Его добыча

«Не получается, – видимо, предприняв такую же попытку, сообщил Орш. – Нам отсюда не уйти. И в многомерность не вернуться».

«Значит, будем в этом мире обживаться, – решительно заявил я, убеждая больше самого себя, чем собратьев. – Разберемся, что здесь имеется, как устроено и зачем. Тогда станет проще».

Продолжая наблюдать за действиями Игеря, запоминал и связывал их с реагированием техники. Смотрел и на Трою, продолжавшую неверящим взглядом буравить экран, где не было ни намека на недавнюю угрозу.

Отражение атаки далось нелегко – пришлось отдать всю накопленную мной энергию, прибавив к ней ту, которой готовы были поделиться собратья. Зато теперь голод – неприятный, зудящий – медленно нарастал, требуя утоления, отчего-то спазмами сжимая живот и заполняя рот вязкой жидкостью. Такая же выделялась, когда в клетках, где нас держали двуногие, появлялась еда.

Сейчас пищи не было, а потребность проявляла себя все сильнее. Глядя на Трою, я все больше желал… Забрать! Насытиться! Ощутить стремительно наполняющий меня поток живительной энергии. Сладкий, манящий, долгожданный. И даже шагнул к своей жертве с твердым намерением наконец это сделать. Неудержимое желание оказаться рядом толкало вперед, не оставляя времени для раздумий.

«Как же есть хочется…»

Растерянный голос, достигший сознания, заставил замереть, так и не коснувшись Трои. Совершенно не задумывался, что моей добыче нужна подпитка, только сейчас осознал парадокс – пища для пищи… Хм.

Нависнув над женщиной, поймал себя на новом открытии: голод притупился, померкнув за размышлениями над потребностями добычи. Как такое возможно?

«Чем вы кормили Риш?» – отрывисто бросил Оршу.

Обернувшись, он протянул две емкости, наполненные органикой.

«Я тоже съел. Мы все должны это есть. Вещество в пище позволяет восстановить растраченную энергию», – безмолвно наставлял Орш, но я думал не о себе.

Повергая собрата в немалое удивление, протянул Трое одну из упаковок. Женщина, оторвав взгляд от экрана, вздрогнула, опомнившись и заметив, что я рядом.

Какое-то время мы не двигались, уставившись друг на друга. Она продолжала сидеть в кресле, запрокинув голову и подняв ко мне лицо. Во взгляде сквозило настороженное ожидание… Чего? Смерти?

– Тебе. Ешь.

Требовательно ткнув в нее упаковкой, я ощутил внимание остальных эдаити – мой поступок заметили. Однако сейчас куда больше их интересовало другое:

«Мы ушли от преследователей?» – возобновился диалог, в который я не вмешивался, хотя привычно прислушивался.

«Наверное. Больше не атакуют».

«Не хотят или не могут?»

«Оба варианта возможны».

«Мы слишком мало знаем».

«Интересно, надолго затишье?»

На этот вопрос ответить не мог никто. У нас действительно не было информации. А вот у наших пленников она наверняка была…

Троя! Сознание уже привычно метнулось к возможному источнику. К женщине, которая набралась смелости и трясущейся рукой аккуратно, лишь бы не соприкоснуться со мной, перехватила пищу. И тут же впилась в нее зубами, с остервенелым нетерпением сорвав то, что именовалось крышкой.

Вид ее насыщения подхлестнул инстинкты эдаити – действовал я быстрее, чем анализировал. Молниеносным движением дернул на себя ближайшего, сжавшегося подобно Трое пленника. Моя сущность взметнулась, с силой вырвавшись из оболочки сиреневым маревом, и с жадностью окутала тело жертвы.

Краткий миг, и я отбросил в сторону то, что осталось от добычи, призванной восполнить мои силы. Вопль ужаса, переходящий в отчаянный скулеж, вырвался из глоток оставшихся в живых. Спокойно отреагировали лишь собратья, которые невозмутимо разбредались по кораблю в поисках ресурсов подпитки оболочек – упаковок с пищей, найденных в этом помещении, на всех не хватило. А Троя, упав на колени, обмякла у моих ног, трясущимися руками упираясь в пол.

Громкие, но неинформативные звуки… Конвульсивные спазмы тела… Изо рта выплеснулась еда, которую женщина только что проглотила.

Чувствуя приятную наполненность, равную сытости от той субстанции, которой мы питались в плену, я наблюдал за Троей, пытаясь понять смысл совершаемых ей действий. Расточительное отношение моей добычи к поддерживающим ее тело и силы ресурсам казалось странным. Возможно, она забыла о важности этой… еды? Даже я теперь хорошо это знал.

– Держи в себе. Пищу, – напомнил на всякий случай.

Троя замерла, тяжело дыша, посмотрела на меня широко распахнутыми остекленевшими глазами, не делая попыток продолжить питание. И это – я прислушался к своим ощущениям – беспокоило! Требовало изменить ситуацию. Немедля.

Наклонился, поднял вторую емкость с едой, которую положил на сиденье. Поднес к губам женщины.

– Ешь!