Эффект преломления

— А какую куколку ты хочешь?

Та сразу перестала плакать, поднялась и ткнула пальчиком в витрину. Китаец подошел, снял с полки большую белокурую куклу в пышном платье:

— Она стоит тысячу рублей.

— Это дорого, — поспешно сказала женщина.

Девчонка приготовилась снова разразиться слезами.

— Мы можем сделать скидку! — с видом бывалого торгаша усмехнулся Чонг.

Вроде бы ничего плохого не происходило, поэтому я продолжил допрашивать продавщицу:

— Хорошо. Допустим, ничего из ряда вон выходящего вы не заметили. А может быть, каких-нибудь подозрительных людей?

— Люди все подозрительные, — снова скривилась китаянка.

Ее поведение начинало меня злить, но я держался. Все равно при свидетелях много из упырицы не выбьешь.

— Ну а если подумать?

— Крутятся тут всякие, — соизволила вспомнить продавщица. — Но я их сейчас и не узнаю. Русские все на одно лицо…

Между тем Чонг являл чудеса маркетингового подхода.

— Тысячу стоит целая кукла! — радостно пояснил он. — А если вот так… — длинные пальцы ловко отломали пластиковую руку, вывернули из рукава платья и отшвырнули. — Вот так она уже стоит восемьсот!

Мамаша, раскрыв рот, следила за манипуляциями клоуна. Девочка замерла и словно зачарованная смотрела на куклу, только что ставшую инвалидом.

— Дорого? Хорошо. — Киан-ши выдернул кукле ногу. — Шестьсот. Нет? Тогда вот так, спецпредложение, только для вас!

Чонг схватился за капроновые волосы, потянул, содрал с куклы скальп. Потом склонился к девочке и шепотом произнес:

— Это ведь гораздо интереснее, чем обычная скучная игрушка. Ты будешь видеть, как у нее работают глаза, и даже, если захочешь, сможешь выковырять их… Триста рублей за волшебную куклу!

Девчонка заглянула в кукольный череп, взвизгнула и понеслась к выходу.

— Ты куда, малышка? — крикнул Чонг. — У меня еще есть для тебя зеленый китайский мишка с человеческим лицом! Мишка-глюк! Мишка — радиоактивный мутант!

У дамы наконец прорезался дар речи. Она огрела киан-ши сумкой по голове и закричала:

— Урод! Скотина! Педофил!!!

— Педагог, мадам, — невозмутимо поправил этот психопат. — Теперь ваша дочка долго не будет капризничать.

Не найдя слов от возмущения, женщина покинула магазин.

— Опусти жалюзи и запри дверь, — приказал я Чонгу.

Тот беспрекословно выполнил распоряжение. Я поднес к голове девицы пистолет:

— Серебро. Сейчас ты расскажешь все, что знаешь. А если нет, я тебя пристрелю, и мастер Чжан закроет на это глаза.

— Да! — взвизгнул Чонг. — Выбей из нее все дерьмо!

— Ницего я не знаю, — упорствовала продавщица. — Извините, сто нагрубила, оцень ус я русских не люблю. Но не знаю ни-це-го…

Допрос не помог, китаянка твердила одно — ничего не знает, никого не видела.

— Она и правда ничего не знает, — наконец вмешался Чонг. — Знала бы, рассказала. Я ж ей передал, что мастер Чжан распорядился во всем с тобой сотрудничать. Так что она не посмела бы соврать. Но все равно: выбей из нее дерьмо!

— А почему ты раньше не сказал? — возмутился я.

— Хотел, чтоб ты выбил из нее дерьмо. — Видимо, эта фраза очень уж нравилась азиату. — Терпеть ее не могу, мерзкая сука.

— Я из тебя сейчас дерьмо выбью! Поехали к Чжану. Все же там в последний раз видели Тао.

Как и всегда, глава клана вышел на связь через камеры. Ничего нового не сказал. По его словам, все было в порядке, Тао вел себя как обычно, сдал отчет, распрощался и ушел.

Что-то такое крутилось у меня в голове, какая-то не оформившаяся еще мысль, даже скорее отголосок интуиции. Неожиданно для себя я спросил:

— Тао не видел Джанджи? Может быть, заходил в камеру, где содержится зверь? Или просто подходил к ней?

Обезьянка разразилась резкими звуками, похожими на смех. Мастер Чжан серьезно проговорил:

— Это невозможно. Джанджи содержится в другом крыле, туда нет доступа посетителям. К тому же вокруг охрана, а помещение напичкано видеокамерами. Впрочем, — он нажал какую-то кнопку, — если вы настаиваете, я прикажу проверить.

Спустя полчаса служба охраны отсмотрела все записи с камер — никто, конечно, в комнату зверя не заходил, и сам он много часов сидел неподвижно.

— А ваши ученые? Они что-нибудь еще накопали?

Мартышка издала губами неприличный звук.

— Пока нет. Но они приступили к интересным экспериментам: вводят киан-ши в кровь различные соединения серебра.

Это ж каким мукам он подвергает упырей! Серебро причиняет проклятым невероятную боль, видоизменяет их тела и в конце концов убивает — быстро или медленно, зависит от концентрации. И мастер Чжан, зная это, хладнокровно мучает своих подданных. Нет, положительно, упыри — мерзейшие твари и достойны только одного — хорошей порции святой воды или того же серебра.

— Чего вы хотите добиться этими опытами?

— Пытаемся понять, какое еще действие на киан-ши оказывает соединение серебра. Возможно, в этом кроется разгадка.

Что ж, мысль, конечно, здравая. Может, и правда, озверение — только побочный эффект, а цель у эксперимента была совсем другой.

— Кстати, безопасники изучили все клиники, институты и больницы Владивостока и Приморского края. Нигде ничего подозрительного. Служба расширила круг поиска, продолжает работу. Но пока… увы.