Ее зовут Тень

— Девушки-храны никогда не знакомятся первыми. Они или скромно ждут, когда на них обратят внимание, или бьют сплеча, — наставительно отозвалась Тень, быстро и профессионально обыскивая трупы. На свет явились два совершенно идентичных кинжала, грязный носовой платок, несколько медных монет и кошелек с серебром. За ними последовали две шпильки, покрытые желтовато-бурой, засохшей корочкой (Тень поднесла одну из них к лицу, осторожно принюхалась, а потом брезгливо отбросила в сторону и поспешила сполоснуть руки в бадье), янтарная капелька на кожаном шнурке, обрывок грязной тряпки, изящный эмалевый портретик с милым девичьим личиком, застывшим в задорной улыбке, стилет с тонким многогранным лезвием и три овсяных печенья.

— Да отчего они вообще померли? — продолжал недоумевать Торин.

— Глупый вопрос, — пожала плечами храна, крутя в руках портрет и внимательно вглядываясь в лукавое личико светловолосой девушки. — Думаешь, ты смог бы жить со стержнем в глазнице, смазанным сильнодействующим ядом?

— Да откуда они вообще взялись? Стержни в смысле? — мрачно поинтересовался граф, обиженный этой насмешкой. Тень молча кивнула на закатившуюся в угол палочку, которую выдернула из волос, а потом так небрежно отбросила в сторону. Подобрав странный предмет, Торин понял, что на самом деле это полая трубка с тремя гнездами внутри — два были пусты, а в третьем таился точно такой же стальной штырек, какие торчали в телах налетчиков. Видимо, храна, поднеся эту трубку к губам, сильными, энергичными выдохами вытолкнула стержни из гнезд и отправила их в полет в сторону противника. Гладко обточенная деревяшка, такая невинная и безобидная с виду, притворяющаяся не слишком дорогой и оригинальной заколкой для волос, оказалась опасным оружием, обладающим убийственной силой в руках умелого человека.

— Осторожно, стрелки смазаны ядом, — не оборачиваясь предупредила Тень, задумчиво крутя в руках стилет. — И шпильки эти не трогай, они тоже отравлены. Интересно, кому это мы так не понравились? Не успели еще и четырех часов по Триалону походить, а уже на тебе — покушение. Причем довольно глупое и плохо организованное.

— Ну уж глупое! — Торин передернул плечами, с холодком под ложечкой вспоминая радостные оскалы налетчиков, решивших, что граф и его любовница одни и совершенно беззащитны, и собственный ледяной ужас, охвативший его при мысли о Тени, занятой банными процедурами и не готовой дать отпор. Кто ж знал, что эта девушка даже в ванну с собой оружие берет?

— Все, теперь спать и есть с клинками буду, — словно прочитав его мысли, мрачно прокомментировала храна, пересыпая из ладони в ладонь трофейные медяки и задумчиво посматривая на кошелек с серебром. — Ну что ж, хоть какая-то компенсация за причиненные неудобства, деньги никогда лишними не будут… Вставай, Торин, нечего рассиживаться. Иди своего герцога буди, пусть полюбуется, как в его доме едва гостей не пристрелили!

— А ты? — опасливо уточнил Лорранский. Оставаться без защиты и идти куда-то в одиночку не хотелось совершенно. Вот если бы вместе, да чтоб еще демон и оружие…

— А я пойду Папашу и, может быть, еще кого-нибудь из солдат подниму. Согласись, ядовитые стрелки как-то не вяжутся с обликом нежной любовницы. Значит, герцог получает следующую версию событий: я пошла мыться, а к тебе на огонек заглянул Батя. Вы сели обсуждать дальнейший маршрут путешествия, в этот момент ворвались эти мужики и налетели на всех здесь присутствующих, невзирая на лица. Пока ты отвлекал внимание наемников на себя, Папаша вытащил трубку со стрелками и благополуч-нейше прикончил их. А я вышла из ванны и подняла дикий визг.

— Но ты же не визжала, — глупо возразил Лорранский, едва ли не до умопомешательства доведенный последним происшествием этого богатого на события дня. А хране хоть бы что! Из стали она сделана, что ли?

— Ну так повизжу! Потом, когда герцог приблизится к нашей комнате. Сейчас-то, пока он не слышит, какой смысл орать? — растолковала девушка, выдергивая из стены застрявший в ней болт и выбрасывая его в гостиную. — Посиди пока здесь, я Батю приведу, а потом ты пойдешь за нашим хозяином. Помоги мне, нужно их из ванной вытащить!

Лорранский послушно взял за ноги один из трупов и вместе со своей телохранительницей перенес в комнату. Благо крови было немного, Тень быстро вытерла ее смоченным в бадье носовым платком, раньше принадлежавшим кому-то из арбалетчиков. Перетащив таким же образом второго, храна разогнулась, потерла поясницу и начала собираться.

— А может, вместе? Сначала за Папашей, потом за Несенном? — робко заикнулся Торин. Не то чтобы ему было страшно оставаться в одиночестве, но ведь вдвоем всяко спокойней и надежней!

— Ну да. Чтобы нас где-нибудь заметили? — скептически хмыкнула храна, под прикрытием халата быстро натягивая одежду. — Тьма, остаешься за меня. Проследи, чтобы Торин никуда не влез и ни во что не ввязался. Если что — зови!