Эффект преломления

— Хм… вы не специалист, поэтому постараюсь объяснить проще. Если бы людям влили кровь киан-ши в чистом виде, это убило бы их. Но тогда генетический анализ легко обнаружил бы гены нетопыря. Однако людям вводилась кровь киан-ши, подвергнутая обработке серебром. Вернее даже, наши ученые считают, это был некий созданный на основе ее препарат… — Мастер Чжан замолчал, поглаживая мартышку. Чувствовалось, он решает, стоит ли доверять мне всю информацию.

— Валяйте уже, говорите, — сказал я. — Иначе работать отказываюсь.

— Хорошо. Видите ли, в крови вампиров содержится некое… скажем так, вещество, отвечающее за консервацию клеток и их регенерацию. Именно благодаря ему вампиры бессмертны, вечно молоды и не подвержены человеческим болезням. Мы считаем, что кто-то научился выделять клетки этого вещества и вводить их людям, таким способом омолаживая и излечивая их. Предполагаем, что с помощью этого лекарства можно даже продлевать жизнь и делать людей красивее.

Ну конечно! Вот что было общего между всеми сумасшедшими! Я подскочил и зашуршал бумажками. Волков — рассеянный склероз, Швыдко — без конца делала пластику в дорогих клиниках, Ким — два инфаркта, третьего бы не перенес… Все остальные тоже были либо больны, либо озабочены молодостью и красотой.

— Скажите, это вещество… именно оно свело всех с ума?

— Спорное утверждение, — уронил мастер Чжан, а мартышка поскребла лапкой его лысую голову. — Ученые не смогли выявить никаких изменений в организме обследуемых. То есть все люди благополучно излечились от недугов, помолодели, похорошели… и находятся в таком превосходном состоянии здоровья, что по идее должны бы прожить еще лет пятьдесят, а то и сто.

— Но откуда безумие?

— Пока не выяснили. Продолжают исследования, но есть предположение, что это именно заболевание психики, не имеющее отношения к крови киан-ши.

— Не может быть!

— Мы продолжаем работать, Иван, — повторил старик. — Если взаимосвязь имеется, она будет выявлена.

— Спасибо. Мы тоже продолжаем работать.

— Вам следует действовать быстрее, — упрекнул мастер Чжан. — Теперь самые плохие новости: киан-ши продолжают исчезать, прямо из моего дома. Охранники, обслуга — в общей сложности десятеро за последние пять дней.

— Ну а как-то проследить не пытались?

— Невозможно. Такое чувство, что они просто испаряются. Спокойно покидают дом и пропадают. Постороннего присутствия ни камеры, ни датчики тепла не фиксируют. Самое странное, что я, творец, не чувствую своих тварей. Я уже распорядился вживить им чипы. Но их находят на земле вокруг дома. Киан-ши вырывают их с мясом и куда-то уходят. Сейчас прощаюсь. Мне пора. Работайте.

Мастер Чжан исчез, тут же зазвонил айфон.

— Ну хватит злиться, Ванюська! — примирительно сказал Чонг. — Включай давай камеру. Ты не имеешь права отстранять меня от расследования. А я обещаю больше не радовать вас шансоном.

Вскоре его физиономия снова замаячила на экране ноута. Первое, что заявил китаец, было:

— Выходит, людей не похищали. На фига их похищать и лечить или там омолаживать? За такими коврижками люди сами придут, да еще на коленях попросят и вагон бабла отвалят. Нет, это был бизнес, причем очень выгодный.

— А может, эксперименты? — предположила Маша. — Неудачные, как видишь.

— Кто ж на крутых эксперименты ставит? — фыркнул Чонг. — Будь это опыты, мы б имели помолодевших бомжей, излечившихся наркоманов и несказанно похорошевших плечевых. Последнее было бы очень неплохо… — задумчиво добавил он.

— Хорошо, примем за факт: все эти люди прошли курс лечения или омоложения кровью киан-ши. Но как я понял, производство такой вакцины — дело сложное, требующее наличия специалистов и какого-нибудь особенного оборудования, так? Значит, где-то должна быть лаборатория. Но ведь и клиника еще должна быть! Где-то же все эти люди лечились?

Маша лихорадочно перебирала записи, одновременно в наушниках прослушивала диктофон.

— Подруга Швыдко сказала, что та удивительно помолодела после отдыха в Таиланде год назад. Ким перестал жаловаться на сердце полгода назад, якобы после операции в Германии. Так… еще вот дама, три года назад удалила шрамы на лице — страшные были, неоперабельные, в детстве кипятком ошпарилась. А убрали так, что следа не осталось. В Израиле.

Маша перечисляла и перечисляла случаи чудесного исцеления и омоложения. Выходила вообще странная штука.

— Получается, они все лечились в разных местах и в разное время? Что, подпольных клиник так много?

— Да зачем много? — вмешался Чонг. — Допустим, лучшие из них просто закупают подпольно некое лекарство, панацею такую, и за огромные деньги вводят ее богатым пациентам.

Я пожал плечами:

— Возможно. Но слишком рискованно. Вот представь: ты производишь лекарство, волшебное просто, но криминальное по самое не могу. И тебя за него не то что посадят — тебя замочат, забьют, в землю закопают. Уничтожат. Причем желающих сделать это будет много. Ты станешь рисковать, работая с клиниками по всему миру?