было обманывать себя, говоря, что Арина нужна ему в Норвегии для работы. А вот после – отчего-то не поворачивался язык отрицать перед другом очевидное. Поэтому Королёв просто промолчал.

– Долго ты ещё собираешься продолжать свои игры? – нарушил тишину Паша неожиданным вопросом.

– Столько, сколько будет нужно.

– Но ты можешь ничего не дождаться.

– Это маловероятно.

– Ты же мучаешь сам себя, – покачал головой Залесский. – На это невозможно смотреть.

– Ну так не смотри, – резко отрезал Роман. – И давай уже перейдем к делам, – его брови сдвинулись на переносице, давая понять, что разговор на сторонние темы окончен. И Павлу не оставалось ничего иного, как устроиться рядом и открыть папку с документами.

Неделю спустя Роман в сопровождении Арины и Павла сел на самолёт, чтобы переместиться в соседний город-порт, откуда отбывало в плавание его судно «Северная звезда» с уже взятым на борт грузом, на котором сам Королёв собирался отправиться на деловую встречу с норвежскими партнёрами.

Роман находил особое удовольствие в том, чтобы сидеть на палубе и вдыхать морской воздух, по-северному прохладный, но настолько чистый, что в моменты, когда ветер обвевал кожу и кидал в лицо соленые брызги, казалось, что нет ничего лучше и желаннее этих ощущений. Любовь к морю в семье Королёвых была врождённой, впитанной в легкие с первым вздохом, текущей по венам с кровью предков-моряков. До аварии Роман сам нередко выходил в море, имея разряд шкипера, и теперь, вынужденный бездвижно сидеть и только наблюдать, периодически сжимал руки в кулаки от собственного бессилия, сделавшего из него созерцателя в том, в чем раньше был главным действующим лицом.

Пограничный контроль уже был давно пройден и судно находилось на территории Норвегии, когда случилось то, чего никто не ожидал.

Налетевший ночью шторм оказался такой силы, которую невозможно было ни предсказать, ни предвидеть. Волны вставали над «Северной звездой», грозя поглотить собой корабль, бились в окна каюты, заливали палубу. В мире, слившемся вдруг в сплошную чёрно-стальную массу, нереально было ничего различить из-за упавшей до минимума видимости.

Роман проснулся сразу, как только судно тряхнуло первый раз и следом резко накренило на правый бок, отчего он с огромным трудом сумел удержаться на кровати, вцепившись в ее спинку, что было сил, зная, что если упадет – уже не сможет подняться. Потому что сейчас некому было ему помочь, вся команда была занята борьбой со стихией. А находившаяся рядом Арина просто не выдержала бы его веса.

Королёв кинул быстрый взгляд на соседнюю кровать и обнаружил, что Арина тоже проснулась и  смотрела на него непонимающим взглядом с оттенком беспокойства.

– Что происходит? – от шума бившихся в иллюминатор волн он скорее прочел по ее губам, чем услышал заданный вопрос.

– Шторм, – коротко прохрипел Роман и попытался занять в постели сидячее положение. – Помоги мне, – попросил отрывисто, указывая на стоявшее рядом кресло.

Каким-то нечеловеческим усилием с обеих сторон он был перенаправлен в свою чёртову коляску и прикован креплениями к стене – снова, как в первую их встречу, когда сидел в машине, словно собака на цепи. И это чувство стало вдруг настолько невыносимым, что искушение прекратить все – и это унижение в частности – было в данный момент просто запредельным. Но Королёв все же оставался в кресле, сжимая одной рукой подлокотник, а другой – руку Арины, к которой потянулся в неосознанном желании защитить. Почувствовать. Успокоить.

Роман знал, что происходит сейчас наверху. Понимал, какое решение принято капитаном и полностью доверял команде, каждого члена которой знал лично.