Эфир

Константин Чит ЭФИР

Глава 1

Раз в году наша компания проводит корпоратив, арендуя помещение модного клуба или ресторана. Я стоял в толпе среди трех сотен человек столичного офиса и еще нескольких десятков, приглашенных из других городов. На невысоком президиуме были расставлены в ряд пять кресел, вальяжно сидящий директорат обозревал сверху вниз столпившихся у их ног.

Юркий ведущий выкрикивал в микрофон имена награждаемых или получивших повышение работников, приглашая последних на мини-сцену. Короткая хвалебная речь, стимулирующая на трудовые подвиги, длилась не более тридцати секунд, вслед за ней следующий работник устремлялся к возвышению, услышав свое имя. Рассматривая того, кто сейчас стоял с пунцовыми пятнами смущения на лице под взглядами толпы, я заторможенно осознал, что сегодня мое имя не прогремит под сводами этого зала.

— Ну как ты, Серега? — спросил стоявший рядом со мной Семен и, кивнув на сцену, добавил: — А ведь еще вчера парень был «подай-принеси».

Лет семь назад я вместе с Семеном пришел в компанию «Эмиттер» наниматься на работу. Проработали напарниками некоторое время, а затем карьерная лестница разметала нас по разным отделам. Поддерживая с тех пор близкие отношения, мы общались, помогая друг другу по мере возможности. Год назад Семен стал начальником отдела, получив под свое начало пару дюжин человек. В этом году я надеялся догнать своего товарища, но судьба преподнесла сюрприз.

— Кто бы мне объяснил, как это случилось, — выдохнул я, почувствовав, что снова могу говорить.

Стоявший на сцене человек три месяца назад был зачислен в штат нашего отдела. Мне было поручено натаскать новичка на своем участке, с тем чтобы подготовить достойную замену самому себе. Обещанное место начальника отдела заставляло меня рвать свои жилы несколько последних недель. Работая за себя, за начальника, собравшегося на пенсию, и за будущего преемника я разрывался буквально на части. Сейчас мое лицо было похоже на выжатую тряпку, сил ни физических, ни моральных не осталось.

— Ты и в правду не знал? — удивился Семен.

— О чем? — пряча злость, сменившую ступор, я опустил глаза, срываться на знакомых было не по мне.

— Ну, пойдем, потолкуем, — оценив навострившиеся вокруг нас чужие уши, Семен повел меня в пустующий уголок за стойками рекламных брошюр.

Протолкавшись сквозь нестройные ряды сотрудников, мы прошли вдоль фуршетных столов, прихватив по паре бокалов с тонизирующими напитками. Закуску брать не стали, почему-то это считалось плохим тоном, и чаще всего еда оставалась нетронутой после подобного рода сборищ.

— Ты в клан нашей компании вступил? — озадачил меня неожиданным вопросом Семен, едва мы остановились.

— Нет, и ты знаешь почему, — огрызнулся я.

— Вот и дурак, — подвел он итог.

Дав мне немного времени поскрипеть зубами, Семен продолжил.

— Ты жил с Алесей в «ФантПути», и это здорово, но то, что вы разошлись, не повод ставить крест на своей карьере.

— При чем здесь моя жена и моя работа? — удивился я.

— Бывшая жена, бывшая, — поправил он меня, отпив из бокала. — Но вернемся к твоему новому начальнику. Ты же слышал, что он отличный танк?

— У меня нет аккаунта в «Реялити», и мне творящееся там рыцарство до одного места, — поняв, куда идет разговор, я по укоренившейся за последние пару лет привычке начал упираться.

Почти все сотрудники моего отдела ежедневно в курилке обсуждали игровые события этой виртуалки. Переживая творящиеся там дела, народ время от времени агитировал меня присоединиться.

— Не хочешь знать, и не надо, — ухмыльнулся Семен. — Но если бы ты не тратил свою жизнь на глупые надежды, то давно бы создал персонажа и вступил в клан Эмиттер.

— Она может вернуться, — чуть отвернувшись от собеседника, просевшим голосом сказал я.

— Не вернется, и ты это знаешь, — рубанув, как по живому, несостоявшийся крестник придвинулся ко мне. — Алеся ушла, у нее теперь новая жизнь, а у тебя своя. Ваш аккаунт в виртуальности «ФантПути» мертв, пора его предать «делиту» и начать новую вторую жизнь!

Я стоял и слушал распаляющегося Семена. Он был прав, и я знал это, но сделать последний шаг, навсегда разорвав эфемерную нить возможного восстановления наших разбившихся отношений, никак не мог. Играть в виртуальности «ФантПути» можно было только семейным парами, если в псевдомир заходил кто-то один, кибитка, в которой супруги путешествовали по сказочно прекрасным местам вымышленной реальности, стояла на месте, окаменев без второго пассажира.

Бросив взгляд на сцену, с которой спускался мой новый начальник, еще недавно бывший подчиненным, я повернулся к Семену.

— Евгений Павлович может быть кем угодно в виртуальности, но какое это имеет отношение к реальной жизни?

— Ты его уже по имени-отчеству зовешь? — ехидно осклабился он.

— Как не крути, я теперь его подчиненный, — скривился я, победить подобострастие к начальству оказалось очень непросто, мозг действовал на рефлексах, став агрессивным от собственной ущербности, я бросил. — Ты от темы не уходи, при чем здесь вирт и работа в реале?