Ее сказочный волк

— Брось, Тесс. Не секрет, что Кэндис большую часть времени пренебрежительна, а вместе, она и Элисон, — заноза в моей заднице, но в последний раз, когда я проверяла, быть сукой в Голливуде — не преступление. Кроме того, у Кэндис есть связи.

Тесса с трудом упаковала половину предметов Иззи в полиэтиленовый пакет для покупок.

— Ты постоянно мне об этом говоришь. — Она остановилась и посмотрела на свою юную подругу. — Что сделала эта корова для тебя, Иззи? Я имею в виду, реально. Какие контакты она организовала за те годы, пока ты была ее служанкой?

— Это несправедливо, Тесс. Я не служанка.

Пожилая женщина покачала головой.

— Ты действительно думаешь, что она платит тебе, сколько ты стоишь?

Изабель пожала плечами.

— Нет, но я оцениваю это, как допустимые издержки.

Тесс нахмурилась.

— Очень похоже на то, что говорят люди, когда отказываются от ответственности и не выполняют обещаний. Может, я и не выгляжу так, но живу очень долго. Тот же товар продается годами на протяжении веков. Возможно, слова разные, но значение, то же.

Изабель наблюдала за пожилой женщиной, когда она вернулась к написанию кодов товаров.

— Это не одно и то же. Каждый наряд, который я создаю для Элисон, идет в мой послужной список. Если она смогла добиться успеха, то и я смогу. Просто на это требуется время.

Тесса подняла глаза от кассы.

— Похоже, на чушь, которую произносит Кэндис. Когда ты собираешься добиться успеха самостоятельно, Иззи? В твоем мизинце больше таланта, чем у половины стилистов в Лос-Анджелесе.

Изабель с нежностью улыбнулась своей подруге.

— Если бы половина стилистов в городе любили меня, как ты, я могла бы рискнуть. Кэндис не думает, что я готова. В конце концов, единственный человек, на которого я работаю — Элисон. Мое портфолио недостаточно большое, чтобы отправиться в сольное плаванье. Как бы мне это не нравилось, все, что у меня есть — Кэндис Гордон и Элисон Стил.

— Чушь собачья! Кэндис говорит, что ты не готова, потому что хочет, чтобы ты была прикована к своей швейной машине, в то время как ее приятельница захапывает все сливки, которые может предложить Голливуд. Элисон соперничает со всем, что ходит по красной дорожке благодаря тебе, но Кэндис платит тебе гроши. Черт, у тебя даже нет подходящего места жительства.

Изабель отвела взгляд на прилавок.

— Все в порядке.

Тесса покачала головой.

— Нет, не в порядке, детка. Ты могла бы править Лос-Анджелесом, но вместо этого живешь, как белка в тесной коморке в своей студии.

— По крайней мере, это моя студия. Я ни с кем ее не делю.

Пожилая женщина выдохнула, а затем наклонилась, чтобы поднять тяжелый рулон золотой ткани из корзины на режущий стол у кассы.

— Ты ни с кем не делишься им, потому что никто не знает, что ты там. У тебя должна быть студия в Беверли-Хиллз. Ты достаточно хороша для этого. Независимо от обязательств, в которые ты веришь, правда, в том, что ты ничего не должна Кэндис Гордон и, уж точно не должна быть всю жизнь дешевой рабочей силой. Ты давно расплатилась с ней и ее тупорылой протеже.

Изабель посмотрела на свою подругу.

— По-твоему все так просто.

— Настало время перемен, дорогая, но сначала тебе нужно сказать ей, что ты уходишь, а потом действуй. Двигайся дальше. Все, что тебе нужно, это один шанс, Иззи. Способ продемонстрировать свою работу и мир будет у твоих ног. Ты сможешь приобрести домик в горах и отправлять свои эскизы удаленно. Беспроигрышно. Кэндис — достойный агент, однако, как человек — полный отстой, и я не думаю, что это хороший путь. — Рот Тесс медленно растянулся в усмешке, и она кивнула. — Говоря о полном отстое, когда в последний раз ты веселилась? Я думаю, тебе нужен бойфренд, Из, или хотя бы парень на одну ночь. В твоих венах течет сверхъестественная кровь. Из того, что я слышала, это должно дать тебе преимущество в этом вопросе.

Иззи расхохоталась.

— Да, точно. Можно подумать. Я низкая, смуглая и пышечка. Не совсем картина физического совершенства, особенно в Голливуде.

— Однако, — добавила Тесса. — Я знаю больше об этом, чем ты думаешь, особенно, когда ловила чуваков, облизывающих губы, когда ты проходила мимо. Ты особенная, Изабель, и они чувствуют, что скрыто от посторонних глаз. Даже обычные люди могут это почувствовать, хотя и не понимают почему.

— Ладно, давай вернемся из нашего путешествия в страну фантазий. Да, моя мама была перевертышем, но я даже не знаю, какого это быть им, поскольку старый добрый папочка никогда не говорил об этом после ее смерти. Все, что я получила от нее — мое паучье чутье и их милую генетику. — Иззи наклонила голову. — Я удивлена, что мама никогда не делилась с тобой своим наследием перевертышей.