Эффект преломления

Владивосток, май 2012 года

– Волков?

– Сошел с ума месяц назад. Погибших в окружении четверо. Сказал: «Да явится зверобог»

– Швыдко?

– Две недели назад, погибших пятеро, кричала «Люблю зверобога».

– Ким?

– Неделю назад, трое, «Бойтесь зверобога»…

Часы на стене показывали полночь. Мы с Машей сидели на полу в гостиной, вокруг валялись блокноты, визитки, листки бумаги, рядом лежал диктофон, стоял ноутбук – шла обычная работа с материалами. Чонг, который по понятным причинам не мог попасть в дом Харитонова, присутствовал в виртуальном виде – через веб-камеру. Так что его физиономия плавала на экране ноута, словно косоглазая рыбина в аквариуме.

В расследование вмешались кураторы – мастер Чжан и отец Константин. Они подключили свои связи, только благодаря этому нам удалось опросить окружение всех, кто в последнее время сошел с ума и отличился странными выходками. Мы сумели накопать целых десять таких случаев. Три из них окончились смертью безумцев.

Все эти люди были богаты и влиятельны – политики, депутаты, бизнесмены. Все они внезапно сошли с ума в течение последних тридцати дней, причем проявляли признаки вампиризма. У всех кто-нибудь да погиб в окружении. Все одержимы каким-то зверобогом.

Но это внешние признаки. Должно было быть что-то еще, что-то, что окончательно объединило бы этих людей, указало на причины случившегося. И мы старательно искали эту зацепку.

– Никого не похищали, – устало проговорила Маша. – Никто не исчезал. Никто не вел себя подозрительно.

– Может, уезжали куда?

– Ну даешь, Ванюська, – восхитилось изображение Чонга. – Они пеньки, по-твоему, на месте стоять? Конечно, они все куда-то ездили.

– Да, – Маша ворошила записи. – Только все в разное время и с разными целями.

– Может, этот чертов экстрасенс еще у кого-нибудь появлялся? Как его там… Роман Романов?

– Нет. Была гадалка в одном случае. Тоже пропала вскоре.

– Так, – насторожился я. – Хорошо, отлично… А у других? Вообще, появлялись какие-то новые необычные люди?

– Если и появлялись, нам об этом ничего неизвестно, – вздохнула Маша.

– Какие вы скучные, – физиономия Чонга перевернулась на экране на сто восемьдесят градусов. Видимо, китаец повис вверх ногами, но планшетник оставил в старом положении. – Хотите, я вам песенку спою? – Не дожидаясь согласия, упырь затянул: – «Обожаю я тебя, обожаю, даже если я тебя унижаю…»

– Заткнись! – хором заорали мы.

– Что, не понравилась? – издевался Чонг. – Тогда вот так: «И твоя раскосая улыбка в бархатном купается вине…»

Клоун достал. Я протянул руку, захлопнул ноут. На несколько мгновений воцарилась блаженная тишина, и я даже что-то успел надумать, как вдруг зарыдал айфон. Конечно, звонил неугомонный упырь.

– Чего тебе? – злобно спросил я.

– Ты, конечно, можешь игнорировать старого друга, который ежедневно, как супермен долбаный, спасает твою шкуру, – заявил Чонг. – Но ведь мой господин тут не причем. Он хочет с тобой поговорить. Не обижай старикашку, включи ноут.

Я поспешно соединился с мастером Чжаном.

– Здравствуйте, Иван, – вежливо поздоровался старик. Обезьяна на его плече скрутила фигу и осклабилась. – У меня есть новости. Мои ученые обследовали всех, кто был в вашем списке. Теперь мы точно можем утверждать: всем этим людям вливалась кровь киан-ши.

– Можно узнать, по каким признакам вы это определили? – насторожился я.

– Хм… вы не специалист, поэтому постараюсь объяснить проще. Если бы людям влили кровь киан-ши в чистом виде, это убило бы их. Но тогда генетический анализ легко обнаружил бы гены нетопыря. Однако людям вводилась кровь киан-ши, подвергнутая обработке с помощью серебра. Вернее даже, наши ученые считают, это был некий созданный на основе ее препарат… – Мастер Чжан замолчал, поглаживая мартышку. Чувствовалось, он решает, стоит ли доверять мне всю информацию.

– Валяйте уже, говорите, – сказал я. – Иначе работать отказываюсь.

– Хорошо. Видите ли, в крови вампиров содержится некое… скажем так, вещество, отвечающее за консервацию клеток и их регенерацию. Именно благодаря ему вампиры бессмертны, вечно молоды и не подвержены человеческим болезням. Мы считаем, что кто-то научился выделять клетки этого вещества и вводить их людям, таким способом омолаживая и излечивая их. Предполагаем, что с помощью этого лекарства можно даже продлевать жизнь и делать людей красивее.

Ну конечно! Вот что было общего между всеми сумасшедшими! Я подскочил и зашуршал бумажками. Волков – рассеянный склероз, Швыдко – без конца омолаживалась в дорогих клиниках, Ким – два инфаркта, третьего бы не перенес… Все остальные тоже были либо больны, либо озабочены молодостью и красотой.

– Скажите, это вещество… именно оно свело всех с ума?

– Спорное утверждение, – уронил мастер Чжан, а мартышка поскребла лапкой его лысую голову. – Ученые не смогли выявить никаких изменений в организмах обследуемых. То есть, все люди благополучно излечились от недугов, помолодели, похорошели… и находятся в таком превосходном состоянии здоровья, что по идее должны бы прожить еще лет пятьдесят, а то и сто.

– Но откуда безумие?