Ее зовут Тень

Вонато согласно клекотнула и перелетела Лорранскому на плечо, демонстрируя явную готовность выполнить хозяйкин приказ. Торин поразился, какой увесистой, можно даже сказать тяжелой, она оказалась. И как Тень ее целыми днями таскает?

Выскользнув в коридор, я быстро, почти бегом, бросилась к крылу прислуга, стараясь держаться своей тезки тени и не вылезать на открытое пространство. Поэтому я Торина с собой и не взяла — графеныш, разумеется, не смог бы так быстро и незаметно пересечь незнакомый особняк и отыскать наших солдат. Хотя, конечно, останься он у меня на глазах, мне было бы спокойнее.

И Папаша, и его подчиненные уже завалились спать и моему визиту, мягко говоря, не обрадовались. Особенно когда я прояснила, зачем, собственно, явилась. Пощадив мои уши, вслух они не ругались, но, судя по яростному сопению и недобро вращающимся глазам, мысленно и меня, и Торина, и налетчиков обкладывали десятиэтажными фразами на всех языках и наречиях. Но, несмотря на весьма выразительные лица и печальные глаза, собрался Батя по-солдатски быстро и, прихватив на всякий случай Зверюгу, двинулся в наши с Торином покои. Я поспевала следом, на ходу излагая более подробную и развернутую версию событий. Коснулась я и того, что, по моему мнению, стоило сказать гостеприимному хозяину, который с каждой минутой нравился мне все меньше. В самом деле, что это такое: в его доме на гостей с арбалетами нападают, а он й не чешется?! Как бы сам хлебосольный герцог не оказался замешан в этом бездарном покушении на жизнь Торина.

Оставив Папашу осматривать трупы (он украдкой показал мне большой палец, демонстрируя свое восхищение от столь легкого и быстрого избавления от агрессоров), я повела Торина к герцогу Бельдерскому, решив на всякий случай сходить с ним — мало ли что. Заодно своими глазами посмотрю на его реакцию на сообщение о нападении. Тьма справилась с обязанностями моей заместительницы выше всяких похвал: граф к моему приходу был жив, не покалечен и даже не напуган. Как хорошо работать с такой верной и понимающей напарницей!

Чессин тоже успел лечь и потому в восторг от нашего визита не пришел. А уж когда я, цепляясь за локоть Торина, поминутно срываясь на слезы, изложила подправленную версию событий, и вовсе впал в неописуемый гнев. Спихнув с кровати старающуюся затеряться на ее просторах полуголую рыжеволосую девицу, герцог, аки рассерженный демон, восстал с ложа, забыв от ярости обо всем… и тут же был вынужден смущенно прикрыться одеялом. Я благовоспитанно отвела глаза и внимательно изучала висящие на стенах картины, пока Бельдерский при помощи слуги спешно приводил себя в порядок. Так, в этом сезоне в моду опять вошли батальные полотна, прославляющие героизм нашей расы вообще и личный вклад в оный владельца картины в частности. Конечно, художник привран, герцог Чессин никак не мог участвовать в сражении на поле Несбывшихся Надежд, ставшем переломным в войне Ветров, но, надо признать, приврал весьма удачно и с выдумкой: наш гостеприимный хозяин с тяжеленным двуручным мечом, почти пополам рассекающий и эльфа, и его лук, на фоне кипящей на заднем плане битвы выглядел До чрезвычайности колоритно и браво. Хоть бери да влюбляйся в столь отважного воителя!

Естественно, лечь спать нам удалось очень нескоро, сначала герцог охал и причитал над трупами, потом Батя и Зверюга, якобы забывшись во гневе, орали на Чессина, требуя обеспечить приличествующий герцогскому дому уровень безопасности для гостей. Потом сам Бельдерский драл глотку, на все лады распекая слуг и охрану. Потом злые с недосыпу и очумелые от хозяйских воплей лакеи никак не могли примериться и вынести из гостиной трупы. Потом герцог долго и многословно извинялся перед нами, едва ли не приседая от негодования. Потом я, решив, что небольшая демонстрация эмоций не помешает, лежала в притворном обмороке, а рядом плясало почти все население поместья… Короче, все улеглось и все улеглись только под утро. Торин отчаянно звал меня к себе на кровать, — подозреваю, что графенку просто было элементарно страшно, но я на провокации не поддалась и устроилась на кушетке, придвинув ее к дверям. К счастью, створки открывались вовнутрь, так что меня незваным гостям, буде таковые явятся, миновать никак не удастся.