eefc6ccae39c4f65e4df79755d282ba2

   - Погоди! Мой звездный час еще не пробил! Я умею заглатывать шарик мороженого за один раз.

   Он так широко разинул рот, что я не выдержала и фыркнула. Не самый маленький шарик исчез в пасти Рика. Парень выпучил глаза и принялся жевать. Должно быть, противное ощущение. Сама я мороженое есть вообще не могла, даже если я его облизывала, деснам было нестерпимо больно, а потом приходила ангина.

   - Все, - выдохнул он, - я достоин вашей компании, дамы. Я герой.

   - Или идиот, - буркнула Рита.

   - В самое сердце! – Рик сделал вид, что обиделся.

   - Так, операция «Че смотрите, идиоты», этап второй, - улыбнулась я и достала конфеты. – Угощаемся. Надеюсь, Аластер не подойдет и не скажет, что конфеты запрещены, иначе я заставлю его сожрать их прямо здесь.

   Лица Рика и Риты как-то изменились.

   - Любопытно было бы посмотреть, Сараф, - раздалось у меня за спиной.

   Ой. Я всерьез задумалась, можно ли сбежать, проскочив под столом. Но сзади, к сожалению, была стена. Рита, наверное, не хотела, чтобы на нее смотрели еще и из-за спины, но вот зачем ей такой столик неудобный?! Не могла выбрать более продуманное место?

   - Завтра утром, перед занятиями, - с усмешкой проговорил преподаватель, - зайдите ко мне, вас будет ждать детектив Сандерс. И да, конфеты не запрещены. К сожалению.

   Я, наверное, была такая красная, что посоревновалась бы по красоте с помидором! Рик бесшумно хохотал.

   - Ну и рожа у тебя была, Дем.

   - У него не лучше, - подала голос Рита.

   - Кажется, меня ждет месяц дополнительных занятий, - пробурчала я.

   Вот что такое «невезет». А бороться с ним не выходит.

   - Эй! – воскликнула Рита, когда Рик утащил у нее из тарелки картошку. – Ты только что ел мороженое!

   - Какая разница? В желудке все равно все смешается!

   Я вполуха слушала их перебранку, и размышляла о том, зачем я нужна детективу. Она нашла что-то? Неужели это был не несчастный случай?

   - Эй, Дем, ты меня слышишь?

   - А? – Я взглянула на Рика.

   - Ты помнишь, что завтра с утра вылетаем?

   Экскурсия! Я хлопнула себя по лбу. Совсем забыла о том, что заплатила за экскурсию на Землю. Придется сказать Ноэлю, что позаниматься я не смогу. Иначе завтра с утра буду совершенно разбитой, и зря потрачу деньги. Да и доктор Штайн не рекомендовала пока перенапрягаться.

   - Ты едешь? – спросил Рик у Риты.

   - Я была там раз десять в детстве. Не вижу смысла.

   - Ты не была там со мной. Поверь, ты много теряешь. Подумай, детка.

   К своему удивлению, я почувствовала облегчение от того, что не придется до ночи сидеть с Ноэлем. Пусть, отстану, Рик поможет, а ему помогу я! Хватит неприятностей, хватит выделяться. Меньше всего мне сейчас нужен роман с преподавателем.

   А еще я твердо решила: нужно рассказать Аластеру, что я его дочь. Иначе это зайдет слишком далеко.

***

Ноэль ковырялся среди кучи каких-то проводов и микросхем, когда я вошла. Даже неловко было отвлекать. Похоже, он часто во внеучебное время оставался в лаборатории и что-то делал. Наверное, свою научную работу, или что там у них.

   Но подойдя ближе, я с удивлением увидела свой квадрокоптер.

   - Что ты…

   - Привет, - мужчина улыбнулся.

   Странно было видеть его в очках, но ему они шли. Улыбка у него очень милая, и я даже не знаю, почему все еще сопротивляюсь этому обаянию.

   - Ты ведь завтра едешь на экскурсию, - объяснил он. – Я решил, что лучше сделаю все сам, а ты выспишься.

   - Ноэль, я бы доделала…

   - Знаю, Дем, поэтому и сделал все быстрее. Ни на минуту не сомневался, что ты все завершишь, так какой смысл тратить наши силы?

   - Спасибо, - вздохнула я.

   - Давай его проверим? У тебя ведь есть часок до отбоя, верно?

   - Давай!

   Я бросила куртку и сумку на ближайшую парту и заинтересованно осмотрела небольшую синюю машинку с пропеллерами. Неужели она будет летать, а я смогу ей управлять? Невероятное чувство – осознание, что ты сделала ее сама, пусть и используя пошаговую инструкцию.

   - Садись.

   Ноэль усадил меня перед небольшим экраном, и вручил пульт управления, а затем нажал кнопку питания. На экране появилась… я, сидящая на стуле.

   - Камера направлена прямо на нас. Сейчас полетим исследовать станцию. Так, проверяем, не дурак ли Ноэль Танн…

   Пропеллеры пришли в движение, и аппарат поднялся в воздух. Ноэль взял мои руки в свои и мягко перевел тумблер в верхнее положение.

   - Смотри в камеру, - сказал он мне в самое ухо, - и управляй. Это просто, как в компьютерной игре.

   - Я никогда не играла в игры, - зачем-то сказала я.

   - Вот тебе самая настоящая игра. Давай будем летать за Алворлигом и давать ему подзатыльники?

   - Он уничтожит мою семестровую работу, - фыркнула я. – Куда мне лететь?

   - Куда хочешь. До одиннадцати вечера роботы разрешены, а там, где запрещены, все закрыто.

   Это оказалось забавно. Дрон летел по коридорам, снимая редких студентов, те улыбались и махали в камеру рукой – такие штуки постоянно летали по Академии. Я осмотрела пустующий спортзал, бассейн. Вздрогнула, увидев дверь в сауну, закрытую на несколько самых обычных замков и украшенную наклейкой «Место преступления! Не входить!». Пока я вылетала из спортзала, чтобы слетать к своему жилому блоку, Ноэль чем-то гремел.

   - Вот, попробуй.