Ее сказочный волк

— Ты слушаешь меня или витаешь в облаках? Мы с тобой обе знаем, что Кэндис хитрая и такая же злая, как змея, но она не глупа. Что касается Элисон? Эта тупая, как пробка. Она так глубоко в заднице Кэндис, что нельзя сказать, где заканчивается одна телка, и где начинается другая.

Губы Иззи изогнулись в улыбке.

— Почему ты застряла в Голливуде? — Она показала пальцами кавычки. — Ты сказала, что разъезжаешь по всей стране.

Тесса засмеялась.

— Это не имеет значения. Кроме того, у меня есть причины для того, чтобы быть здесь.

Иззи подняла прозрачную целлофановую сумку искусственных камней, наблюдая, как разные огни сверкают в люминесцентном свете, когда вручила сумку Тесс.

— Какие, например?

Она, слегка улыбнувшись, пожала плечами.

— Ты, например. Кто еще, подставит тебе плечо и даст пинок под зад, когда тебе это нужно?

Иззи сморщилась.

— Я люблю тебя, Тесс, но не делай меня, причиной остаться в этом ядовитом городе. Если бы я не была должна Кэндис, то я бы умчалась из этой крысиной норы, только пятки сверкали.

— Пфф. Хорошая попытка, малышка, но я знаю тебя вечность, и тебе нравится то, что ты делаешь.

Изабель вздохнула, сгребая рукой длинные темные волосы.

— Ты права. Я люблю шить. Мне нравится творить с нитями и тканями, но мне не нравится этот город и вся его мишура. Дай мне тихий домик со швейной машиной, кладовкой, полной нитей и тканей, и старомодный манекен портнихи, и я буду счастлива.

Тесс, слегка улыбнувшись, наклонила голову.

— Знаю, милая. Ты всегда любила земли вечно голубого неба. (Прим. пер.: имеется в виду штат Монтана, на западе которого пролегают Скалистые горы, а на востоке — Великие равнины. В Монтане несколько заповедников, среди которых огромный Национальный парк Глейшер, на границе с Канадой).

Иззи вздохнула.

— Однажды…

— Однажды, да… — Тесс кивнула. — Но я не вижу тебя в этом домике в одиночестве. Нет, если я могу сказать что-то по этому поводу.

Она усмехнулась.

— Хочешь сказать, что у тебя есть хрустальный шар с изображением моего прекрасного принца?

Тесс засмеялась.

— Нет, больше похоже на волшебную палочку, чтобы махать за твоей спиной. Так что будь на чеку, юная леди, или я использую ее, чтобы превратить тебя в жабу.

— Да, точно, — фыркнула Изабель. — Прямо сейчас, превратиться в жабу, звучит неплохо. Волшебные грязевые ванны, отдых на кувшинке под солнечными бликами.

— …и мухи на завтрак, обед и ужин, мисс Привереда.

— Фууу. Я забыла об этом. — Усмехнулась Из. — Знаешь, моя мама говорила, что мы окружены магией, и все, что нужно: открыть сердце, чтобы это увидеть. — Она сморщилась. — Жаль, что она не дала никаких советов о том, что делать, когда это открытое сердце разобьют.

Взглянув Тесс в лицо, она потянулась к руке пожилой женщины.

— Прости, Тесс. Я знаю, что я похожа на не благодарного ребенка. Ты была рядом все эти годы. Именно ты научила меня шить и вязать узоры, все, что я знаю и люблю. Просто… я больше не верю в магию.

— Не говори так, Из. Твоя мать огорчилась бы, что ты перестала мечтать. Я обещала ей, что не позволю этому случиться.

Изабель покачала головой.

— Я не переставала мечтать. Просто отложила эти мечты на задний план. У меня не было выбора. Ты знаешь так же хорошо, как и я, что папа так и не пережил смерть мамы, и мне все еще не ясно, как он связался с Кэндис, но теперь, когда он тоже ушел, его долг лег на мои плечи.

Губы Тессы сжались в тонкую линию.

— Я не купилась на это и тебе не стоит. Твой отец никогда не говорил, как эта женщина заманила его в свои сети, но думаю, что это довольно очевидно. Секс и деньги. Она использовала его, чтобы сделать себе имя, а затем выбросила, когда высосала из него все. Она не вампир, но, безусловно, весьма на него похожа. Тебе не надо брать на себя его долги. Кроме того, ты больше, чем заплатила ей за оплату твоего обучения в школе моды. Во всяком случае, это были деньги твоего отца.

— Не то, чтобы что-то осталось. — Иззи поиграла с концом кружева. — Папа однажды упомянул, что деньги пришли из семьи моей матери. Что-то, о ее клане.

— Ее клан перевертышей? — Тесс прищурилась, глядя на нее.

Иззи кивнула.

— Да, но он так же сказал, что не позволит им запустить в меня свои когти.

Рука Тессы застыла, и она обратила все свое внимание на Иззи.

— Он сказал тебе это? Я имею в виду, действительно сказал эти слова тебе?

— Нет. Сразу после автомобильной аварии мамы он разговаривал с кем-то, и я услышала это. — Иззи покачала головой, как бы пытаясь вспомнить. — Это было так давно.

Тесс кивнула.

— Отпусти это, дорогая. Что бы это ни было, это не относится к тебе сейчас. Может быть, когда-нибудь ты поймешь, что он имел в виду, но сейчас тебе нужно сосредоточиться на себе. — Она снова посмотрела на нее. — Что ты собираешься делать с ситуацией с Кэндис? Ты слишком хороший человек и слишком хороший дизайнер, чтобы зарывать свой талант из-за нее.