Егерь: заповедник

— Начнем с нашей школы, — говорю я.

И веду его через всю деревню к школе.

— А вы можете не рассказывать директору о том, почему я здесь? — спрашивает Артемьев.

— Могу, — соглашаюсь я. — Сам ему расскажи, только правду. Алексей Дмитриевич поймет.

— А без этого не обойтись?

Я пожимаю плечами.

— Сам решай. Только у нас здесь не город, а деревня. Все про всех знают. И ты не будешь исключением.

Артемьев тяжело вздыхает.

— Привыкай, — смеюсь я. — Хочешь хороший совет? Не ври людям, говори, как есть.

— А поймут? — сомневается журналист.

— Поймут, не сомневайся.

У Алексея Дмитриевича Воронцова идет урок географии в десятом «А». Как раз в этом классе учится мой брат Сережка. Родители все лето уговаривали его перевестись обратно в городскую школу, но Сережка отказался наотрез.

— Мне нравится в Черемуховке, — твердо заявил он. — Там школа лучше. И друзья у меня.

Он, и в самом деле, обзавелся здесь друзьями. Даже ко мне заглядывает не каждый день. Да и меня трудно застать дома в разгар охотничьего сезона. Я и родителей не видел уже пару месяцев — только иногда звоню им по вечерам, чтобы узнать, как дела.

Артемьев с удивлением разглядывает новенькую кирпичную школу.

— И много ребят здесь учится? — спрашивает он меня.

— Вот у директора и спросишь, — говорю я. — Алексей Дмитриевич у нас энтузиаст. Надеюсь, он не откажет тебе в небольшой лекции.

Резко и заливисто трезвонит школьный звонок. Его поставили недавно — еще в прошлом году учителя сами объявляли перемены.

Двери классов распахиваются, и ученики заполняют коридор. Шум, беготня, крики.

Сережка выходит из класса последним и нос к носу сталкивается со мной. Лицо его мгновенно мрачнеет.

За год брат здорово вытянулся — стал ростом почти с меня. Только плечи еще узковаты, и шея длинная, как у подростка.

— А ты чего здесь? — спрашивает меня Сережка. — Знаешь уже?

— О чем? — интересуюсь я.

На лице брата мелькает облегчение.

— А… да так, ерунда.

— Серый, ты не крути, — строго говорю я. — В чем дело? Или мне у Алексея Дмитриевича спрашивать?

Но тут и сам Воронцов выходит из класса, держа в руках неизменный кожаный портфель.

— Андрей Иванович, здравствуйте, — говорит он. — А у нас отличная новость. Отбираем учеников на районную олимпиаду по математике. Таня Скворченко — наша главная надежда.

Алексей Дмитриевич мельком, как бы невзначай смотрит на Сережку. Но ничего не говорит.

Я тоже смотрю на брата в упор.

— Тройка у меня по математике, — бурчит он. — Да я исправлю!

— Конечно, исправишь, — соглашаюсь я. — Даже не сомневаюсь. Только вот что — не вздумай мешать Тане готовиться к олимпиаде. Справляйся сам.

— Да я сам, — говорит брат. — Больно надо!

Я отвожу его в сторону.

— И перестань ершиться Серега, — тихо, чтобы никто не слышал, говорю я. — Нет в этом смысла. Лучше упрямство в учебу направь. Иначе пролетишь мимо института. Выпускной класс ведь, думай головой.

— Андрюха, ты родителям про тройку не скажешь? — с надеждой спрашивает брат.

— Зачем? — удивляюсь я. — Сам разберешься. У тебя последний урок?

— Да какое там!

Брат машет рукой.

— Я пойду, Андрюха? — спрашивает он. — Ребята ждут.

— Иди-иди, — киваю я. — Мне еще с Алексеем Дмитриевичем поговорить надо.

Я возвращаюсь к Воронцову.

— Алексей Дмитриевич, познакомьтесь. Это Кирилл Артемьев, журналист из Ленинграда. Хочет написать несколько очерков о Черемуховке.

— О нашей деревне? — удивляется Воронцов. — С чего бы это вдруг?

— Это он вам сам расскажет. Алексей Дмитриевич, вы можете рассказать корреспонденту о Черемуховке? Ну, и показать заодно. Провести, так сказать, экскурсию.

— Конечно, — радостно кивает Воронцов. — Начнем со школы.

Он оглядывается, высматривая кого-то среди заполнивших коридор учеников.

— Таня! Таня, подойди, пожалуйста, к нам!

И с улыбкой кивает Артемьеву.

— Сейчас будет вам и первое интервью. Таня Скворченко — лучшая наша ученица.

— Теперь ты в надежных руках, — говорю я Артемьеву. — Алексей Дмитриевич тебе все покажет и расскажет. Располагайся у меня в доме. Продукты в холодильнике. В общем — разберешься. Я вернусь вечером. Ключ найдешь на гвоздике слева от двери.

— Спасибо, Андрей! — кивает Артемьев.

— На здоровье, — улыбаюсь я. — Только пиши не казенным языком, о людях пиши, с душой. Вечером покажешь мне статью.

— Конечно, — соглашается журналист. — Обязательно. Спасибо еще раз. Я, честно говоря, не надеялся, что вы даже захотите со мной разговаривать после… после этого случая.

Алексей Дмитриевич деликатно делает вид, что не слышит нашего разговора.

— Ты это брось, — строго говорю я. — Мы здесь, в Черемуховке, не злее твоего редактора. Все, до вечера!

И благодарю Воронцова:

— Спасибо, Алексей Дмитриевич!

Воронцов с улыбкой кивает мне в ответ — он приблизительно понял ситуацию. Про статью в «Ленинградском комсомольце» ему, конечно, известно — о ней вся Черемуховка знает.

Алексей Дмитриевич берет Артемьева за рукав и увлекает за собой:

— Идемте, юноша!