Ефрейтор Икс

– Разумеется, есть. Мне известны некоторые криминальные факты из бурной молодости одного весьма высокопоставленного жителя нашего города. Я уверен, это он пожелал себя полностью обезопасить, заткнув мне рот навсегда. А насчет развернутого интервью?.. Я это устрою, и даже раньше, чем вы предполагаете. Вашу визитную карточку, сударыня?

Девушка аж зарделась от удовольствия, и тут же из кармашка своей чисто символической юбочки выхватила картонный прямоугольник. Но на эксклюзивное интервью у нее было не больше прав, чем у других, а потому они тоже насовали Павлу карточек. Впрочем, без особой надежды. Потому как ясно видели, что взгляд Павла то и дело самопроизвольно опускался и скользил до самой земли по стройным ножкам.

Димыч потащил Павла к машине, говоря при этом:

– Поехали, нам здесь делать нечего, мои парни сами справятся. Да и шмон чисто символический. Что не говори, Веня хоть и сволочь, но отчетливый профессионал, и китайские тэтэшники в конторе хранить не станет. В тех заказных, следы с которых сюда вели, фигурировали как раз китайские тэтэшки. Да и в половине других, за последние пять лет, они же фигурировали… – Димыч безнадежно махнул рукой. – Сидит этакий паук, и никакими дустами его не изведешь. У него подвязки и наверху, и среди авторитетов… Так что, Паша, он не успокоится.

– Я знаю… – Павел тяжко вздохнул. – Опять самому придется мочить козлов… От вас помощи ждать…

– Паша! Да ты что?!

– Ну, извини, Димыч… Это я от безысходности… Ольгу с детьми, куда бы спрятать?..

– Эт, мы устроим. В санаторий МВД под Новороссийском. Там спокойно. И главное, никакая мафия не достанет.

Высадив Павла на мосту, Димыч высунулся из окна, напомнил:

– Не забудь затариться водкой и вином, пивом Генка запасется. Мы к тебе домой заедем в девять.

Павел постоял на солнцепеке, подумал, что не мешало бы на пляж сходить, но хотелось есть и спать, и вообще в теле была какая-то странная, непривычная вялость.

– Ох, хо-хо… – протянул он. – С вами, козлами, и интерес к жизни пропадет… Не слишком ли много на меня одного?

Подумал, что не мешало бы спросить у Димыча, не пропадали ли милиционеры в последнее время? Но рано еще. Да и что-нибудь надо придумать, чтобы Димыч не догадался, кто причастен к исчезновению парочки сержантов. Впрочем, много шансов за то, что это были вовсе и не милиционеры.

Идя к дому, он не забывал проверяться на предмет хвоста, но так никого и не заметил; по случаю жары, улица была пустынна и невыносимо скучна.

Ольга на огородике поливала недавно высаженные в грунт из рассадника помидоры. Одета она была в купальник и широкополую шляпу. Павел невольно залюбовался ею. Потом вздохнул, и проворчал под нос:

– Видимо, красота, и правда, должна быть холодноватой…

Подойдя к ней, Павел спросил:

– Денис где?

Глянув из-под широких полей шляпы, она ответила:

– С друзьями на реку поехал… А что, это опасно?

– Не знаю пока… – медленно выговорил он. – Пока они за мной охотятся. Они ж думают, что меня взять легко, а потому пока заложники им не нужны. Ладно, завтра на пикник поедем.

– С кем?! – она выпрямилась, опустив лейку.

– С друзьями, естественно. Кто ж с врагами на пикники ездит?..

– Так, мне приготовить, наверное, что-то надо?

– Ничего не надо готовить. Будем есть шашлыки "по-астаховски" и пить водку с пивом.

– Ты обедать будешь?

– Конечно, только сначала за водкой и вином схожу в фирменный магазин…

Прихватив сумку, Павел вышел через калитку. Пока шел до магазина, несколько раз проверился. Что за черт! Нет хвоста! Ну что ж, это прекрасно укладывается в версию, что его Гонтарь заказал Венечке. Ладно, прошлый раз Павел Гонтарю физиономию не набил, видимо из чувства субординации; как же, аспирант доктору наук разве может в морду дать? А вот знаменитый писатель, профессору, членкору, ректору – запросто. Надолго откладывать не будем, в понедельник и отмудохаем. Павел аж засмеялся от предвкушения. Он прекрасно знал творчество Джека Лондона, и отлично помнил один рассказик… Вряд ли его кто из ментов читал. Так что, хохма та еще будет…

Помня прошлую неудачу, Павел на сей раз купил четыре бутылки водки и шесть бутылок вина, из них только две белого. Но потом подумал, что в прошлый-то раз они были с девками, а теперь едут с женами, совсем другой коленкор, однако было поздно, не возвращаться же… На обратном пути опять пару раз проверился, хвоста не было.

Пообедав, Павел вышел во двор в плавках. Был уже шестой час, но солнце пекло качественно. Сев в шезлонг, Павел приготовил авторучку, но никак не мог вывести первую фразу, в мозгу колыхался какой-то туман, и навалилась непонятная апатия. Он отложил тетрадь вместе с фанеркой, откинулся на низкую спинку своего шезлонга и прикрыл глаза.