Эфир

— Здравствуй, путник, — повернувшись ко мне, сквозь седую бороду прошамкал старик.

— Я в первый раз в этих краях, — начал я, и указав пальцем на столб, спросил: — Не подскажете мне, что это за чудо?

— Это действительно чудо, — приосанился дед. — И очень странно, что ты не ведаешь, что это такое.

Не дождавшись от меня ничего вразумительного, он принялся за разъяснения.

— Это стела Стихий. По всему миру, в каждом населенном пункте, люди чтят первородные Стихии. Им поклоняются и приносят дары. Избранных путников Стихии признают достойными и пробуждают в их телах искру маноисточника.

Сообразив, что разговор свернул к возможности стать магом, я подавил в себе дурную привычку объяснять всем НПС, что прибыл из другого мира, а мой собеседник лишь плод компьютерного моделирования.

— А как узнать, достоин ли человек пробуждения в нем искры? — сделав просящее лицо, я скрестил за спиной пальцы.

— Нет ничего проще, — разгадав мои маневры, дед заулыбался, обнажив гнилые зубы. — Плати 50 меди, и я наложу на тебя заклинание «привлекательности».

Я задал еще пару вопросов, но так и не понял, причем здесь «привлекательность». Оставалось надеяться, что дед знает, что надо делать.

— Сразу предупреждаю, — упрятав полученные монеты в котомку, он посуровел лицом, — стихии капризны и только действительно верующий будет достоин благосклонности и внимания!

Попытка стать магом закончилась закономерным пшиком. Дед сделал замысловатые пассы руками над моей курчавой головой. Постояв перед вкопанным в землю столбом пять минут, я был изгнан с протоптанного пятачка земли, сопровождаемый ворчливыми словами деда о том, что ни одной из четырех Стихий я не приглянулся.

Вернувшись на улицу, заметил на себе оценивающий, а мгновением позже ухмыляющихся взгляд сидящего у забора паренька. Продолжая идти, размышлял о том, кто бы это мог быть.

«Игрок-рекрутер, — сообразил я. — если бы Стихии признали во мне мага, я стал бы желанным членом в большинстве кланов. Ничего не знающий о игре, имеющий способности к маги — из меня слепили бы то, в чем клан нуждался больше всего, обеспечив и шмот, и прокачку».

В «Реялити» магов было очень мало, у большинства игроков мозг отказывался верить в то, что он способен повелевать стенами огня или тоннами воды. Средний возраст магов колебался в районе двадцати двух лет, что наводило на мысли о юношеской фантазии и не утраченной вере в свои силы. В мои сорок два подобной гибкости мышления ожидать было глупо.

Дойдя до края деревни по косой улице, уперся в частокол из потемневших бревен. Из-за забора раздавались звуки утреннего базара. Пройдя вдоль ограды до центральной линии, вышел через ворота и увидел несколько навесов. Лотки с нехитрой снедью совсем не привлекали взгляд. Здесь я увидел двух игроков, покупавших у травницы фиалы со здоровьем. По крайней мере, жидкость в колбах имела красный цвет.

— Привет, — сказал я, подойдя к ним. — Не подскажете, кто здесь ножевому бою учит?

— Никто, — ответил один.

— Да ладно тебе, — одернул его второй и, повернувшись ко мне, сказал: — Здесь не принято так добывать информацию, но на первый раз прощаю. Насчет ножей к мяснику обратись, он начало линейки на рогу дает.

— Спасибо, — вслух сказал я.

Глядя в спину уходящим игрокам, я мысленно проговорил совсем другие слова, так как указывать, что мне делать, а что нет, могла только моя мама, пока была жива. Но наживать неприятности в первый день игры было лень, и я смолчал.

Мясник стоял за своим прилавком, несколько разделанных тушек животных на лотке привлекали только мух. Переговоры прошли буднично и даже скучно. Выдержав пятиминутные разглагольствования торговца о бравых подвигах и славных денечках в дружине местного князя, я получил уведомление системы.

«Внимание!

Мясник деревни Ристав, бывший солдат барона Сигола, предлагает вам обучиться удару „крест-накрест“.

Награда: парные ножи из плохого железа.

Принять?

Да\Нет».

Выбирать не приходилось, и я дал согласие.

«Внимание!

Получен предмет: парные ножи из плохого железа.

Базовый урон: 2 ед.

Прочность: 87/100.

Вес: 60 гр.»

Помахав двумя ножами, левым — направо, правым — налево, я получил очередное уведомление.

«Внимание!

Изучен навык: удар „крест-накрест“.

Прогресс освоения: 0\100.

Тип урона: кровотечение.

Продолжительность зависит от прогресса в освоении удара.

Количество урона зависит от базового урона оружия и уровня персонажа.

Ограничение: только для парных ножей».

Потраченные еще четверть часа в пустом диалоге не внесли ясности о том, что делать дальше. Выйдя с рынка, я направился в поле, размышляя о слабой информативности в игре. Подсказок реально не хватало, чтобы ясно понять, куда нужно двигаться дальше.

Вспомнив о доступном меню персонажа, поспешно сжал медальон. В открывшемся окне нашел вкладку «изученное оружие» и перешел в появившийся раздел «парные ножи». Сиротливый «крест-накрест» был единственным в списке из изученных ударов. Пустые полоски прогресса изучения намекали на то, что все мучения еще впереди.

«Все нормально, начало положено», — подбодрил я сам себя.