Его добыча

– Тише, тише, – забормотала мягко, как ребенку. – Все будет хорошо.

– Получилось? Почему нас не… воспринимает? – раздался вопрос Третьего.

– Вы слишком напористы, – попыталась облечь предположения в слова. – Это ее пугает. Или беспокоит. Или… В общем, держитесь в стороне. – Замолкла, осознав, что посоветовала. И кому!

Куда катится мир! Сутки назад я полагала их подопытными, затем самым страшным возмездием во Вселенной, а сейчас беседую… почти мирно.

Впрочем, за дерзость меня не выпили. Более того, все трое дружно отступили на пять шагов. С таким напряжением, словно преодолевали собственный протест. А в жутковатых фиолетовых глазах мне почудилась… обида?

Кажется, я схожу с ума.

– Больно? – сочла за лучшее переключиться на амиотку.

Она заскулила. Мужчины напряглись, но сдержали очевидный порыв, сохранив дистанцию. Это вдохновило и обнадежило настолько, что я ляпнула очередную милосердную нелепость, не подумав, что амиотам подобное неведомо:

– Нужна ласка. Мягкие прикосновения. Это… успокаивает. – Испугалась, что они не поймут, и добавила: – Женщины любят нежность. Она нравится им больше, чем угроза.

В рубке транспортника в очередной раз повисла пораженная тишина. Разорвал ее новый всхлип амиотки.

– Тут плохо? – Я неуверенно указала на ее живот, и руки женщины неловко устремились туда же.

Набравшись смелости, медленно, стараясь не давить, я начала поглаживать проблемное место по часовой стрелке, так, как делала сама, ощущая дискомфорт или боль. Сквозь кожу ощущались твердые мышцы. Тело было не чета моему – мощное, рельефное, прочное, хотя и я тренировками не пренебрегала. Даже дико осознавать, что такое существо испытывает боль. Отчего?

Отчаянно хотелось, чтобы у моей странной подопечной был приступ голода или какой-то мышечный спазм на фоне стресса. Мысли переметнулись к станции и разговорам в лаборатории.

Эти чертовы эксперименты! Возможно, амиотка беременна, и что-то пошло не так… Или даже так, но… Каковы шансы выносить ребенка? Что с ней будет происходить дальше? У монстров прежде не было тел, вряд ли они что-то о них знают.

– Хор-р-рошо… – амиотка впервые издала членораздельный звук.

Интонации мне показались довольными. А судя по тому, как встрепенулись мужчины-амиоты, их это тоже обнадежило.

– Ее имя Риш? – Я лихорадочно перебрала в памяти все, что они говорили.

– Да.

Уловив толику сомнения в бесстрастном ответе, растерялась. В самом деле, не могут же они не знать собственных имен? Или в них нет необходимости? Может, они опознают друг друга как-то иначе?

– Риш? Риш! – обратилась к амиотке, которая все еще выглядела дезориентированной, второй рукой похлопала ее по спине, привлекая внимание.

Ее соплеменники цепко следили за каждым движением, готовые действовать, если… Если что? Думают, я могу ей навредить?

– Это безопасно, – постаралась убедить их, чтобы ослабить контроль. Меня саму трясло от страха – казалось, иду по минному полю. – Я надеюсь успокоить Риш, установить с ней контакт и узнать, в чем причина паники.

Шумная амиотка была не единственной представительницей новоявленной расы, кто вел себя заторможенно и неадекватно, но бдительная троица приклеилась именно к ней! Впрочем, Третьего, вероятнее всего, приставил к ним Седьмой, чтобы следить за внезапно проявившими друг к другу агрессию собратьями. Наверняка потому, что соображал быстрее. По крайней мере со мной он согласился:

– Да. Нужно. Мы пытаемся. Не… можем.

Это он об их мыслесвязи? Или что там между ними за чертовщина. Чувство усталости притупило мои инстинкты, как и способность размышлять о происходящем. Я просто плыла по течению.

– Возможно, ей холодно или неудобно, – продолжала выдвигать версии, поскольку, прижавшись ко мне, амиотка стала меньше дрожать. – Попробовать укрыть? И уложить. Так обычно становится легче.

– Нам нужно этому… – Один из тех, что сцепились между собой, запнулся, словно не зная, как выразить мысль словами. – Содействовать?

Вопрос обескуражил. Зачем тогда они рвутся к ней, если не для помощи?

– Вы должны, – немного резковато буркнула в ответ. – Она одна из вас. К тому же женщина, ослаблена и, возможно, больна. Разве не долг ваш как мужчин позаботиться о ней?

Амиоты переглянулись и с недоумением уставились на меня. Запоздало осознала, что навязываю им свои представления. А вдруг у них каждый сам по себе?

– Женщины… м-м-м… слабее. Обычно, – поправилась, напомнив себе, что речь не о подобных мне, а об универсальных чудовищах. – Задача более сильных – защитить и поддержать. Тогда она… – В очередной раз замялась. Я же говорю странные для них вещи! – Сможет отблагодарить позже.

Нет, ну это же в основе логики? Даже у этих, некогда бестелесных, должна быть признательность, благодарность. Они же как-то сосуществовали вместе?

– Что она сделает?

Я так старалась, а в итоге меня все равно не поняли!

– Тоже погладит вас по голове. – Сдалась, представив, что говорю с двухлетним ребенком о странных для него вещах. Со смертельно опасным двухлетним ребенком! – Или обнимет. Или поможет вам в будущем. В любом случае она как-то… станет ближе.