Оттолкнуть его Нелли не смогла — куда ей, больной, против этого здорового кабана, который одно время не вылезал из качалки, то и дело фотографируя себя в зеркале с согнутой рукой, дабы продемонстрировать бицепсы. Сказать ему Нелли тоже ничего не успела. В квартиру вошел Фил.
Фил привык видеть в Нелли ребенка. Сколько ей было, когда они познакомились? Тринадцать? Четырнадцать? Он не помнил. Зато хорошо помнил ее взгляд, в котором было столько обожания, что хотелось улыбаться. Она смотрела на него, как на героя, а он дари ей шоколад и плюшевых медведей, чтобы порадовать. Или чтобы скрыть, что он и не герой вовсе.
Когда и как Нелли успела превратиться в красивую молодую девушку, Фил не заметил. Годы летели для него быстро, и он привык отсчитывать время не ими, а альбомами и синглами группы. Да и на свой возраст он себя совершенно не ощущал — ему вообще было плевать, сколько ему лет, пока он молод душой. Наверное, только в последнее время он начал замечать те вещи, на которые раньше никогда не обращал внимания, и в какой-то момент осознал, что хотел бы видеть рядом с собой не постоянно меняющихся подружек, а ту единственную, рядом с которой будет хорошо и тепло. Ту, которая подарит ему свою любовь и заботу. Ту, с которой можно будет идти до самого конца.
Он никогда раньше не думал, что этой девушкой может быть Нелли Радова. Та самая Нелли, которой он однажды проиграл желание в покер и, забрав со школы, отвез в кино и в кафе, представляя, что это его младшая сестренка. Никогда — до того момента на свадьбе Кея и Кати, когда они оказались вдвоем на крыше, под звездами. На ней было воздушное платье мятного цвета, и ветер играл с его подолом, заставляя Фила то и дело коситься на стройные ножки Нелли.
В ту ночь девчонка поцеловала его — сама, обескуражив и заставив на время потерять разум. Фил и сам не понял, как так вышло, что он потянулся к ней, как ответил на этот поцелуй, как гладил по открытой спине и плечам, как запускал пальцы в волосы. Нелли целовалась неумело, но при этом с таким желанием, так упоительно и чувственно, что он с трудом заставил себя успокоиться и отпустить ее. Не мог же он соблазнить младшую сестру Кати в день ее свадьбы? Не мог. Да и Нелли… Она бы жалела, если бы он сделал это. В ту ночь Фил точно вдруг понял, что у нее никого не было, и решил, что не он будет ее первым мужчиной. Она этого не заслуживает — она заслуживает гораздо большего! И гораздо лучшего. Не такого, как он. Не одной мимолетной ночи.
Когда Фил, все же взяв себя в руки, отстранился от нее, Нелли обиделась. В ее глазах появились разочарование и страх. Она явно хотела больше. И он, глядя на то, как часто вздымается ее грудь, отлично это понимал. Но не мог. Не мог. Он не такой подонок!
«Ты для меня как сестра. Между нами двенадцать лет разницы», — сказал он ей, пытаясь унять частое дыхание. И как мог объяснил, почему им не стоит быть вместе. Она, кажется, не поняла, но возражать не стала. Он ушел, а она сидела до самого утра — Фил видел ее одинокую фигурку, когда уезжал с какой-то девчонкой, которая отдаленно напоминала Нелли. Ему хотелось забыться, расслабиться с незнакомкой, которая липла к нему так, будто он был намазан медом, но не получилось. Когда они целовались в его квартире, он вдруг понял, что ничего не чувствует. Вообще ничего. И просто ушел спать, оставив растерянную девушку в гостиной — ею потом, кажется, занялся брат, который приехал чуть позднее.
С того момента Фил стал воспринимать Нелли иначе — она больше не была для него подростком, у которого в глазах при виде него появлялся искренний восторг. Она стала девушкой, к которой его почему-то влекло, но на которую он сам наложил табу. Нет. Нелли Радова не для него. Нелли Радова должна найти себе парня — ровесника, без темного прошлого, без страха будущего. Заботливого и порядочного. Способного защитить ее. Любимого.
На какое-то время Филу удалось выкинуть Нелли из головы — слишком бурной была его жизнь, слишком много в ней было движа. Концерты, запись песен, репетиции. Тусовки, на которых он никогда не пил и всегда казался остальным парнем с причудами. Это ведь так странно, что он не пьет! И вообще — за здоровый образ жизни. Они не догадывались, что за этим скрывалось, и как раньше ему тяжело было обходить стороной то, что делало его чудовищем.